奴婢不知道老太太在說什么。”
謝玉蘭眉眼怔然，強撐著身體，跪在地上，為自己辯解。
“還想狡辯？可是有人親眼看到了。”
施老太太冷笑，聲音像冰似的，道：“你跟他倒是很是要好，他倒是不要命，都要護著你，還想要帶你走。”
謝玉蘭聞言，心頭一跳，突然升起不好的預感。
施老太太接著道：“來人，將張虎抬上來。”
謝玉蘭的瞳孔一縮，只見她身后兩個小廝壓著張虎出現。
前兩日還信誓旦旦要帶她離開的張虎，此刻滿臉是血，粗布短打被鞭子抽得稀爛，露出胸口猙獰的燙傷。
“這下認出來了吧。”
施老太太居高臨下，將謝玉蘭的表情收入眼底，語氣更冷。
謝玉蘭的身體忍不住發抖，質問：“老太太，張虎犯了何錯，要受如此刑罰？”
就算是在古代，這也是人命。
主家想要發落，總該給個由頭。
“放肆，誰準你這么對老太太說話的？”不用施老太太開口，她身邊的嬤嬤便上前，一巴掌扇過來，罵道：“他偷主家財物，就是十條命，都不夠賠的。”
謝玉蘭的臉被扇到一側，指甲掐進掌心。
什么偷盜財物……
不過是施老太太故意安的罪名罷了。
也是，他們這群高高在上的主子，想發落個奴才，還需要奴才真的犯什么錯嗎？
“老太太，都是奴婢的錯，你要罰就罰我，還請你放過張虎。”她深知張虎是受自己牽連，跪在地上，低著頭，一副任憑發落的姿態，但那脊背始終挺直。
施老太太看在眼里，突然笑了。
倒是有點意思的奴婢。
以前她倒沒怎么注意，難怪少安對她另眼相看。
“倒是個有情義的。那換條路走。”施老太太道：“給少安當通房，生下孩子，我就留這馬夫的一條命。”
柴房霎時死寂。
謝玉蘭的耳邊嗡嗡作響，她還記得那日施臨淵那個姨娘的結局……
“不樂意？”施老太太的拐杖突然戳進張虎傷口，張虎悶哼著跪倒，“來人，把這賊奴……”
“奴婢愿意！”謝玉蘭猛抬起頭，看了眼奄奄一息的張虎，血腥氣沖得她喉頭發緊，“求老夫人開恩。”
“早這么識趣不就好了。”施老太太連臉皮子都沒有動一下，吩咐人道：“將她帶下去，先換身衣裳。”
這次婆子們沒再動作粗魯，將謝玉蘭帶下去。
謝玉蘭換了身干凈的衣物，重新出現在老太太的屋子里。
施老太太看著面前干干凈凈的謝玉蘭，目光更加滿意。
“你既然愿意做少安的通房，我也不會虧待你。”說著，她吩咐了人，將一盤沉甸甸的銀錠子擺到了謝玉蘭的面前。
謝玉蘭看著，知道這是她的賣身錢。
施老太太高高在上的聲音繼續：“這些錢不止夠你還債，也夠你一家的花銷。”
事已至此，謝玉蘭也不是傻子，人都被迫賣了，還能不要錢嗎？
她接過銀錢，道謝：“奴婢謝老太太賞賜。”
“到底是伶俐人。”施老太太愈發欣慰，“明日安排你家里人來府里，我特許你們在偏廳見一面。”
謝玉蘭想到謝家那伙人，眉頭一皺。
但施老太太的吩咐，她又不能忤逆。
眼下不止她，還有張虎的性命，都攥在老太太的手里。
“是。”她低眉順眼地應下。
待謝玉蘭帶著賞銀退出屋外，施老太太身邊的李嬤嬤忍不住湊近：“老太太何必非她不可？府里多少丫頭巴不得……”
“你當我瞧不出？”施老太太冷笑，拐杖敲在地面上，“這么多丫頭，你見哪個少安上心了？也就這個……他分明是存了心思，既然如此，我這個當祖母的，就成全他一回，只盼他趕緊續個香火。”
……
謝玉蘭離開老太太的屋子，穿過回廊時，聽見幾個小丫頭躲在假山后嚼舌根。
“聽說了嗎？老太太要抬謝玉蘭做通房了！”
“噓——小聲些！那賞銀足有五十兩呢，夠尋常人家過兩年了。”
“真沒看出來，她平時那么清高，其實暗地里早就勾搭上三爺了。”
“聽說老夫人還允許她家里人來看她。”
“嘖嘖嘖，比云柔還有手段，我記得云柔都沒這個待遇。”
……
各種不堪入耳的議論傳入謝玉蘭的耳朵里，內心只覺得嘲諷無比。
五十兩銀子，買斷了她的下半生。
而所謂的安排家人見面，也不過是另外一種挾持罷了。
謝玉蘭加快腳步轉過回廊。
有一點倒是沒錯，五十兩銀子，拿出大半，夠用來還清她在府里的債務。
次日晌午，謝玉蘭在偏廳見到了許久不見的謝家人。
謝父還是第一次正兒八經走進施府，眼睛滴溜溜轉著打量府里的陳設，嘴角一咧道：“死丫頭長本事了！”
而謝母臉上涂著劣質脂粉，一進門就拽住云裳的袖子。
“哎喲我的兒啊！”婦人嗓門大得驚飛了樹上的麻雀，“娘想死你了！”
謝玉蘭被拽得踉蹌了一下，皮笑肉不笑：“爹，娘，弟弟。”
她就像被三只惡狼圍住的小羊。
一旁的李嬤嬤受老太太的吩咐，特地走個過場，道：“玉蘭在少安跟前伺候得好，特意叫你們來見見。”
謝父撲通就跪下了，額頭磕得咚咚響：“謝老太太恩典！小女能伺候少爺，是祖上積德啊！”
“可不是！”謝母掐了謝玉蘭一把，“這丫頭打小就有福相！”
只有謝玉蘭站著沒動。
李嬤嬤瞇著眼笑了：“玉蘭性子倔，你們好好勸勸。這五十兩賞銀……”
她故意頓了頓，“老太太已經交給玉蘭了。”
謝玉蘭看見謝父謝母的眼睛一下子亮了。
“我就不耽誤你們一家子團聚了。”李嬤嬤意味深長地看了謝玉蘭一眼，就轉身走了。
等李嬤嬤一走，謝父謝母就迫不及待地拉著謝玉蘭，討要賞銀。
“銀子呢？”
謝玉蘭冷著臉：“我若記得不錯，先前已經給了你們不少了，上次的話，我也說得很清楚。”
“你翅膀硬了是不是？”謝父勃然大怒，抬起巴掌就要扇謝玉蘭。
謝玉蘭眸光一冷：“你打，你打了看看還能不能從我手里拿走一分銀子。”