無論何時，每一個英雄的成長，都伴隨著千劫百傷。即便是走到今日地位的元召，仍舊避免不了即將到來的艱難局面。

    不出所料，退入到王城之內的三萬余人中，開始出現一些恐慌的氣氛。這本來就是無法避免的事，就算是具備良好軍事素養的漢軍將士，面對未知的危險，許多人也是忐忑難安。

    尤其是在當前的局面下，他們不知道等待自己的命運會是什么。沒有看見敵人的蹤影，反而困守孤城。這無疑是一種煎熬。

    雖然對于元召親自發出的命令，沒有人敢不遵從。但終究是有許多人不以為然，或者是懷有其他情緒。他們都是在戰場上沖鋒的戰士，怎么可以因為一些莫名其妙的原因畏縮不出呢！

    聽那些面容嚴峻的醫官們說，之所以做出這樣的決定，是為了預防可怕瘟疫的發生和傳播。幾個軍中校尉驕傲的拍了拍胸膛，哈哈哈大笑著說這怎么可能?他們都有著雄健的體魄，昂揚的斗志，就算是發生一點兒小小的疾病，又有什么可怕的呢！

    醫官們搖頭嘆息著。他們知道，自己所作的解釋，是難以令這些軍中廝殺漢們所信服的。但他們卻相信，元召所做出的判斷不會有錯。為此，每個人都加緊去準備一些預防措施，并隨時密切觀察著那些昏迷者的情況。

    對于醫官們的緊張和忙碌，校尉們并沒有當做一回事。在他們看來，這是有些小題大做了。雖然出于對元召的尊重，沒有人敢從嘴里說出來，但心中的腹誹還是有的。尤其是因此引起了軍士們中間的緊張情緒，大家都認為得不償失。

    然而，他們萬萬沒有想到，醫官們所說的可怕疫病，幾乎是在一夜之間，就開始大規模爆發了。而且是一發不可收拾，在很短的時間內，就讓所有人認識到了大瘟疫的可怕。

    有許多本來身體非常健康的軍士，在兩三天時間之內，都不約而同的開始發起高燒，陷入昏迷或者半昏迷狀態，他們倒下后就再也爬不起來。雖然有人還能進飲食，但神志也已經不清醒了。

    幾個領兵校尉們這一下子吃驚非淺。他們緊張地跟在匆匆趕到的醫官后面，看著他們查看過后，面色沉重的樣子。才忽然驚覺，先前自己所說的話是多么糊涂啊！

    “元公所言果然沒有錯！他們很可能和先前的傷者一樣，都被疫病感染了。”

    醫官們的臉色都很不好看。此前擔心一旦變成了可怕的現實，這座王城里的所有人，包括他們在內，恐怕都難以幸免。雖然現在并不能確定有多少人已經感染，但既然開始爆發，后果已經無法預測！

    “難道……退入王城中的人都會落到如此下場嗎？”

    親眼看著自己手下軍士開始大批大批的失去戰斗力，而且生死難料。身體還沒有感覺到什么異常的校尉們，也終于失去了鎮定。在戰場上壯烈廝殺而死去，那是死得其所。可是困守在這座城中，眼睜睜地等著死亡來臨，這種感覺，對于一個戰士來說，恐怕才是最悲慘的事。

    “我們也不能確定，究竟會有多少人活下去，又有多少人死去……唉！元公他做出這樣的決定，也是無可奈何的選擇。”

    校尉和周圍的其他人都低下頭去。其實不用醫官們的解釋，他們也都明白。作為一個合格的全軍統帥，這當然是最正確的選擇。不過，心底淡淡的悲涼，卻是難以排遣。

    “元公率領大漢最精銳的十三萬軍隊，開拓這萬里黃金通道，志在蕩平西方大陸，如今正是最關鍵的時刻……如果我們的犧牲，能夠保全整個西征大軍的安全，那就算是死在這座城中，也算不得什么遺憾。”

    為首的校尉面色漲紅，慷慨而聲。這并不是他的大言不慚，而是真實的心里想法。如果必須如此的話，他相信不光是他會服從命令甘愿犧牲，其他的人也會這樣做的。

    “但愿城外大營里的軍中兄弟，能夠安然無恙的度過這次劫難……有元公在，相信他會帶領大家繼續去征伐這片大陸，直到取得完全的勝利。”

    遠望著城外旗幟飄揚處，想到從此之后，這里的許多人，也許已經永遠也沒有機會再繼續追隨大軍作戰。雖然他們心里都有些難過，但還是有人輕聲低語，虔誠祝福。

    一片唏噓感嘆聲中，夜 幕落下，黑暗又一次降臨。而當明日又將會是怎樣的情形呢？沒有人敢去想，也沒有人有勇氣去猜。也許，會有更大的災難發生。也許，會有許許多多的人逐漸死去……黑夜里的王城，一片死寂。無數悲歡離合的情緒，在每個人的心中上演。

    而在遠離王城百里之外，大陸上空云層翻涌，蒼穹之下，正有無數的野心和瘋狂，在夜色中醞釀膨脹。

    熊熊火把燃燒的光亮里，映照出的是那些帶著兇殘之意的波斯人面孔。他們再次卷土重來，終于又趕回了這里。而這一次，他們是帶著必勝的信心，或者說是同歸于盡的決心。

    波斯王子的眼睛里閃動著妖異的光芒。不久之前，他和他的追隨者們，歷盡艱苦，深入蠻荒地的密林中，終于找到了那支土著族的聚居之處。在他們半是脅迫半是利誘的情況下，土著族的后裔們答應了他們的要求。愿意出手相助，共同把

    闖入西方大陸的漢軍消滅掉。

    在土著族人的長老和巫哲那里，波斯人得知了許多神秘力量的秘密。他們喝下了土著巫哲所配制的藥水兒，據說這種極其苦澀的東西，是土著族人所獨有的藥方。它的最大作用，就是能夠在短時間內保護身體不被感染。

    傳說，在許多年前，曾經有一場可怕的疾病席卷整個大陸。死神所到之處，無人能夠幸免。后來是土著族人的酋長得到神靈的傳授，得到了這種藥物配方。并且依靠它的幫助，解救了土著族。而曾經傳播瘟疫的惡靈，從此被封印在那些地下陵墓里。再也沒有機會出來為害人間。

    這個帶著神巫色彩的傳說，并沒有人知道真假。傳說終究只是傳說而已。但抱著孤注一擲心理的波斯人，卻寧愿深信這是真的。而土著族人果然沒有讓他們失望，不知道是出于一種什么心理，他們決定幫助波斯人。與世間隔絕千百年的地下秘密被揭開，曾經受到過詛咒的邪惡力量，就此破土而出……它們終于露出了丑陋而可怕的真面貌。

    “你們說，惡魔的詛咒，對漢人會造成多大的作用呢？”

    聽到王子帶著不確定語氣的詢問，不知何故性情變得極其暴烈的波斯貴族們，一邊大口撕咬著手中的半生不熟烤肉，一邊發出傑傑的狂笑。在這火堆旁，令人不寒而栗。

    “漢人就算是打仗再厲害，他們又不是鐵打的。王子放心，只要是血肉之軀，他們就一定扛不住疾病的侵襲……這一路上，我們親眼看到的那些試驗品，已經足以說明問題了。呵呵呵！”

    聽他們這么說，波斯王子也冷笑起來。他并不在意手下部屬們性情的變化。這很可能是喝下土著人所配制藥水的作用。只要惡魔的詛咒能對漢軍造成致命一擊，這些事都算不了什么。想起在經過的地區對基斯族以及斯巴達人等所加的傷害，那些慘狀，果然很令人滿意。

    “真想親眼看到漢軍內部現在的情況如何啊！他們絕對料想不到，我們波斯人的死士會不顧自己的生死，在他們毫無察覺的情況下，就帶著惡魔的詛咒潛入進了王城之中……如今這么多天過去了，想必已經起作用了吧？如果漢軍已經失去了戰斗力，就是我們發動進攻的最好時候……其束手待斃的日子，應該不遠了！”

    波斯王子大口吐出胸中的惡氣，咕咚咕咚喝光了壇子里的酒。然后煩躁的扯開胸膛，把酒壇扔到地上，摔得粉碎。在這樣的時刻，他很想拔刀去大砍大殺。

    與漢軍的距離已經不遠了。大批的死士被派了出去打探消息。他們接受的任務是不惜一切代價，也要探聽明白漢軍內部的真實情況。殺人嗜血，就在眼前，所有的波斯人都已經等不及了。

    “卻沒有想到，一些小小的鼠類，竟然能夠幫助我們建此大功！王子殿下，殺光漢軍之后，如何收拾殘局，重新恢復大波斯帝國的威嚴和地位，倒是需要提前好好考慮了。”

    “不需要想那么多，只要我們手中有刀就足夠了！稍微能夠造成威脅的，就讓他們消失好了。就如同這次的土著族人一樣，借給我們惡魔的詛咒以后，他們就已經沒有再存在的必要了……呵呵！”

    波斯王子的冷笑聲和貴族們的狂笑交織在一起，顯示出無比的狂妄自大。不光是他們，已經變得極其嗜血的麾下八萬波斯武士，他們也紛紛站起身來，對著夜空狂嘯……這次，不管對陣的是什么敵人，也必將被撕成碎片！