就在白啟云與真在小院中商討的時(shí)候，處理完山谷后續(xù)事宜的影回到了家中。
她推開(kāi)院門，映入眼簾的景象讓她那向來(lái)沒(méi)什么表情的冰冷面容上，罕見(jiàn)地出現(xiàn)了一絲細(xì)微的波動(dòng)。
只見(jiàn)姐姐與那位男子正相對(duì)而坐，交談甚歡。
姐姐臉上帶著她熟悉的溫柔而富有感染力的笑容，但那眸中閃爍的光芒，卻比平日接待其他訪客更加明亮，甚至帶著一種興奮與熱切。
兩人之間的石桌上，茶水已經(jīng)續(xù)過(guò)幾輪，顯然已經(jīng)談了不短的時(shí)間。
影微微挑了挑眉。
她深知姐姐的性子，雖然待人接物總是溫和有禮，令人如沐春風(fēng)，但那更多是一種出于教養(yǎng)與智慧的外在表現(xiàn)。
姐姐內(nèi)心其實(shí)頗有壁壘，極難與人真正交心，更遑論在如此短的時(shí)間內(nèi)，就與一個(gè)來(lái)歷不明、實(shí)力莫測(cè)的外來(lái)者聊得如此投入。
這反常的景象，勾起了影一絲淡淡的好奇。
“影，你回來(lái)啦！”
雷電真看到妹妹，臉上的笑容更加燦爛，連忙招手示意她過(guò)來(lái)。
“快過(guò)來(lái)坐。”
影依言走到姐姐身邊坐下，目光平靜地看向白啟云，微微頷首，算是打過(guò)招呼，依舊是那副清冷少言的模樣。
“影，你知不知道？白先生不僅實(shí)力超群，更對(duì)地脈有著深刻的見(jiàn)解，并且愿意出手相助，幫我們修復(fù)稻妻受損的地脈！”
修復(fù)地脈？
聽(tīng)著老姐的說(shuō)法，影的眸中閃過(guò)一絲微光。
這確實(shí)是她們姐妹一直以來(lái)的心病，也是統(tǒng)治稻妻必須解決的深層問(wèn)題。
如果此人真能做到，無(wú)疑是一大助力。
然而，真接下來(lái)的話，讓影的心跳微微加速，卻也讓她本能地升起了一絲警惕。
“而且，”真的聲音壓低了些，帶著一絲商議的意味，“白先生還提出，可以……協(xié)助我們，對(duì)付一些……不那么友好的鄰居。”
協(xié)助對(duì)付其他魔神！
這句話的分量，對(duì)于正在爭(zhēng)奪稻妻統(tǒng)治權(quán)的雷電姐妹而言，非同小可。
一位剛剛輕易重創(chuàng)了“玄巖之甲”這等強(qiáng)大存在的強(qiáng)者，主動(dòng)表示愿意在她們與其余魔神的爭(zhēng)斗中提供助力，這簡(jiǎn)直是雪中送炭，能極大加快她們統(tǒng)一稻妻的步伐，減少不必要的損耗與風(fēng)險(xiǎn)。
然而，常年浸淫于武藝、也更為警惕的雷電影，在聽(tīng)到這番“好事”時(shí)，心中升起的第一個(gè)念頭并非狂喜，而是深深的疑慮。
天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，尤其是涉及到魔神級(jí)別的博弈。
一位如此強(qiáng)大的外來(lái)者，憑什么無(wú)緣無(wú)故地幫助她們？
僅僅因?yàn)椤肮嗜恕敝x？百年前那短暫的一面之緣，恐怕還不足以支撐如此重大的利益捆綁。因?yàn)榈孛}？或許有這部分原因，但地脈問(wèn)題并非稻妻獨(dú)有，他為何偏偏選擇在此時(shí)此地介入？
在影看來(lái)，白啟云的提議越是誘人，背后可能隱藏的圖謀就越是需要警惕。
他另有所圖，幾乎是必然的。只是，他所圖的究竟是什么？
是稻妻的某種資源？還是她們姐妹未來(lái)的某種承諾？
影沒(méi)有立刻表現(xiàn)出質(zhì)疑或拒絕，只是那雙冰冷的眼眸，更加銳利地審視著白啟云，仿佛要穿透他平靜的外表，看清其內(nèi)心深處真正的意圖。
白啟云何等敏銳，影的目光自然逃不過(guò)他的感知。
他知道，相較于善于外交辭令的真，這位沉默寡言的妹妹，心思更加直接，警惕性也更高。
于是，在真話音落下、氣氛略顯微妙的片刻寂靜后，白啟云主動(dòng)開(kāi)口。
“真閣下言重了。‘相助’一詞，愧不敢當(dāng)，我此次前來(lái)稻妻，確有解決地脈問(wèn)題的意圖，也愿意在此過(guò)程中，出手處理一些……可能阻礙此事的因素，比如某些行事過(guò)于肆無(wú)忌憚的魔神。”
他頓了頓，目光掃過(guò)雷電姐妹，清晰地說(shuō)出了自己的條件：
“但相應(yīng)的，我也需要一些……‘回報(bào)’。”
聽(tīng)到“回報(bào)”二字，影的眼神微微一動(dòng)，專注地等待著下文。
真也收起了臉上的興奮，露出傾聽(tīng)的神色。
“我并不謀求稻妻的統(tǒng)治權(quán)，也無(wú)意識(shí)取你們作為魔神應(yīng)得的權(quán)柄與領(lǐng)土。”
白啟云首先劃清了底線，消除她們最根本的擔(dān)憂。
“我需要的，是在稻妻獲得一定的……‘權(quán)限’或者說(shuō)‘地位’。具體而言，我希望在未來(lái)稻妻秩序確立之后，能夠在此地?fù)碛幸惶幭鄬?duì)獨(dú)立的居所或領(lǐng)地。”
他的要求聽(tīng)起來(lái)并不過(guò)分。一處領(lǐng)地，一些便利，一個(gè)“合作伙伴”的身份。
這對(duì)于即將贏得魔神戰(zhàn)爭(zhēng)、統(tǒng)治整個(gè)稻妻的雷電姐妹而言，并非難以接受的條件。
用一個(gè)相對(duì)虛的“地位”，換取一位強(qiáng)大存在出手解決地脈頑疾、甚至協(xié)助清掃統(tǒng)一路上的障礙，這交易看起來(lái)相當(dāng)劃算。
果然，聽(tīng)到白啟云提出的具體條件后，影心中那緊繃的弦，稍微松弛了一些。
這比那些動(dòng)機(jī)不明的“好意”要讓人放心得多。
更關(guān)鍵的是，在影的感知中，她早已看出，白啟云的本質(zhì)……并非“魔神”。
即便他幫助她們贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，最終被“天理”認(rèn)可的勝利者，也只會(huì)是她們姐妹，而不會(huì)是他。
想通了這一點(diǎn)，影最后的顧慮也基本打消了。
一個(gè)不會(huì)成為競(jìng)爭(zhēng)者的合作伙伴……這樣的存在主動(dòng)提出合作，似乎沒(méi)有拒絕的理由。
她看向姐姐，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己可以接受這個(gè)條件。
真接收到妹妹的信號(hào)，心中也是松了口氣，臉上的笑容重新綻放，更加真誠(chéng)了幾分。
“原來(lái)如此。”
真溫聲道。
“閣下的要求合情合理。若能助稻妻平息紛亂，穩(wěn)定地脈，莫說(shuō)一處居所、一些便利，便是尊閣下為稻妻貴賓，奉為上賓，亦是理所應(yīng)當(dāng)。此事，我們姐妹應(yīng)下了。”
......
夜色漸深，星光灑落在村落與影向山朦朧的輪廓上。
白啟云接受了雷電姐妹的挽留，并未連夜離開(kāi)，而是住進(jìn)了緊鄰她們小院的另一處院落。
兩處院子僅有一道低矮的竹籬相隔。
當(dāng)然，對(duì)于他們這個(gè)級(jí)別的存在而言，這點(diǎn)隔斷幾乎相當(dāng)于不存在，所以雷電姐妹張開(kāi)了結(jié)界隔音，保持自己的隱私。
待到白啟云的身影消失在隔壁院門之后，小院內(nèi)只剩下姐妹二人。
夜色靜謐，只有夏蟲(chóng)偶爾的鳴叫。
“姐姐，”影的聲音在結(jié)界內(nèi)顯得格外清晰，“那個(gè)人……你怎么看？可以信任嗎？”
她沒(méi)有指名道姓，但姐妹二人都心知肚明指的是誰(shuí)。
真聞言，放下茶杯，臉上的溫婉笑容收斂，換上了一副認(rèn)真思索的神情。
她并未立刻回答，而是仔細(xì)回味著今日與白啟云接觸的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
片刻之后，她才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音輕柔卻肯定：
“就目前來(lái)看，我認(rèn)為……可以給予一定程度的信任。”
“對(duì)我們而言，”雷電真看向妹妹，語(yǔ)氣變得鄭重，“魔神戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，你我皆知。即便我們姐妹同心，實(shí)力不弱，但要面對(duì)至少三位魔神，以及可能存在的其他變數(shù)，想要毫發(fā)無(wú)損地勝出也絕非易事。”
她的眼中浮現(xiàn)出一絲對(duì)未來(lái)的考量：
“如果能得到這樣一位強(qiáng)者相助，無(wú)疑能大大增加我們獲勝的把握。”
影靜靜地聽(tīng)著姐姐的分析，冰冷的面容上沒(méi)有太多表情變化，但眸中的銳利逐漸緩和。
姐姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。對(duì)方的目的明確，條件合理，且與她們的核心利益并無(wú)根本沖突。
在殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中，能有這樣一個(gè)強(qiáng)大的“外援”，確實(shí)是一份難得的助力。
只要把握好分寸，保持警惕，這的確是一筆值得嘗試的交易。
“我明白了。”影最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就按姐姐說(shuō)的辦。”
......
翌日清晨，陽(yáng)光透過(guò)竹籬的縫隙，灑在小院中。
用過(guò)簡(jiǎn)單的早飯后，雷電姐妹再次將白啟云請(qǐng)到了自家院中。
當(dāng)然，做飯的是真，影是不會(huì)做飯的，就連最基本的炒雞蛋都會(huì)炒糊。
石桌上擺放著新沏的茶水，氣氛比昨日更加熟稔，也多了幾分商議正事的嚴(yán)肅。
經(jīng)過(guò)一夜的消化與權(quán)衡，雷電姐妹對(duì)于與白啟云的合作已然有了更清晰的思路。
她們雖然無(wú)法精確估量白啟云的全部實(shí)力，但顯而易見(jiàn)的事實(shí)是：白啟云的實(shí)力，絕對(duì)遠(yuǎn)超尋常魔神，甚至可能不在全力爆發(fā)的影之下。
有這樣的強(qiáng)者作為盟友，在接下來(lái)的魔神戰(zhàn)爭(zhēng)中，她們將占據(jù)巨大的甚至是壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
真的計(jì)劃，也充分體現(xiàn)了這種實(shí)力優(yōu)勢(shì)帶來(lái)的自信與……一點(diǎn)小小的“算計(jì)”。
“白先生，”雷電真微笑著開(kāi)口，紫眸中閃爍著智慧與決斷的光芒，“關(guān)于接下來(lái)的行動(dòng)，我與影商議了一個(gè)初步的想法，想聽(tīng)聽(tīng)您的意見(jiàn)。”
白啟云頷首示意她繼續(xù)。
“如今稻妻境內(nèi)，明確具有威脅的魔神，除去昨日的那頭大烏龜，還有三位。”
真梳理著局勢(shì)，“逐一征討固然穩(wěn)妥，但耗時(shí)費(fèi)力，且可能給地脈與平民帶來(lái)持續(xù)的動(dòng)蕩。我們想……采取一個(gè)更有效率的方式。”
她的聲音略微壓低。
“由我與影，主動(dòng)前去挑戰(zhàn)其中一位魔神，我們會(huì)刻意示弱，甚至……‘假裝’受一些看起來(lái)頗為嚴(yán)重的傷勢(shì)，去引誘剩下的三位魔神聯(lián)手。”
真的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)桌面。
“到了那個(gè)時(shí)候，我們便可以提前設(shè)下埋伏。等他們自以為抓住機(jī)會(huì)時(shí)，再與白先生您聯(lián)手，迎頭痛擊。爭(zhēng)取一戰(zhàn)而定，將剩余的威脅……徹底清除。”
白啟云靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有太多表情變化。
對(duì)于真的計(jì)劃，他既不覺(jué)得意外，也談不上特別贊賞。
這種戰(zhàn)術(shù)在實(shí)力占優(yōu)時(shí)，確實(shí)是一種可行的選擇。
他并未提出異議，只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己了解了計(jì)劃，并愿意配合。
然而，就在真以為計(jì)劃就此敲定，可以開(kāi)始商討細(xì)節(jié)時(shí)，一旁沉默許久的影，卻突然開(kāi)口了。
她的聲音依舊清冷，卻帶著一種不容置疑的認(rèn)真：
“在具體行動(dòng)之前，我有一個(gè)條件。”
真與白啟云同時(shí)看向她。
影的目光直視著白啟云，那雙紫眸中燃燒著純粹的、屬于武者的戰(zhàn)意：
“我想與你，比試一場(chǎng)。”
她的話語(yǔ)簡(jiǎn)單直接：
“昨日你出手制伏敵人，手段非凡，但我并未親身體會(huì)。若不真正交手，我無(wú)法準(zhǔn)確判斷你的實(shí)力上限、戰(zhàn)斗風(fēng)格，以及……在實(shí)戰(zhàn)中，我們?cè)撊绾闻浜稀！?/p>
她的理由很充分。魔神級(jí)別的生死搏殺，容不得半點(diǎn)含糊。與其在真正面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)再去磨合、試探，不如在可控的環(huán)境下，先摸清彼此的戰(zhàn)力底細(xì)與戰(zhàn)斗方式。這既是對(duì)盟友負(fù)責(zé)，也是對(duì)自己負(fù)責(zé)。
尤其對(duì)于影這樣追求武藝極致、信奉“力量需要親自衡量”的魔神而言，一場(chǎng)實(shí)實(shí)在在的交手，比任何語(yǔ)言描述都更有說(shuō)服力。
真微微一愣，隨即明白了妹妹的用意。
她雖不尚武斗，但也深知妹妹的脾性與這份要求的必要性。
她看向白啟云，眼神中帶著詢問(wèn)。
白啟云迎著雷電影那充滿戰(zhàn)意的目光，臉上露出一絲仿佛早有預(yù)料的笑意。
他并未因被挑戰(zhàn)而感到冒犯，反而像是欣賞對(duì)方這種直接而務(wù)實(shí)的作風(fēng)。
“可以。”他干脆利落地答應(yīng)下來(lái)，“正好，我也對(duì)影小姐聞名已久，早有領(lǐng)教之意。”
三人隨即離開(kāi)了村莊，來(lái)到一處地勢(shì)開(kāi)闊的地方。
白啟云與雷電影相對(duì)而立，相隔約二十步。
兩人手中，均已持握兵刃。
“規(guī)則很簡(jiǎn)單。”雷電影清冷的聲音在谷中回蕩，“不動(dòng)用元素力，只憑肉身力量與武藝切磋。點(diǎn)到為止，或一方認(rèn)輸為止。”
白啟云對(duì)此并無(wú)異議，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正合我意。”
雷電真則退到了山谷邊緣一處較高的巖石上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀戰(zhàn)。
她臉上帶著溫和與專注，沒(méi)有絲毫的擔(dān)憂，雙眸緊緊盯著場(chǎng)中的兩人。
她相信妹妹的實(shí)力與分寸，也對(duì)白啟云的表現(xiàn)抱有期待。