單身走進王城的元召，即便是已經做好了心理準備。可是，當他了解到在這短短幾日內疫病發展情況之后，還是心中暗自吃驚不已。這場瘟疫病毒，果然極其厲害。他其實并沒有十足的把握來存活所有人的性命。

    認真說起來，這世間沒有人比他更加了解瘟疫的可怕。不管是在千年之前，還是千年之后，當這種永不會滅絕的惡魔，一旦瞅準了時機，它們就會毫不留情的從黑暗中出來，肆無忌憚地追隨死神的腳步，滅絕一切生機。人類的命運，歷史的進程，在好幾次關鍵時候，都是被它們的突然出現而打亂。

    在他記憶中那個科技高度發達的遙遠時代，雖然人類已經有了較為完善的預防措施，可以有效的預防和醫治各種疫類疾病。但仍然難以做到萬無一失。更何況現在的這個時代呢！不要說是在這半蠻荒狀態的西方大陸了，就算是在大漢帝國疆域內爆發此類疫病，恐怕也只能被動的救治而沒有太好的辦法。

    世間醫學水平的發展，是一個漫長的過程。幾千年的積累和探索，才使人類利用自己的力量主動戰勝疾病有了可能。而現在，他心中萌生起的念頭，無異于是想與千年時光作對，逆天而行！

    明知不可為而去為之者的人，只有兩種可能。要么是不知天高地厚的超級蠢蛋，要么就是敢為刑天之舞的絕世勇者。

    就在那個黑夜來臨的時候，當手執火把的身影一個人義無反顧走過大地，他的腳印就已經如同巨人一般，深深地踏進這片大陸的歷史深處。不管過去多少年，他留下的痕跡和火種，將永遠也不會消失。

    不過在當時，身為西征大軍統帥的元召，所想的卻并沒有這么多。他走進波斯王城的目的，只是想救人。利用自己的力量，能救一個是一個……如果實在無法躲過這場劫難，那他也要與他們同在。

    元召非常了解城中將士們的激動之情。他的出現，讓所有人都意識到，他們并沒有被拋棄。這種無形的激勵力量，無疑是非常重要的。

    那夜在王宮廣場上，能夠親耳聽到他說出那番話的人，其實并不是全部。短短幾日時間，隔離進王城的三萬多漢軍將士，仍舊安然無恙站在他面前的，已經不足萬人了。而其余的那大部分，都已經或輕或重的病倒。這樣的結果，令人觸目驚心。

    “打開北邊的城門吧。”

    這是元召進城之后發布的第一道命令。跟在他身邊的校尉吃驚地抬起頭來，以為自己聽錯了，連忙問道。

    “波斯人就快要發動攻擊了，而且，瘟疫如此厲害，萬一……?”

    “雖然如此，可是我們也不能困守孤城，坐以待斃。我們海上的那支船隊，在數日之前已經接到我的命令，將在最快的時間內自南支半島入海口，順著大河逆流而上，直達王城附近……而在這段時間內，他們最主要的任務，就是把自西域方向而來的許多物資和最需要的藥材裝船運來。如果來得及時，也許可以救更多人的性命。至于波斯人，先不用管他們。他們現在的主要攻擊目標，將會對準大河西岸的漢軍大營。王城方向，短時間內將會是安全的。你們遵令行事，速去接應船隊的到來，這是最主要的。”

    聽到元召的解釋，所有人才恍然大悟。繼而心中重新升起希望。原來，他考慮如此周全，已經在危機到來的這短暫時間之內，迅速布置好了預防措施。校尉當下不敢怠慢，馬上帶著人去北城門行事了。

    北城門所在的方向，正是最靠近那條曾經洪水滔天的大河邊，而漢軍大營就駐扎在河的西岸。漢軍船隊從那里運送物資，不管支援哪邊，相對來說，果然是最方便快捷的方式。

    這場席卷大陸的瘟疫才剛剛開始。想要救治傷病者，預防進一步的蔓延，都離不開藥物的支持。因此，從數天之前開始，元召在安排好漢軍大營各項軍事事務的同時，在第一時間就發出了十萬火急的命令，讓玉門關內守軍盡快采購和調集一應所需草藥器械，馬上啟運。并要求西域都護府全力保障通道的安全，晝夜兼程支援西征軍。

    正親自坐鎮西域都護府的衛青接到急報之后，大驚失色。他很明白，不是遇到十分困難緊急的局面，元召是不會發出這樣命令的。衛青馬上把正在清剿西域和匈奴草原西北方向一線波斯人少數殘敵的作戰任務交給其他將軍負責。而他自己則全力以赴把全部精力都投入到這件大事上來。

    因為連年征戰，從匈奴草原的朔風到西域的漫天黃沙，已經嚴重的影響到長平侯衛青的身體健康。自從春末以來，他就一直抱病在身。但因為西征戰事的緊張和各種千頭萬緒的忙碌，他并沒有得到很好的休息。

    身邊了解內情的侍衛們，心中都非常擔心。只是每當他們勸大將軍回長安去休養一段日子的時候，得到的總是嚴肅的拒絕。

    “國家千秋大計，正是關鍵時刻。我豈能因為自己的原因而推卸責任呢！元召不辭辛苦，親冒矢石，萬里出征在外，他身后的路，我必須要親自看著，保證萬無一失，才可放心。”

    親自坐鎮敦煌的衛青，半年多以來，強自忍受著病痛的折磨，把元召打開的這條黃金通道，牢牢的看護住。他的身后

    是玉門關和長安，他的身前，萬里黃金通道延伸的方向，有他今生最知己的朋友在浴血奮戰，他沒有任何理由選擇逃避。而這，正是他最高貴的品格所在，也正是元召最敬重他的地方。

    在衛青的全力調度和協調下，西征大軍所需要的一切東西，從來沒有任何缺失。現在，能夠感受到元召焦急心情的衛青，連續數日沒有合眼，所有藥材和輜重的征集運送，都經過他親手安排和親自過目，方才放心。

    而之所以能夠在最短的時間內以如此快的速度把一切都安排妥當。這其中，卻是少不了那些商賈大豪們的幫助。在聽說西征軍面臨的危險后，不用他人動員，這些人就比任何時候都大義慷慨。他們聞聲而動，懷著急迫的心情，迅速開始從四面八方調運。

    這些人的能量，在這樣的危機時刻，終于全部顯現出來。這是一股匯集起來的龐大力量，體現了大漢王朝民間資本的真正實力。當他們運轉起來，在某些方面，甚至比國家行動都有過之而無不及。

    “西征軍有難，我等潑肝瀝膽傾盡所有，也是應當！非如此，無以報答元公多年來的眷顧之恩……。”

    這句話，出自許多人的口中。這股眾志成城的民間力量，在這次危機中，得到了第一次嘗試。在往后的許多年里，這種力量愈發龐大，終于可以成為影響國家政局的一極。而這，卻正是元召的初衷所在。只不過，借著這次機會顯露雛形，卻是他始料未及的。

    望著一支支滾滾煙塵中遠去的運送隊伍，衛青終于松了一口氣。雖然他知道，元召在那邊面臨的局面有可能極其危險，也許這些支援起不了太大的作用。但，這已經是他能為他所做的全部了。

    “但愿你吉人自有天相！無數的大風大浪都闖過來了，這一次，你也會成功的……我會在此等候到你凱旋而歸的那一天！”

    風沙撲面，衛青在心底默默說道。扈從的千軍甲胄威武，大旗之下，卻沒有一個人看到，大將軍悄悄掩去了嘴角吐出的鮮血，回頭而去。

    關山萬重，百折千回。遠在黃金通道另一頭的元召，此刻卻感受不到他最重要朋友的祝愿。這段時間，他將心無旁騖，把全部的心血都耗費在藥物的提煉和配制上。

    將近兩萬多人都或輕或重的被疫病感染。他們都命在旦夕，隨時都有人死去。這種緊迫感，讓他廢寢忘食，顧不得吃飯和休息。

    軍中醫官們都已經心力交瘁，但看到那處徹夜不熄的燈光和那個一直忙碌的身影，他們便又重新打起精神，和校尉們一起，準備隨時聽候他的召喚。

    “派人去，帶著這些藥物，把王宮里發現的那個地下通道，用煙火徹底熏烤。千萬記得，三日之內，人不可進入。”

    不久之后，元召開始對等候的人發布命令。看到他眼里的血絲，校尉們不敢多問一句，馬上帶人去照辦。雖然知道那里面有大量的寶藏，但在此性命攸關的時刻，誰還去想那些呢。

    通過各方面情報來看，元召已經基本可以斷定，地宮通道很有可能就是王城內疫病的來源所在。他雖然還不清楚波斯人是用什么方法潛入進來的，但既然公孫戎奴他們首先在此處被感染，那就一定會有古怪。

    “也不知道有沒有效果，先試試看吧。”

    元召低頭看著公孫戎奴將軍那蒼白消瘦的臉，忍住難過，把配好的藥劑交給醫官，心中卻并沒有什么把握。