吳承安在自家用過午飯，陪著弟弟妹妹玩耍了一會才回到王家。
正午的陽光透過院墻邊的老槐樹，在地上投下斑駁的光影。
他蹲下身，讓五歲的弟弟騎在自己肩上，在院子里轉了兩圈，逗得小家伙咯咯直笑。
十一歲的妹妹則拽著他的衣角，嚷嚷著要學昨天新教的字。
吳承安耐心地在地上用樹枝寫下“忠““勇“二字，看著妹妹一筆一劃地模仿。
“大哥，你什么時候再教我耍槍？”弟弟吳承樂仰起臉，眼睛亮晶晶的。
吳承安揉了揉他的腦袋：“等你再長高些，現在先去幫娘親收拾碗筷?！?/p>
看著弟弟妹妹跑進屋，他臉上的笑意漸漸斂去。
接下來，該回去說服王夫人了。
不一會，他回到王家大院。徑直走向后院，遠遠就看見王夫人正俯身在花圃前修剪月季。
五年來，這位慈祥的婦人眼角又添了幾道皺紋，但修剪花枝的手法依然嫻熟利落。
“夫人?！眳浅邪舱驹谌酵夤Ь葱卸Y。
王夫人聞聲回頭，沾著泥土的手在圍裙上擦了擦：“安哥兒回來啦？報名的事可還順利？“
“已經辦妥了。”
吳承安從懷中取出蓋著官印的文書：“這是縣試的憑證，我們四人的都在這里?！?/p>
王夫人接過文書，指尖在朱紅官印上輕輕摩挲，臉上浮現出欣慰的笑容：
“這么多年寒窗苦讀，總算是熬到了縣試。”
她抬頭望向東南角那間書房，五年來夜夜亮到三更的燈火仿佛還在眼前。
“真希望這次你們四人都能考上?！?/p>
這話說得情真意切。
自從五年前那場變故，王夫人已將吳承安、藍元德和謝紹元三人視如己出。
每日寅時便起身為他們準備早膳，冬夜總要親自去書房添炭火，連他們衣衫的針腳都要親自檢查。
吳承安卻突然沉默下來。
“安哥兒你怎么了？“王夫人注意到他神色異常，急忙放下剪刀。
“是不是晌午太陽太毒，中了暑氣？我讓小翠去請郎中來瞧瞧？“
“不必了夫人?！?/p>
吳承安深吸一口氣，忽然退后一步，鄭重其事地躬身行禮：“承安有要事相告?！?/p>
王夫人被他這架勢驚得后退半步，手中的剪刀“當啷”一聲掉在青石板上。
她還是第一次看到吳承安這么嚴肅。
“這次縣試……”吳承安直起身，目光堅定如鐵：“我不想參加。”
“什么？”
王夫人失聲驚呼，保養得宜的手緊緊攥住衣襟：“好端端的怎么不愿意參加縣試？”
她突然想起什么，壓低聲音道：“可是有人威脅于你？還是報名時出了岔子？”
吳承安搖頭，聲音低沉，“夫人還記得五年前，趙承平和大坤王朝簽訂的協議嗎？”
“五年了，自趙承平與大坤王朝簽訂，我清河縣這五年一直落于鄰縣之后?！?/p>
“這件事，不是一個小小的縣令能決定的，必定是朝中文官定下的，如此文官，我羞于他們為伍！”
說到這里，他猛地收住話頭，拳頭攥得發白。
王夫人聞言臉色瞬間慘白，她的思緒被拉待了五年前。
五年前那個血色的黃昏又浮現在眼前——丈夫的遺體被抬回來時，胸前的箭傷還在汨汨流血。
“我明白你的心思?！?/p>
王夫人聲音發顫：“可你們吳家也需要你光耀門楣，你有如此天賦若是不參加科舉，你父親他們……”
“剛才我已說服家父?！?/p>
吳承安打斷道，眼中閃過一絲決然：“耳聞我我不參加文試，但我會走武舉之路?！?/p>
王夫人這才注意到，當年那個瘦弱的少年，如今肩寬背闊，握筆的指節處布滿老繭。
她忽然想起這五年來，每天寅時總能在后院聽到的破空之聲——原來那不是風聲，是少年在練槍。
“燎原槍法我已練至巔峰?！?/p>
吳承安似看出她心中所想，右手虛握成拳：“游龍劍法也能使的隨心所欲?！?/p>
說著腳尖輕點，身形忽然后撤三步，做了個收勢的動作。
院中落葉無風自動，打著旋兒聚在他腳邊。
王夫人怔怔望著這個自己看著長大的少年，忽然發覺他眉宇間那股書卷氣，不知何時已化作凜冽鋒芒。
知道這一刻，她才明白對方早就有所打算。
長嘆一聲，她問道：“此事你可有和宏兒提及？”
“正要請夫人幫忙隱瞞。”
吳承安懇切道：“待武舉放榜之日，我自會向少爺解釋。”
午后陽光西斜，將兩人的影子拉得很長。
王夫人沉吟了許久，終于緩緩點頭：“我答應你，只是縣試當日你又該如何瞞過他們？”
“夫人放心?！眳浅邪猜冻鲞@些天來第一個真心的笑容：“我已有安排?！?/p>
王夫人見他有主意，最終也只能答應下來。
說服了王夫人，吳承安見時間還早，便去練習武藝。
申時三刻，后院忽然響起凌厲的破空聲。
吳承安手持一桿鑌鐵長槍，槍頭紅纓如跳動的火焰。
只見他馬步穩扎，槍出如龍，每一式都帶著摧枯拉朽之勢。
槍尖劃過處，碗口粗的木樁應聲而斷，斷面光滑如鏡。
這便是“燎原槍法”！
講究一點寒芒先到，隨后槍出如虹。
吳承安將槍法使完，額頭不見半點汗珠，反手又抽出腰間佩劍。
劍光閃爍，在夕陽下泛著秋水般的光澤。
游龍劍法講究“翩若驚鴻，婉若游龍”。
但見吳承安身影忽左忽右，劍光織成密不透風的網。
忽然他縱身一躍，劍尖在槐樹干上連點七下，落地時，樹皮方才簌簌剝落，露出七個整整齊齊的“殺”字。
“好劍法！”院外突然傳來喝彩。
藍元德第一個進來，笑著調侃道：“安哥兒今日怎么有興致練武？莫不是縣試在即，壓力太大，練習武藝釋放一番？”
吳承安收劍入鞘，笑而不答。
這時王宏發和謝紹元也從前院走來，三人圍著石桌討論起縣試的考題。
吳承安將三人的縣試文書交給他們。
王宏發接過文書，大笑道：“這次我的排名一定比你們高！”
藍元德眼睛一瞪：“要是你比我低怎么辦？”
“隨你怎么辦！”
“那就給我洗一個月衣服！”
“哼，好啊，如果你比我低，你也給我洗一個月衣服！”
吳承安看著燭光下好友們興奮的面龐，悄悄握緊了袖中的武舉文書。
當夜，他輾轉難眠。
武舉縣試，雖然他有把握，但心中難免有些緊張和興奮。
不過，想道武舉放榜之后王宏發和馬子晉等人的表情，他臉上又不禁露出一抹笑意。