七月流火
滾滾熱浪席卷而過。
農田內則是片焦黑。
顯然是被人焚燒所致。
其實再過些日子，便能迎來秋收。
但面對蝗災，齊王下令焚田。
為的就是阻止蝗蟲蔓延。
兩側的柳樹則是更慘。
光禿禿的，連樹皮都沒剩下。
地面上還能瞧見肥碩的蝗蟲。
寧闕放慢了速度。
涇陽可是富庶之地。
現在卻是滿目瘡痍。
到處都是光禿禿的一片。
就連地上的草皮都被啃噬干凈。
“這回蝗災太可怕了。”
“涇陽縣令點燃農田，與蝗蟲玉石俱焚。”
“大風一吹，卻害得有人被燒死。”
福伯跟在后面，無比心疼。
他本身就是涇陽人。
經常會來此處理政務。
涇陽終究是寧王府的封地。
齊王只是代為管理罷了。
田租賦稅，都得入寧王府。
今年算是全完了……
寧王府必須得減免賦稅。
否則，涇陽百姓就沒活路了。
“殿下，前面有好多人。”
“去看看。”
寧闕眉頭緊蹙。
涇水河邊聚集諸多百姓。
一個個餓得面黃肌瘦。
但他們的臉上卻無比虔誠。
高喊著口號，不斷叩拜。
“求蝗神饒過我等！”
“我們縣太小了，太窮了！”
“乞求蝗神高抬貴手！”
“等來年開春，必會獻上祭品。”
頭戴法冠的鄉吏帶頭叩拜。
香案上則有著各種祭品。
牛頭，羊頭，豬頭。
精鹽，粟米和野果。
最中間則是個半人高的陶俑。
陶俑全身綠灰色。
赫然是人立而起的蝗蟲像。
寧闕走上前去。
揮手讓人將吃的都搬下來。
最后再將那蝗神像踹進河中！
“你……你……你放肆！”
“瞎了你的眼，這是世子殿下！”
福伯站在前面，怒聲呵斥。
這時候他們才如夢方醒。
“世子……殿下？！”
“吾等拜見世子殿下！”
“免。”
寧闕冷漠揮手，淡然道：“拜這種泥像是沒有用的，特別是這種惡神。蝗蟲啃噬我們的莊稼，我們要做的就是保護莊稼。誰不讓我們種地，我們就把它種地里！”
“啊？！”
鄉吏張著嘴，半天說不出話。
這位寧王世子還真如傳聞所言。
不守禮法，離經叛道！
祭拜蝗神是自古的規矩。
每當有蝗災，都會殺三牲祭祀。
若是蝗神憐憫，便會減輕懲罰。
“世子殿下……”
“您終于來涇陽了！”
皮膚黝黑的老者跪地叩首。
一把鼻涕一把淚。
“快快請起。”
“是我來晚了。”
寧闕同樣是有些哽咽。
涇陽是歷代寧王的封地。
很多百姓都曾是寧王親衛。
老寧王對待他們就和親人似的。
每次凱旋，老寧王卻無笑容。
沒事便說什么一將功成萬骨枯。
然后將先帝給的賞賜再分發下去。
用來撫恤陣亡的將士。
“世子……長高了。”
“我家那小的若還活著，也該這么高了。”
“抱歉……”
寧闕心中沒來由的刺痛。
玉門關一戰，死的太過慘烈。
不僅僅是他寧王府。
隨軍親衛全部戰死。
無一幸免！
他該如何面對這些父老鄉親？
“下吏拜見世子殿下。”
“免。”寧闕冷漠抬手，“傳本世子令，涇陽敢有祭祀蝗神者，皆貲（zi）二甲。”
“吾等遵令！”
所謂貲二甲，就是罰兩副鎧甲。
值六十兩白銀！
鄉吏是渾身哆嗦。
只覺得有些懵。
他沒見過寧闕，卻也有所耳聞。
都說寧闕就是個無能的紈绔。
成天流連煙花之地。
還圍著個女人團團轉。
可眼下呢？
舉手投足透著不容抗拒的威嚴！
莫非，先前都是裝的？
“帶我去村里面看看。”
“諾。”
鄉吏走在前面帶路。
寧闕這回選擇了步行。
路上還能瞧見很多蝗蟲。
密密麻麻席卷而過。
能吃的全給吃了！
“我記得，先前常神醫曾與我說過。蝗蟲可入藥，能治夜盲和咳嗽。若是用來喂鴨喂豬，還能長得更快更肥。”
常百草并不在涇水鄉。
他是去了別的地方。
畢竟涇水鄉受災情況還算尚可。
關鍵還是沒有出現瘟疫。
“福伯，通知下去。”
“就說本世子高價收蝗蟲。”
“不論死活，一斤蝗蟲換半斤粟米。”
“有多少，本世子收多少！”
“世子此言當真？”
“君子一言，駟馬難追。”
寧闕淡定揮手。
就算曬干后，他也是賺的。
蝗蟲粉作為藥材可不算便宜。
先前林仙鴻想要開藥來著。
結果全長安都沒有蝗蟲粉。
最后還是寧闕調人送來。
“世子殿下……”
“我們又給您添麻煩了。”
幾個老農聽到消息便都紅了眼。
一個個都跪了下來。
他們知道，這是寧闕照顧他們。
現在正鬧蝗災，到處都是蝗蟲。
一網下去，起碼能抓半斤！
“你們這說的什么話？”
寧闕蹙眉將他們攙扶起來。
“你們都是涇陽人。”
“涇陽歷代都是我寧王府的封地。”
“你們遇到難題，主家就該幫忙。”
“畢竟，你們每年還交了田租呢。”
“可是……”
“沒有可是，照做吧。”寧闕兩手攤開，淡然道：“我這也是做買賣，你們抓得越多，本世子賺得更多。你們要想讓我多賺點，那可要多抓些。”
“是！”
他們面面相覷，皆是含著熱淚。
“世子來了，咱們就都有救了。”
“齊王坐視奸商哄抬糧價。”
“只會眼睜睜地看著我們死！”
他們也沒忘記噴一嘴齊王。
此刻已經行至村口。
兩側都是夯土茅草屋。
不過并沒有絲毫炊煙。
只著短褐草鞋的稚童蹲在地上。
手里握著麩皮餅子，小口小口地吃著。
“這誰家的娃？”
“快把他帶走！”
老農當即嚷嚷起來。
他們都知道寧闕心善。
最見不得這些。
主要還是寧闕突然來涇陽。
否則的話，他們還能提前藏好。
“都退下。”寧闕蹲下身來，望著懵懂的稚童，“小孩兒，你就吃這個嗎？”
“嗯。”
“你家里人呢？”
“我爹死了，我娘病了。”
寧闕輕輕拍了拍他的肩膀。
“你這麩餅能讓我嘗嘗嗎？”
“嗯。”
寧闕咬了一口。
口感又糙又硬。
這玩意兒其實都是用來喂牲口的。
現在卻成了救命糧……
寧闕緩緩站起身來。
“殿下，您別生氣。”
“他們家窮才這樣。”
“其實，我們日子好過得很。”
說著，他還勒緊了褲腰帶。
寧闕看向這些打腫臉充胖子的人。
可卻始終恨不起來。
涇水鄉是涇陽的英雄鄉！
家家戶戶都有軍功傍身。
他們寧肯餓死，也不愿領救濟糧。
他今日會來，就是聽說他們把救濟糧分給別的鄉。
“福伯，去準備熱粥！”
“諾！”