戌時的梆子聲剛敲過三下，遼西府城的西門便傳來一陣急促的馬蹄聲。
守城的兵丁瞇起眼睛，借著城頭火把的光亮，看見幾匹快馬拖著一輛馬車疾馳而來。
車板邊緣滲出暗紅色的血跡，在青石板上拖出幾道蜿蜒的血痕。
“是吳案首！”
領頭的兵丁認出了為首的青年，連忙招呼同伴推開半掩的城門。
吳承安一襲白色勁裝已被血污浸透，他身后跟著王宏發、馬子晉等五個同窗，個個面色鐵青。
最引人注目的是馬車上三具用草席裹著的尸體——在馬車疾馳之際簾子被夜風吹開，展露了出來。
“直接去府衙?！眳浅邪驳穆曇粝翊懔吮?。
他懷里緊緊抱著個包袱，隱約可見里面是三個用黑布包裹的球狀物。
守城兵丁倒吸一口涼氣——那分明是人的首級。
府衙西側的停尸房點著十二盞長明燈，將三具無頭尸首照得慘白。
知府黃泰和捏著絹帕掩住口鼻，眉頭擰成個“川”字。
當他掀開蓋著秦致遠尸體的白布時，脖頸處整齊的切口讓他瞳孔驟縮——這絕非普通盜匪所為。
“好狠的手段。”黃泰和指尖微顫。
多年宦海沉浮，他見過漕幫斗毆的鋸齒刀傷，也驗過山賊劫道的狼牙棒痕，但這般利落的切口，分明是沙場老手所為。
他余光掃過吳承安染血的衣擺，心里飛快盤算：韓總兵這弟子若真要鬧起來，自己這個四品知府怕是壓不住，不如先做個姿態！
“破風刀法?！表n成練總兵的聲音突然在身后炸響。
這位戍邊二十年的老將邁步進來，徑直走到尸體前，指尖輕觸尸體肩胛處的斜切傷：
“軍中七品以上武官才能學全的招式，這一式雁落平沙使得干凈利落?！?/p>
黃泰和聞言心頭劇震，太陽穴突突直跳。
他當然知道這意味著什么——能使用此刀法的只有軍中之人。
“黃大人?！?/p>
吳承安突然上前半步，燭火在他眼中投下跳動的陰影：“致遠是為取家父的救命人參才遭此大難的。”
他解開懷中包袱，秦致遠青灰的面容赫然呈現，雙目仍維持著驚怒圓睜的狀態。
看著那顆年輕的首級，黃泰和胃里翻涌起午膳的鱸魚腥氣。
他突然意識到這是個死局——若追查到底，他似乎沒有任何好處。
若敷衍了事，眼前這韓總兵弟子的眼神，活像要生啖人肉。
袖中的玉扳指硌得腕骨生疼，他忽然想起恩師的訓誡：
“為官之道，當如持秤?！?/p>
“尸體先放在這，本府會令仵作驗尸，并給你一個滿意的交代！”黃泰和幾乎是陰沉著臉說出這句話。
可吳承安卻搖頭道：“黃大人，對方既然敢動手，那就吃準了你們找不到證據，若是沒有證據，官府也不好拿人。”
“其實兇手是誰，黃大人心知肚明，只是沒有證據而已?！?/p>
吳承安神色淡然，但雙眼卻閃爍著復仇的怒火。
先不說他和秦致遠是這五年的玩伴，光是秦致遠為了他父親的傷勢親自回去拿人參這一點，他就必須為其報仇！
而一旁王宏發聽到這里，此刻也反應過來：“安哥兒，你的意思是說殺害秦致遠的兇手是……”
“行了！”
馬子晉忽然開口打斷道：“這事不是你我能參與的！”
王宏發被打斷，很是不忿
這時，黃泰和故意提高聲調：“本府自會詳查?！?/p>
眼角余光卻瞥向房梁陰影處——那里有他剛安排的師爺在記錄。
只要表面功夫做足，朝中那些頑固便抓不到把柄。
韓成練突然冷笑：“那本將就等著黃大人的好消息！”
雖然知道黃泰和的話是敷衍之語，但在明面上，他還真不能將對方怎么樣。
這時，吳承安卻忽然說道：“黃大人，尸體我要帶走?！?/p>
黃泰和皺眉：“若是不讓仵作驗尸……”
“我師尊已經驗過尸體，難道黃大人是不相信我師尊嗎？”
“本府絕無此意！”
“既如此，那尸體我帶走了。”吳承安說完就帶著王宏發等人間三具尸體搬走。
三人才死不救，尸體還未完全僵硬，趁著這段時間，能讓城內裁縫將尸首縫合。
人死為大，他想盡快將三人的尸體帶會清河縣下葬。
此刻，天空電閃雷鳴，竟是下起了大雨。
子時的更鼓聲中，城南“錦繡軒”的裁縫鋪突然被拍得震天響。
六十歲的蘇掌柜戰戰兢兢拉開門閂，只見雨中站著一群人。
待看清吳承安的面容，老裁縫竟撲通跪下：“不知吳案首深夜來此，有何貴干？”
“一具尸體五十兩?！眳浅邪仓苯尤映鲥X袋。
蘇掌柜看著手中的銀子，又看向那三具尸體，頓時感覺渾身充滿了力量，原本還畏畏縮縮的神態頓時一掃而空。
“吳案首親自來此，還給了這么多銀子，老朽今晚就是不睡覺也要將三具尸體縫合好?！?/p>
蘇掌柜連忙打開門示意吳承安等人進去：“還請吳案首將尸體抬進來?！?/p>
吳承安等人親自將三具尸體抬進去。
蘇掌柜的裁縫鋪內，油燈昏黃，燈芯偶爾爆出細碎的火星，映得眾人臉色陰晴不定。
鋪子里彌漫著血腥氣與陳年布料的霉味，混合著窗外暴雨的濕冷，讓人呼吸都變得滯重。
蘇掌柜顫抖著接過桑蠶絲線，針尖在燭火上燎過，算是盡了消毒的簡陋之禮。
他深吸一口氣，枯瘦的手指撫上秦致遠斷裂的脖頸，皮肉翻卷處已經泛出青白。
針尖刺入皮膚的瞬間，蘇掌柜的手有如神助，快速將其縫合。
“致遠兄！”吳承安站在一旁，目光死死盯著那具無首的尸身。
秦致遠的衣衫還是那日來遼西府所穿的靛藍直裰，袖口還沾著些許酒漬——幾個時辰前，他還笑著舉杯，說要去取家中珍藏的老參給吳父療傷。
可現在，他的頭顱被粗線一針一針地縫回軀體，針腳歪斜，像一條猙獰的蜈蚣爬在頸間。
“喀嚓！”
窗外一道閃電劈過，照亮秦致遠青白的面容——那雙眼睛至死未瞑，仿佛仍在質問兇手。
吳承安拳頭攥得死緊，指甲深深嵌入掌心，血珠滲出，卻渾然不覺。
他盯著那逐漸閉合的傷口，心中如滾油沸騰。
“致遠，你放心……”他在心中立誓：“我必讓兇手血債血償”
最后一針收線，蘇掌柜剪斷絲線，頹然坐倒。
秦致遠的尸首終于完整，可那縫合的痕跡，卻像一道永遠無法愈合的傷疤，刻在所有人心里。
休息了一會，蘇掌柜才開始縫合另外兩具尸體。
足足到第二天辰時，三具尸體才全部縫合完畢，蘇掌柜累得大汗淋漓，甚至連站立的力氣都沒了。
吳承安付完剩下的銀子，帶著三具尸體便出城朝清河縣而去。