夜色沉沉，鐵匠鋪的火爐依舊燃燒著，映照著程平那張略顯疲憊卻依舊堅定的臉龐。
他站在鍛臺前，手中的鐵錘已經揮舞了整整一天。汗水順著額頭滑落，在火光下閃爍著微弱的光芒。
“呼……”程平喘了口氣，將最后一塊鐵料翻了個面，繼續錘打。
韓老頭兒坐在一旁，一邊抽著旱煙，一邊瞇著眼看著他，忽然開口道：“小子，你這股拼勁兒，倒是越來越像我年輕時的模樣。”
程平笑了笑，沒有停下手中的動作：“師傅，我只是想把事情做好。”
韓老頭兒哼了一聲：“你倒是會說話。”頓了頓，又道，“不過，你最近的力道確實漲了不少。昨天我看你一口氣打了三百多錘，連個喘氣都沒有。”
程平心中一動。他當然知道自己的力氣在不斷增長，但這種變化太過詭異，他也說不清楚到底是怎么回事。
“可能是吃得好了吧。”他隨口答道。
“放屁！”韓老頭兒笑罵了一句，“你以為老漢我眼瞎？你現在的力氣，怕是比那些壯年鐵匠還要猛上幾分！”
程平只是笑了笑，沒有再解釋什么。
他知道，自己身上一定發生了某種奇怪的變化——每次吃飯、每次打鐵，都會讓他的體力恢復甚至提升。這不是普通的鍛煉所能達到的效果。
而這種變化，讓他在鍛造技藝上也突飛猛進。
第二天清晨，天還未亮，程平便被一陣急促的敲門聲驚醒。
“夫君！出事了！”姜晚霜的聲音從門外傳來，語氣焦急。
程平猛地坐起，迅速披上外衣，打開房門：“怎么了？”
“城東的酒坊被人縱火了！”姜晚霜臉色蒼白，“趙大娘剛派人來報信，說火勢很大，眼看就要燒到倉庫！”
程平心頭一震！
他們剛剛起步的酒坊，幾乎所有的存貨和原料都存放在城東倉庫里。一旦倉庫失火，不僅損失慘重，甚至連整個釀酒作坊都要陷入癱瘓！
“是誰干的？”程平眼神一冷。
姜晚霜咬牙道：“還不清楚，但有人看到幾個可疑的人影從后巷逃走了。”
程平立刻轉身沖進院子，大聲喊道：“白芷！青嵐！準備工具，我們馬上趕過去！”
三姐妹早已穿戴整齊，聽聞消息后紛紛點頭，迅速行動起來。
趕到城東酒坊時，濃煙滾滾，火光沖天。幾名工人正在拼命潑水滅火，但由于水源不足，火勢遲遲未能控制住。
“快！去河邊提水！”程平一到場便立即指揮眾人分工協作。
他親自帶著姜白芷和姜青嵐沖進倉庫，試圖搶救一些重要的材料和賬本。
火勢雖然猛烈，但在程平的帶領下，眾人齊心協力，終于在半個時辰后將火撲滅。
然而，倉庫里的大部分酒壇已經被燒毀，只剩下一片焦黑的殘骸。
“糟了……”趙大娘滿臉悲痛地看著這一切，“我們的庫存全完了……”
程平蹲在地上，撿起一塊破碎的酒壇碎片，眼神冰冷。
他心里明白，這不是一場意外，而是有人蓄意為之！
“萬福樓干的。”姜晚霜低聲說道。
程平抬頭看向她：“你怎么知道？”
“昨晚就有人看見幾個陌生人在附近徘徊。”姜晚霜緩緩道，“而且，自從我們開始擴張之后，萬福樓那邊就沒安生過。”
程平沉默片刻，緩緩站起身：“看來，他們是不想讓我們活下去。”
姜青嵐皺眉道：“那我們現在怎么辦？損失這么大，短期內恐怕難以恢復生產。”
程平目光堅定：“不，我們不能等他們再來一次。這一次，我們必須主動出擊。”
他轉頭對趙大娘說道：“趙嬸，我想請您帶人先清理現場，能救回來的東西盡量救回來。另外，我要找人調查這件事背后的主謀。”
趙大娘點頭：“好，我這就安排。”
程平又轉向姜晚霜：“你去找米鋪的老張，請他幫忙聯系幾家糧商，盡快給我們提供一批新原料。”
“還有，白芷、青嵐，你們負責安撫工人們的情緒，確保大家不要亂了陣腳。”
“是！”三姐妹齊聲應道。
當天傍晚，程平獨自前往王府，求見王老爺。
王府管事見是他來了，連忙進去通報。不多時，王老爺親自迎了出來。
“程掌柜，聽說你的酒坊出了事？”王老爺面色凝重地問道。
程平點頭：“昨夜被人縱火燒了倉庫，損失不小。”
王老爺嘆了口氣：“真是可惡！這些宵小之徒，竟然敢做出這種事來。”
程平沒有多說什么，而是直接取出一份文書遞給他：“王老爺，我知道您這邊還有一筆訂單未結清。如果可以的話，我想提前支取一部分定金，用于重建酒坊。”
王老爺接過文書看了看，點頭道：“沒問題，我可以讓人今天就把銀子送過去。”
程平抱拳行禮：“多謝王老爺。”
王老爺擺了擺手：“不用謝我，我只是看不慣那些欺負人的行為。如果你需要支持，盡管開口。”
程平鄭重地點頭：“我會的。”
離開王府后，程平并未直接回家，而是去了城西的一處宅院。
這里是軍堡里一位老武師的住所，名叫李青山，曾是邊軍出身，后來退隱江湖，如今專門收徒授藝。
程平此行的目的，是請他出山，為程記酒坊提供護衛力量。
李青山聽完他的請求后，沉吟片刻，才緩緩開口：“程掌柜，你知道我這些年為何不愿出山嗎？”
程平點頭：“因為當年你得罪了某些不該得罪的人。”
李青山苦笑：“不錯。所以我一直低調行事，不想惹麻煩。”
程平直視著他：“但現在，麻煩已經找上門了。我不是要你替我去殺人，而是希望你能幫我保護我的家人和產業。”
李青山看著他堅定的眼神，最終點了點頭：“好，我答應你。”
程平松了口氣：“謝謝。”
李青山拍了拍他的肩膀：“年輕人，你有膽識，也有擔當。我相信你一定能走得更遠。”
回到家中，已是深夜。
程平坐在院中，望著滿天星斗，心中思緒萬千。
他知道，從這一刻起，他已經不再只是一個單純的鐵匠或酒坊老板，而是一個必須面對風雨、守護家業的男人。