就在這時，皮爾·穆罕默德的金色戰甲在缺口處一閃——他竟親自帶著親衛沖在最前面，彎刀劈砍的寒光在陽光下閃爍，像一道催命符。

　　眼見軍團長帶頭沖鋒，殘存的波斯騎兵瞬間就瘋狂了。他們嘶吼著拋掉盾牌，任憑城上的箭矢穿透身體，只顧揮舞彎刀往前沖；有的騎兵用鐵鏈將自己與云梯捆在一起，哪怕被滾油澆透也不松脫；后排的士兵踩著前排的尸體堆疊，用長矛搭成臨時的棧道，讓后續者踩著矛桿攀爬；連受傷墜馬的騎兵都拖著斷腿爬行，用牙齒咬著箭簇往城頭拋扔。

　　親衛團的鑲金圓盾在亂軍中撞開血路，皮爾·穆罕默德的彎刀每一次起落都帶起人頭，殘肢與內臟在缺口處堆積，形成可供踩踏的血肉階梯，殘存的騎兵踩著這道階梯瘋狂涌向城頭，嘶吼聲蓋過了城上的炮響，將所有的恐懼與疲憊都化作了同歸于盡的瘋狂。

　　親衛們舉著鑲金的圓盾組成屏障，卻擋不住尸山的阻礙，有的騎兵被尸堆絆倒，立刻被后面的馬蹄踏碎肋骨；有的被尸山上垂下的斷手纏住馬腿，戰馬受驚人立而起，將騎手甩進沼澤，瞬間被血泥吞沒，只露出一只在外面胡亂抓撓的手。

　　皮爾·穆罕默德的戰馬被一具無頭尸體絆倒，他翻滾著爬起，彎刀順勢劈向旁邊一名試圖爬上城垛的明軍。

　　那明軍被劈掉半邊腦袋，紅白色的漿液濺了皮爾·穆罕默德一臉，他卻像沒察覺般，踩著同伴的尸體繼續往前沖，親衛們用長矛挑開擋路的尸塊，在沼澤中蹚出一條血路。

　　一名親衛剛攀上尸山頂端，就被城上扔下的金汁澆透。

　　黑色的粘液順著他的頭盔縫隙往里灌，瞬間蝕爛了他的臉，眼珠子融化在眼眶里，只剩兩個流膿的血洞。

　　他慘叫著從尸山滾落，撞在皮爾·穆罕默德腳下，身體還在抽搐，潰爛的皮膚一碰就掉，露出下面森白的骨頭。

　　皮爾·穆罕默德一腳踹開他，彎刀指向城頭的顧成，金色戰甲上的血污在陽光下泛著詭異的光：“明狗！今日我必斬你狗頭！”

　　他身后的親衛們瘋了似的沖向城垛，有的用長矛猛戳明軍的腿，有的抓住城磚縫隙往上爬，指甲摳斷了就用牙齒咬。

　　一名親衛剛露出腦袋，就被顧成一劍刺穿口腔，劍尖從后腦穿出，帶著半截舌頭與腦漿，尸體掛在劍上搖晃，血順著劍刃滴落在顧成的手背上，滾燙而粘稠。

　　承天大炮的炮管已燙得發紅，有的炮膛因連續發射而炸裂，碎片帶著炮手的殘肢飛出去，砸在尸山上。

　　但明軍士兵依舊推著最后幾發炮彈沖向炮位，有人被炮身燙得慘叫，卻死死抱著炮彈不肯松手，最終與炮身一同炸成碎片，血與碎骨濺滿了東門的城墻。

　　尸山越來越高，幾乎與城頭齊平。

　　“殺！”明軍的吼聲震徹云霄。

　　火銃手的鉛彈打光了，就用銃身砸；長槍手的矛桿斷了，就拔出腰刀砍；連負責搬運彈藥的輔兵都拿起石塊，朝著城下猛砸。城磚上的血積成了水洼，踩上去滑膩膩的，士兵們摔倒了就立刻爬起，用身體堵住缺口，有的被數把彎刀同時砍中，卻依舊死死抱住敵人的腿，不讓他們前進一步。

　　皮爾·穆罕默德的彎刀砍倒了三名明軍，終于踏上了城頭。

　　他的金色戰甲上已滿是血污，頭盔被火銃的鉛彈擦過，留下一道深深的刻痕。

　　他剛想呼喊士兵跟上，就看到顧成與耿炳文同時朝他沖來——顧成的劍直指他的咽喉，耿炳文的長戟則對準了他的坐騎。

　　“攔住他們！”皮爾·穆罕默德嘶吼著，親衛們立刻撲上來，與兩位老將絞殺在一起。

　　刀劍碰撞的脆響、骨頭斷裂的悶響、士兵的嘶吼在東墻上交織。顧成的左臂雖傷，劍招卻更加凌厲，他避開親衛的彎刀，一劍刺穿了皮爾·穆罕默德的馬腹，戰馬痛嘶著人立而起，將皮爾·穆罕默德甩下馬鞍。

　　耿炳文的長戟橫掃，逼退親衛，戟尖直指皮爾·穆罕默德的胸口。

　　皮爾·穆罕默德翻滾著躲開，親衛們用身體擋住長戟，數人被刺穿，尸體壓在他身上。

　　他趁機在尸堆中翻滾著爬起，金色戰甲上沾滿了血污與腦漿，斷裂的盔纓耷拉在眼前。

　　抬眼望去，城頭上的明軍個個浴血如修羅，有的斷了臂膀仍用單手持刀劈砍，有的被箭簇貫穿胸膛卻依舊死死頂住垛口，殘破的明旗在硝煙中獵獵作響，仿佛在嘲笑著他的徒勞。

　　遠處的炮口仍在斷斷續續地噴火，每一次轟鳴都帶著撕裂空氣的尖嘯，提醒著他這座雄關的不可撼動。

　　這一刻，皮爾·穆罕默德終于不得不承認——今日，他破不了嘉峪關。

　　這些明軍展現出的強悍韌性，遠超他的想象。

　　他們并非不知死亡的可怖，卻能在斷肢橫飛的城頭堅守不退，哪怕被滾油澆透、被金汁蝕爛，也只會用最后一絲力氣拉響火藥包，與攀爬的敵軍同歸于盡。

　　這種英勇無畏，與圣戰士們為信仰而戰的狂熱截然不同，沒有嘶吼的禱詞，沒有對天國的向往，卻帶著一種更令人膽寒的決絕。

　　皮爾·穆罕默德想不通，到底是何種力量在支撐著他們？是那面褪色的龍旗？是城后未曾謀面的妻兒？還是對腳下這片土地的執念？

　　“撤退！”皮爾·穆罕默德狠狠啐出一口帶血的唾沫，聲音因不甘而嘶啞，彎刀重重劈在身旁一具明軍尸體上，卻只濺起更多血污。

　　撤軍的號角聲在曠野上響起，凄厲得像瀕死的哀鳴，與之前的進攻號角截然不同。

　　正在攀爬的波斯騎兵聞言如蒙大赦，有的松開云梯滾落，有的轉身踩著同伴的尸體狂奔，陣型瞬間潰散如決堤的洪水。

　　波斯騎兵如潮水般退去，鐵蹄揚起的沙塵中混著濃重的血腥氣。他們拋下了還在燃燒的云梯，任由那些被火焰吞噬的同伴在上面發出最后的哀嚎；也拋下了斷裂的長矛、變形的圓盾，以及數不清的尸骸——仆從軍的、奴隸軍的、波斯騎兵的，層層疊疊堆在城墻下，有的被炮火燒成焦炭，有的被金汁蝕得面目全非，有的還保持著攀爬的姿勢，手指深深摳進磚縫，仿佛至死都不愿相信這場潰敗。

　　城頭上的明軍沒有追擊，只是拄著兵器喘息，血水順著甲胄的縫隙往下滴，在城磚上積成小小的水洼。

　　顧成靠在殘破的箭樓邊，看著敵軍遠去的背影，將“鎮西”劍緩緩插入鞘中，劍刃摩擦的輕響里，是劫后余生的沉重。

　　城下的尸山在暮色中漸漸模糊，只有未熄的火焰還在跳躍，映照著嘉峪關斑駁的城磚，也映照著明軍將士臉上那抹混雜著疲憊與堅毅的神情——他們守住了，用血肉與不屈，守住了這扇通往大明腹地的門戶。

　　東墻上的明軍癱坐在地上，有的大口喘氣，有的默默包扎傷口，顧成靠在垛口上，看著敵軍遠去的背影，將“鎮西”劍插進城磚，劍柄微微顫動，像在訴說這場血戰的慘烈。

　　耿炳文走到他身邊，遞過一壺水：“這小子急了，看來哈密那邊有動靜。”

　　顧成喝了口水，水順著嘴角流下，混著血珠滴在城磚上：“急就好。急了就會犯錯。”他望向東方，那里是哈密的方向，“咱們守好這扇門，就是對他們最好的支援。”

　　夕陽西下，祁連山的雪峰染上金邊，嘉峪關的城墻上，明軍的旗幟在晚風中獵獵作響。

　　城下的尸堆在暮色中漸漸模糊，承天大炮的炮口還在冒煙，城磚上的血在月光下泛著暗紫色的光——這場仗，還遠遠沒到結束的時候。