“將軍，”方正的聲音將秦天的思緒拉回現實，“這伙人來去如風，精通刺殺與機關之術，非我軍之長。強行圍剿，只會損耗我軍精銳。”

他頓了頓，說出了自己的建議。

“此事，恐怕已非兵部能獨立應對。當務之急，是向京中求援，請玄鏡司……深度介入。”

“玄鏡司……”

秦天默念著這個名字。

身為玄鏡司的一員，秦天太清楚那些人的力量了，也太清楚皇帝的作風。

面對這種密探一般的敵人，皇帝勢必會出動東廠和錦衣衛。

他們都是皇帝的影子，是一群行走于黑暗中的專家，專職處理這些軍伍解決不了的臟活。

作為一名驕傲的職業軍人，向一群太監和密探求援，無異于承認自己的無能。

這是一種恥辱。

然而，理智卻在瘋狂地提醒他。

現在不是顧及顏面的時候。

他想起了那位高坐于龍椅之上的年輕帝王。

那位帝王，或許可以容忍戰敗，但絕不會容忍因為下屬的愚蠢和傲慢，而導致的延誤與隱瞞。

他，秦天，是大玥的北境總兵，是抵御蠻族的第一道防線。

他的職責，是守護這片土地，而不是維護自己可笑的自尊。

【重錘，砸不開鎖。】

【該讓開路的時候，就必須讓開。】

想通了這一點，秦天心中那點不甘瞬間煙消云散，取而代之的，是絕對的冷靜。

他轉過身，對身后的親兵下令。

“取筆墨來！”

帥帳之中，秦天沒有絲毫猶豫，飽蘸濃墨，在一卷軍報上，寫下了自己的判斷與請求。

他沒有夸大其詞，也沒有推卸責任。

他只是將敵人的詭異、己方的困境、以及對未來的擔憂，如實陳述。

最后，他鄭重地寫下。

“臣，秦天，懇請陛下……動用玄鏡司之力，斬除國賊，以安北境！”

寫完，他蓋上自己的帥印，用火漆將信筒封死。

一名背插紅色羽翎的天策衛精銳，單膝跪地，雙手接過信筒。

“八百里加急，紅翎血報！”

秦天的聲音，不帶一絲感情。

“務必，親手交到陛下手中！”

“遵命！”

紅翎使者沒有一句廢話，轉身沖出大帳，翻身上馬。

那一點刺目的紅色，如同一道流星，帶著北境的血與火，劃破黎明前的黑暗，朝著京城的方向，絕塵而去。

夜色如墨，北境的風，帶著刀子般的寒意與揮之不去的血腥味。

秦天站在帥帳之外，高大的身軀如同一尊鐵塔，沉默地凝視著被臨時加固的營門。

空氣中，傷兵的呻吟與士卒們壓抑的呼吸交織在一起，形成一片令人窒-息的死寂。

白日里那場由機關獸引發的營嘯，像一根毒刺，深深扎進了這位北境總兵的心里。

恥辱。

前所未有的恥辱。

他秦天，統領著大玥王朝最精銳的天策衛，卻被一群藏頭露尾的鼠輩用如此下作的手段，在他眼皮子底下屠戮了他的袍澤，攪亂了他的大營。

“將軍。”

天策衛指揮使方正，那張常年隱于陰影中的臉，此刻也寫滿了凝重。

“那封八百里加急的血報，應該已經上路了。”

秦天沒有回頭，聲音低沉如壓抑的雷鳴。

“不夠。”

“這還遠遠不夠。”

“在陛下的援軍到來之前，我們不知道還要死多少人。”

他的拳頭，在鐵甲之下握得咯吱作響。

他最擔心的，是士氣。

那種對未知之物的恐懼，比任何刀劍都更加致命，它會像瘟疫一樣，從內部瓦解掉一支軍隊的靈魂。

就在這時，一名傳令兵神色古怪地疾馳而來，翻身下馬，單膝跪地。

“啟稟將軍！京城……京城來人了！”

傳令兵的聲音帶著一絲不確定。

“是陛下的援軍？”

方正精神一振。

傳令兵的表情更加古怪了。

“是……是陛下的特使，都察院右僉都御史，杜遠杜大人，奉旨前來巡閱北境，總領一切事宜……”

話音未落，秦天與方正的臉色，同時沉了下去。

都察院？

御史？

一個文官？

秦天幾乎是從牙縫里擠出幾個字。

“他帶了多少兵馬？”

傳令兵咽了口唾沫，小心翼翼地回答。

“回將軍，杜大人一行……三人。”

……

半個時辰后，北境中軍帥帳之內，氣氛壓抑得仿佛能凝固空氣。

秦天與方正，如同兩尊沉默的門神，一左一右，目光如刀，死死地盯著帳中的三位“不速之客”。