就在白啟云與真在小院中商討的時(shí)候,處理完山谷后續(xù)事宜的影回到了家中。
她推開(kāi)院門,映入眼簾的景象讓她那向來(lái)沒(méi)什么表情的冰冷面容上,罕見(jiàn)地出現(xiàn)了一絲細(xì)微的波動(dòng)。
只見(jiàn)姐姐與那位男子正相對(duì)而坐,交談甚歡。
姐姐臉上帶著她熟悉的溫柔而富有感染力的笑容,但那眸中閃爍的光芒,卻比平日接待其他訪客更加明亮,甚至帶著一種興奮與熱切。
兩人之間的石桌上,茶水已經(jīng)續(xù)過(guò)幾輪,顯然已經(jīng)談了不短的時(shí)間。
影微微挑了挑眉。
她深知姐姐的性子,雖然待人接物總是溫和有禮,令人如沐春風(fēng),但那更多是一種出于教養(yǎng)與智慧的外在表現(xiàn)。
姐姐內(nèi)心其實(shí)頗有壁壘,極難與人真正交心,更遑論在如此短的時(shí)間內(nèi),就與一個(gè)來(lái)歷不明、實(shí)力莫測(cè)的外來(lái)者聊得如此投入。
這反常的景象,勾起了影一絲淡淡的好奇。
“影,你回來(lái)啦!”
雷電真看到妹妹,臉上的笑容更加燦爛,連忙招手示意她過(guò)來(lái)。
“快過(guò)來(lái)坐。”
影依言走到姐姐身邊坐下,目光平靜地看向白啟云,微微頷首,算是打過(guò)招呼,依舊是那副清冷少言的模樣。
“影,你知不知道?白先生不僅實(shí)力超群,更對(duì)地脈有著深刻的見(jiàn)解,并且愿意出手相助,幫我們修復(fù)稻妻受損的地脈!”
修復(fù)地脈?
聽(tīng)著老姐的說(shuō)法,影的眸中閃過(guò)一絲微光。
這確實(shí)是她們姐妹一直以來(lái)的心病,也是統(tǒng)治稻妻必須解決的深層問(wèn)題。
如果此人真能做到,無(wú)疑是一大助力。
然而,真接下來(lái)的話,讓影的心跳微微加速,卻也讓她本能地升起了一絲警惕。
“而且,”真的聲音壓低了些,帶著一絲商議的意味,“白先生還提出,可以……協(xié)助我們,對(duì)付一些……不那么友好的鄰居。”
協(xié)助對(duì)付其他魔神!
這句話的分量,對(duì)于正在爭(zhēng)奪稻妻統(tǒng)治權(quán)的雷電姐妹而言,非同小可。
一位剛剛輕易重創(chuàng)了“玄巖之甲”這等強(qiáng)大存在的強(qiáng)者,主動(dòng)表示愿意在她們與其余魔神的爭(zhēng)斗中提供助力,這簡(jiǎn)直是雪中送炭,能極大加快她們統(tǒng)一稻妻的步伐,減少不必要的損耗與風(fēng)險(xiǎn)。
然而,常年浸淫于武藝、也更為警惕的雷電影,在聽(tīng)到這番“好事”時(shí),心中升起的第一個(gè)念頭并非狂喜,而是深深的疑慮。
天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐,尤其是涉及到魔神級(jí)別的博弈。
一位如此強(qiáng)大的外來(lái)者,憑什么無(wú)緣無(wú)故地幫助她們?
僅僅因?yàn)椤肮嗜恕敝x?百年前那短暫的一面之緣,恐怕還不足以支撐如此重大的利益捆綁。因?yàn)榈孛}?或許有這部分原因,但地脈問(wèn)題并非稻妻獨(dú)有,他為何偏偏選擇在此時(shí)此地介入?
在影看來(lái),白啟云的提議越是誘人,背后可能隱藏的圖謀就越是需要警惕。
他另有所圖,幾乎是必然的。只是,他所圖的究竟是什么?
是稻妻的某種資源?還是她們姐妹未來(lái)的某種承諾?
影沒(méi)有立刻表現(xiàn)出質(zhì)疑或拒絕,只是那雙冰冷的眼眸,更加銳利地審視著白啟云,仿佛要穿透他平靜的外表,看清其內(nèi)心深處真正的意圖。
白啟云何等敏銳,影的目光自然逃不過(guò)他的感知。
他知道,相較于善于外交辭令的真,這位沉默寡言的妹妹,心思更加直接,警惕性也更高。
于是,在真話音落下、氣氛略顯微妙的片刻寂靜后,白啟云主動(dòng)開(kāi)口。
“真閣下言重了。‘相助’一詞,愧不敢當(dāng),我此次前來(lái)稻妻,確有解決地脈問(wèn)題的意圖,也愿意在此過(guò)程中,出手處理一些……可能阻礙此事的因素,比如某些行事過(guò)于肆無(wú)忌憚的魔神。”
他頓了頓,目光掃過(guò)雷電姐妹,清晰地說(shuō)出了自己的條件:
“但相應(yīng)的,我也需要一些……‘回報(bào)’。”
聽(tīng)到“回報(bào)”二字,影的眼神微微一動(dòng),專注地等待著下文。
真也收起了臉上的興奮,露出傾聽(tīng)的神色。
“我并不謀求稻妻的統(tǒng)治權(quán),也無(wú)意識(shí)取你們作為魔神應(yīng)得的權(quán)柄與領(lǐng)土。”
白啟云首先劃清了底線,消除她們最根本的擔(dān)憂。
“我需要的,是在稻妻獲得一定的……‘權(quán)限’或者說(shuō)‘地位’。具體而言,我希望在未來(lái)稻妻秩序確立之后,能夠在此地?fù)碛幸惶幭鄬?duì)獨(dú)立的居所或領(lǐng)地。”
他的要求聽(tīng)起來(lái)并不過(guò)分。一處領(lǐng)地,一些便利,一個(gè)“合作伙伴”的身份。
這對(duì)于即將贏得魔神戰(zhàn)爭(zhēng)、統(tǒng)治整個(gè)稻妻的雷電姐妹而言,并非難以接受的條件。
用一個(gè)相對(duì)虛的“地位”,換取一位強(qiáng)大存在出手解決地脈頑疾、甚至協(xié)助清掃統(tǒng)一路上的障礙,這交易看起來(lái)相當(dāng)劃算。
果然,聽(tīng)到白啟云提出的具體條件后,影心中那緊繃的弦,稍微松弛了一些。
這比那些動(dòng)機(jī)不明的“好意”要讓人放心得多。
更關(guān)鍵的是,在影的感知中,她早已看出,白啟云的本質(zhì)……并非“魔神”。
即便他幫助她們贏得了戰(zhàn)爭(zhēng),最終被“天理”認(rèn)可的勝利者,也只會(huì)是她們姐妹,而不會(huì)是他。
想通了這一點(diǎn),影最后的顧慮也基本打消了。
一個(gè)不會(huì)成為競(jìng)爭(zhēng)者的合作伙伴……這樣的存在主動(dòng)提出合作,似乎沒(méi)有拒絕的理由。
她看向姐姐,微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示自己可以接受這個(gè)條件。
真接收到妹妹的信號(hào),心中也是松了口氣,臉上的笑容重新綻放,更加真誠(chéng)了幾分。
“原來(lái)如此。”
真溫聲道。
“閣下的要求合情合理。若能助稻妻平息紛亂,穩(wěn)定地脈,莫說(shuō)一處居所、一些便利,便是尊閣下為稻妻貴賓,奉為上賓,亦是理所應(yīng)當(dāng)。此事,我們姐妹應(yīng)下了。”
......
夜色漸深,星光灑落在村落與影向山朦朧的輪廓上。
白啟云接受了雷電姐妹的挽留,并未連夜離開(kāi),而是住進(jìn)了緊鄰她們小院的另一處院落。
兩處院子僅有一道低矮的竹籬相隔。
當(dāng)然,對(duì)于他們這個(gè)級(jí)別的存在而言,這點(diǎn)隔斷幾乎相當(dāng)于不存在,所以雷電姐妹張開(kāi)了結(jié)界隔音,保持自己的隱私。
待到白啟云的身影消失在隔壁院門之后,小院內(nèi)只剩下姐妹二人。
夜色靜謐,只有夏蟲(chóng)偶爾的鳴叫。
“姐姐,”影的聲音在結(jié)界內(nèi)顯得格外清晰,“那個(gè)人……你怎么看?可以信任嗎?”
她沒(méi)有指名道姓,但姐妹二人都心知肚明指的是誰(shuí)。
真聞言,放下茶杯,臉上的溫婉笑容收斂,換上了一副認(rèn)真思索的神情。
她并未立刻回答,而是仔細(xì)回味著今日與白啟云接觸的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
片刻之后,她才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音輕柔卻肯定:
“就目前來(lái)看,我認(rèn)為……可以給予一定程度的信任。”
“對(duì)我們而言,”雷電真看向妹妹,語(yǔ)氣變得鄭重,“魔神戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷,你我皆知。即便我們姐妹同心,實(shí)力不弱,但要面對(duì)至少三位魔神,以及可能存在的其他變數(shù),想要毫發(fā)無(wú)損地勝出也絕非易事。”
她的眼中浮現(xiàn)出一絲對(duì)未來(lái)的考量:
“如果能得到這樣一位強(qiáng)者相助,無(wú)疑能大大增加我們獲勝的把握。”
影靜靜地聽(tīng)著姐姐的分析,冰冷的面容上沒(méi)有太多表情變化,但眸中的銳利逐漸緩和。
姐姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。對(duì)方的目的明確,條件合理,且與她們的核心利益并無(wú)根本沖突。
在殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中,能有這樣一個(gè)強(qiáng)大的“外援”,確實(shí)是一份難得的助力。
只要把握好分寸,保持警惕,這的確是一筆值得嘗試的交易。
“我明白了。”影最終點(diǎn)了點(diǎn)頭,“就按姐姐說(shuō)的辦。”
......
翌日清晨,陽(yáng)光透過(guò)竹籬的縫隙,灑在小院中。
用過(guò)簡(jiǎn)單的早飯后,雷電姐妹再次將白啟云請(qǐng)到了自家院中。
當(dāng)然,做飯的是真,影是不會(huì)做飯的,就連最基本的炒雞蛋都會(huì)炒糊。
石桌上擺放著新沏的茶水,氣氛比昨日更加熟稔,也多了幾分商議正事的嚴(yán)肅。
經(jīng)過(guò)一夜的消化與權(quán)衡,雷電姐妹對(duì)于與白啟云的合作已然有了更清晰的思路。
她們雖然無(wú)法精確估量白啟云的全部實(shí)力,但顯而易見(jiàn)的事實(shí)是:白啟云的實(shí)力,絕對(duì)遠(yuǎn)超尋常魔神,甚至可能不在全力爆發(fā)的影之下。
有這樣的強(qiáng)者作為盟友,在接下來(lái)的魔神戰(zhàn)爭(zhēng)中,她們將占據(jù)巨大的甚至是壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
真的計(jì)劃,也充分體現(xiàn)了這種實(shí)力優(yōu)勢(shì)帶來(lái)的自信與……一點(diǎn)小小的“算計(jì)”。
“白先生,”雷電真微笑著開(kāi)口,紫眸中閃爍著智慧與決斷的光芒,“關(guān)于接下來(lái)的行動(dòng),我與影商議了一個(gè)初步的想法,想聽(tīng)聽(tīng)您的意見(jiàn)。”
白啟云頷首示意她繼續(xù)。
“如今稻妻境內(nèi),明確具有威脅的魔神,除去昨日的那頭大烏龜,還有三位。”
真梳理著局勢(shì),“逐一征討固然穩(wěn)妥,但耗時(shí)費(fèi)力,且可能給地脈與平民帶來(lái)持續(xù)的動(dòng)蕩。我們想……采取一個(gè)更有效率的方式。”
她的聲音略微壓低。
“由我與影,主動(dòng)前去挑戰(zhàn)其中一位魔神,我們會(huì)刻意示弱,甚至……‘假裝’受一些看起來(lái)頗為嚴(yán)重的傷勢(shì),去引誘剩下的三位魔神聯(lián)手。”
真的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)桌面。
“到了那個(gè)時(shí)候,我們便可以提前設(shè)下埋伏。等他們自以為抓住機(jī)會(huì)時(shí),再與白先生您聯(lián)手,迎頭痛擊。爭(zhēng)取一戰(zhàn)而定,將剩余的威脅……徹底清除。”
白啟云靜靜地聽(tīng)著,臉上沒(méi)有太多表情變化。
對(duì)于真的計(jì)劃,他既不覺(jué)得意外,也談不上特別贊賞。
這種戰(zhàn)術(shù)在實(shí)力占優(yōu)時(shí),確實(shí)是一種可行的選擇。
他并未提出異議,只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示自己了解了計(jì)劃,并愿意配合。
然而,就在真以為計(jì)劃就此敲定,可以開(kāi)始商討細(xì)節(jié)時(shí),一旁沉默許久的影,卻突然開(kāi)口了。
她的聲音依舊清冷,卻帶著一種不容置疑的認(rèn)真:
“在具體行動(dòng)之前,我有一個(gè)條件。”
真與白啟云同時(shí)看向她。
影的目光直視著白啟云,那雙紫眸中燃燒著純粹的、屬于武者的戰(zhàn)意:
“我想與你,比試一場(chǎng)。”
她的話語(yǔ)簡(jiǎn)單直接:
“昨日你出手制伏敵人,手段非凡,但我并未親身體會(huì)。若不真正交手,我無(wú)法準(zhǔn)確判斷你的實(shí)力上限、戰(zhàn)斗風(fēng)格,以及……在實(shí)戰(zhàn)中,我們?cè)撊绾闻浜稀!?/p>
她的理由很充分。魔神級(jí)別的生死搏殺,容不得半點(diǎn)含糊。與其在真正面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)再去磨合、試探,不如在可控的環(huán)境下,先摸清彼此的戰(zhàn)力底細(xì)與戰(zhàn)斗方式。這既是對(duì)盟友負(fù)責(zé),也是對(duì)自己負(fù)責(zé)。
尤其對(duì)于影這樣追求武藝極致、信奉“力量需要親自衡量”的魔神而言,一場(chǎng)實(shí)實(shí)在在的交手,比任何語(yǔ)言描述都更有說(shuō)服力。
真微微一愣,隨即明白了妹妹的用意。
她雖不尚武斗,但也深知妹妹的脾性與這份要求的必要性。
她看向白啟云,眼神中帶著詢問(wèn)。
白啟云迎著雷電影那充滿戰(zhàn)意的目光,臉上露出一絲仿佛早有預(yù)料的笑意。
他并未因被挑戰(zhàn)而感到冒犯,反而像是欣賞對(duì)方這種直接而務(wù)實(shí)的作風(fēng)。
“可以。”他干脆利落地答應(yīng)下來(lái),“正好,我也對(duì)影小姐聞名已久,早有領(lǐng)教之意。”
三人隨即離開(kāi)了村莊,來(lái)到一處地勢(shì)開(kāi)闊的地方。
白啟云與雷電影相對(duì)而立,相隔約二十步。
兩人手中,均已持握兵刃。
“規(guī)則很簡(jiǎn)單。”雷電影清冷的聲音在谷中回蕩,“不動(dòng)用元素力,只憑肉身力量與武藝切磋。點(diǎn)到為止,或一方認(rèn)輸為止。”
白啟云對(duì)此并無(wú)異議,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“正合我意。”
雷電真則退到了山谷邊緣一處較高的巖石上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀戰(zhàn)。
她臉上帶著溫和與專注,沒(méi)有絲毫的擔(dān)憂,雙眸緊緊盯著場(chǎng)中的兩人。
她相信妹妹的實(shí)力與分寸,也對(duì)白啟云的表現(xiàn)抱有期待。