夜色漸深，明月高懸。
清輝如紗，籠著山野，乍看寧靜祥和。
可至天宗內(nèi)，卻是另一番景象——血光不斷在月色下迸濺、綻開，像一朵朵觸目驚心的赤色曇花。
龐大的光罩如倒扣的巨碗，將整個(gè)宗門護(hù)在其中。
陣法表面，詭異的符文如活物般游走明滅，一道道金色封印次第亮起，流光溢彩。
無形的陣法之力，如潮水般彌漫開來。
這股力量加持在守陣弟子身上，卻化為沉重的枷鎖，死死壓在每一個(gè)闖入的落霞宗門人肩頭。
原本，面對九下宗威名，不少至天宗弟子心中難免發(fā)怵。
可此刻，眼見那些不可一世的強(qiáng)敵動作滯澀、氣息萎靡，他們眼底的懼意，漸漸被另一種東西取代。
“有機(jī)會……我們守得住！”
“落霞宗的人沖不進(jìn)來！”
“法術(shù)與武道相合，竟有這等威勢……殺！一個(gè)都別放走！”
戰(zhàn)意，如野火般燒了起來。
手中兵刃揮斬之間，多了幾分狠厲，少了幾分遲疑。
連狄元青等幾位宗師，出手也愈發(fā)果決兇悍。他們已然明白：
這護(hù)山大陣不僅堅(jiān)固，更能壓制來犯之?dāng)场幢銓Ψ绞亲趲煟腙囈搽y逃束縛。
月光依舊皎潔，只是空氣中飄散的血腥氣，愈發(fā)濃重。
被染紅的月色，不止籠罩著至天宗。
同一片月光下，遠(yuǎn)在碧淵城的方向。
云水軒的女修們，正陷在落霞宗與玄陽宗的圍殺之中。
劍光起落間，一道道窈窕身影接連倒下，鮮血將她們身下的石板，也染成了暗紅色。
“云水軒與至天宗同流合污，我落霞宗與你們不共戴天！”
“師姐會為我們報(bào)仇……呃啊！”
話音戛然而止。
頭顱滾落在地。
混亂的戰(zhàn)場上空，一道黑影如夜梟般掠過，對下方的廝殺只投去淡漠一瞥，并未停留，徑直奔向至天宗眾人暫居的舊院。
他速度極快，夜色成了最好的掩護(hù)，下方無人察覺。
黑影悄然落在院外。
院內(nèi)值守的弟子先是一愣，隨即認(rèn)出來人，面露訝色：
“方城主？！”
“是方城主來了……”
眾人的目光紛紛投去。
來人正是碧淵城城主方銳利。
他并未作聲，視線越過人群，落在了院內(nèi)仍在烤肉、飲酒的林方與李石頭二人身上。
李石頭連忙起身迎出，咧開嘴，露出一口微黃的牙：
“城主，您怎么親自來了？”
方銳利目光落在他臉上，語氣平淡：
“李大師，你與林方似乎相熟？”
“一回生二回就熟了嘛。”
李石頭搓了搓手，
“我對他們本就無意交惡。林方此人法武兼修，脾性也對路，自然就說到一處了。”
方銳利不再多問，抬步走進(jìn)院內(nèi)，徑直來到林方面前。
林方放下酒碗起身，拱了拱手：
“方城主深夜到訪，有失遠(yuǎn)迎。楊長老，給城主添副碗筷。”
他側(cè)身讓出位置，神色坦然：
“地方簡陋，城主莫怪，請坐。”
方城主擺了擺手，就近在一塊石頭上坐下。
“林宗主在比斗臺上的風(fēng)采，我看見了。”
他語氣平緩，
“以林宗主你的本事，不該是畏首畏尾之人。我倒是想問一句，林宗主為何不愿來見我？”
林方笑了笑，撕下一塊肉嚼著，含糊道：
“城主誤會了。我怎會不愿？只是您也瞧見了，我門下這些弟子修為有限，除了楊云昭楊長老勉強(qiáng)撐撐場面，余下的……實(shí)在不夠看。如今又接連得罪了落霞宗、玄陽宗，怕是跟斷魂宗也結(jié)下梁子了。我若離開他們片刻，難保不出意外……”
他端起酒碗，朝方銳利示意了一下：
“既到了城主的地界，本該主動拜會。實(shí)在是分身乏術(shù)，還望城主見諒。”
頓了頓，又道：
“其實(shí)，我也正有件事想找城主商量。”
“哦？”
方銳利拿起面前剛倒?jié)M的酒碗，一飲而盡，
“說說看。”
“城主清楚，至天宗立宗不久，底子薄得很。弟子們修行所需的靈藥資源，時(shí)常接濟(jì)不上，修為進(jìn)境太慢。”
林方放下碗，語氣誠懇，
“我想從城主這兒買一些。”
方銳利聞言，臉上露出一絲似笑非笑的神情：
“想買靈藥，何必專程找我？碧淵城內(nèi)大小藥鋪不少，你自可去采買。”
他目光轉(zhuǎn)向一旁的李石頭，話鋒微轉(zhuǎn)：
“李大師都已和我說過了，你是想進(jìn)虛塵秘境？”
林方咧開嘴，笑容里帶著幾分被識破的坦然：
“城主明鑒，不知……此事可否有門路？”
方城主放下酒碗，緩緩說道：
“虛塵秘境由九下宗共管，規(guī)矩是他們一起定的。照當(dāng)前的章程，只有九下宗弟子才能進(jìn)去。你們至天宗不在其列，這件事……不是我一人能做主的。”
他稍作停頓，抬眼看向林方：
“不過，倒也不是全無辦法。”
“城主請講。”
“至天宗……整體并入我碧淵城麾下，如何？”
“哈哈哈！！！”
林方先是一愣，隨即大笑起來，像是聽到了極有趣的玩笑，
“城主真是風(fēng)趣！”
方銳利也笑了。
他自然知道這個(gè)條件對方不會應(yīng)。
喝了口酒，他才再度開口：
“還有一個(gè)辦法。我能讓你們進(jìn)去十個(gè)人，暫時(shí)掛名在碧淵城下，秘境之行結(jié)束后再脫離。這也是最簡單的辦法了。”
林方沉默了。
法子確實(shí)可行。
只是如此一來，門中弟子在秘境內(nèi)所得的一切聲名、威勢，都將歸于碧淵城。
他可不愿意。
“城主，”
林方抬起眼，
“可還有別的選擇？”
方銳利攤了攤手，拿起一塊烤肉：
“我想不出了，不如……你說說看？”
林方搖頭：
“一時(shí)也想不出更好的。”
方銳利啃著肉，油脂順著嘴角淌下，他卻不甚在意，只悠悠道：
“林宗主，如今外頭都在傳，說你們至天宗是云水軒推到臺前的一枚棋子。不知林宗主……對此有何感想？”
林方渾不在意地撕下一塊肉：
“別人嘴里說什么，那是他們的事。我若樁樁件件都往心里去，豈不是自尋煩惱？”
“哈哈哈，林宗主看得開。”
方銳利笑了兩聲，話鋒卻未轉(zhuǎn)，
“那至天宗背后，究竟站著哪一方呢？”
林方動作微頓，抬眼看他：
“城主問得倒是直接，連半點(diǎn)彎子都不繞。”
他笑了笑，反問道：
“以城主之明，難道也認(rèn)為我們非得有個(gè)靠山不可？”
方銳利抿了口酒，緩緩道：
“你們崛起得太快，勢頭太猛。你可知……天魔門？”
“略有耳聞。”
“古武界里，每日都有宗門興起、衰亡。但像你們這般勢頭的，近來南北各有一例！南方是你們至天宗，北方則是天魔門。”
他放下酒碗，
“天魔門在海外根基深厚，可到了華夏內(nèi)地也是從零開始。你們的手段凌厲，招攬周邊、吞并取代；天魔門卻溫和得多，一步步與九下宗打好關(guān)系，我們也有意扶持。”
林方灌了口酒，抬眼看他：
“城主同我說這些，想必別有深意。我這人直來直去，還是更喜歡聽明白話。”
方銳利嘴角微揚(yáng)：
“你們的路子，太急太險(xiǎn)了！你是個(gè)有潛力的人，但正如你所說，宗門頂尖戰(zhàn)力稀缺，面對任何一宗都壓力不小。為何不選一條更穩(wěn)妥的路？”
他頓了頓，
“其實(shí)碧淵城很愿意與你們往來。有機(jī)會，我可以引薦天魔門的負(fù)責(zé)人與你一晤。”
一旁的柳念亭聽到“天魔門”三字，神色一動，剛要開口，卻被林方一個(gè)眼神止住。
“多謝城主好意。”
林方神色不變，
“只是不知……城主想與我做什么交易？我倒是有些興趣，至天宗也愿溫和發(fā)展……只要旁人不來招惹，我們自然不會主動生事。”