兩日之后，一則如同晴天霹靂般的噩耗，以最快的速度傳回了大漢國都——常安城。
這則消息重重地砸在了西太后獨(dú)孤伽和她那剛剛被推上風(fēng)口浪尖的兒子劉襄頭上。
信使是獨(dú)孤伽派往洪都前線的秘密心腹，他幾乎是爬著進(jìn)入長樂宮的，衣衫襤褸，滿身塵土，臉上寫滿了驚恐和絕望。
“太……太后！殿下！大事……大事不好了！”
信使跪倒在地，聲音顫抖得幾乎無法成句：“洪都，昆陽……我軍……我軍二十萬主力，全軍覆沒了！”
“什么？”
原本端坐在鳳榻之上，正享受著短暫權(quán)力滋味的獨(dú)孤伽，如同被蝎子蜇了一般猛地站起身，保養(yǎng)得宜的臉上瞬間血色盡褪，鳳目圓睜。
“你……你再說一遍？！”
“是真的！太后！”
信伏在地上，痛哭流涕：“劉秀陛下，他……他已在昆陽城外，被楚軍大將冉冥陣斬！”
“二十萬大軍，死的死，降的降，逃的逃，已經(jīng)……已經(jīng)沒了！”
“楚軍……楚軍馬上就要打過來了！”
這個(gè)消息如同九幽寒風(fēng)，瞬間吹散了長樂宮所有的暖意。
獨(dú)孤伽只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)黑，踉蹌一步，幸虧及時(shí)扶住了旁邊的案幾才沒有摔倒。
她苦心孤詣，甚至不惜發(fā)動(dòng)宮變，就是為了在劉秀和楚寧兩敗俱傷時(shí)攫取最高權(quán)力。
她怎么也沒想到，劉秀竟然敗得如此之快，如此之慘！
二十萬大軍灰飛煙滅，這簡直是將大漢的根基都打斷了！
“母后！母后！”
一個(gè)帶著哭腔的、略顯稚嫩的聲音響起。
只見原本坐在下首，年僅二十一歲的河間王劉襄，此刻已是嚇得面無人色，渾身抖如篩糠.
他像受驚的兔子般竄到獨(dú)孤伽身邊，死死抓住她的衣袖，語無倫次地哭喊道：
“怎么辦？怎么辦啊母后！楚軍要打來了！我們……我們會(huì)不會(huì)死？我不想死啊母后！”
劉襄這副懦弱無能、毫無擔(dān)當(dāng)?shù)哪樱缤鹕蠞灿停查g點(diǎn)燃了獨(dú)孤伽心中因驚懼而產(chǎn)生的暴怒！
她猛地甩開劉襄的手，轉(zhuǎn)身對(duì)著這個(gè)她寄予厚望的兒子，揚(yáng)手就是一個(gè)清脆的耳光！
“啪！”
一聲脆響，劉襄被打得懵在原地，臉上瞬間浮現(xiàn)出五個(gè)清晰的手指印。
“廢物！”
獨(dú)孤伽氣得渾身發(fā)抖，指著劉襄的鼻子厲聲斥罵，聲音尖利刺耳。
“看看你這副樣子！哪有一點(diǎn)帝王氣概！”
“大敵當(dāng)前，不思如何退敵保國，只會(huì)哭哭啼啼，如同婦人一般！”
“本宮怎么生了你這么個(gè)沒用的東西！你這樣子，如何能擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@大漢江山？”
劉襄捂著臉，眼淚汪汪，更是嚇得說不出話來，只會(huì)瑟瑟發(fā)抖。
獨(dú)孤伽看著他這副爛泥扶不上墻的樣子，心中更是涌起一股巨大的悲涼和無力感。
但她深知，此刻絕不是崩潰的時(shí)候！
楚軍的屠刀已經(jīng)舉起，下一個(gè)目標(biāo)，必然就是常安！就是她們母子！
她強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪，深吸一口氣，臉上恢復(fù)了慣有的冰冷和狠厲，對(duì)癱軟在地的信使和周圍同樣嚇傻了的宮人厲聲道：
“慌什么！天還沒塌下來！”
“速去！敲響景陽鐘，召集群臣，即刻前往未央宮前殿議事！”
“誰敢延誤，立斬不赦！”
“是……是！”宮人們連滾爬爬地跑去傳令。
很快，沉重而急促的景陽鐘聲響徹了整個(gè)常安城。
聽到這代表最緊急朝會(huì)的鐘聲，無論是仍在衙署辦公的，還是在家休憩的文武大臣，都心中一驚。
他們預(yù)感到有驚天大事發(fā)生，紛紛以最快的速度趕往未央宮。
未央宮前殿，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的寧靜。
大臣們竊竊私語，猜測著究竟發(fā)生了何事。
當(dāng)看到獨(dú)孤太后一臉寒霜地帶著臉上還帶著指印、眼神躲閃的劉襄出現(xiàn)在殿上時(shí)，不祥的預(yù)感更加強(qiáng)烈了。
獨(dú)孤伽沒有繞任何圈子，直接讓心腹宦官當(dāng)眾宣讀了那份如同訃告般的緊急軍報(bào)。
“洪都、昆陽之戰(zhàn)，全軍覆沒，陛下……身隕！”
每一個(gè)字，都像重錘般砸在每一位大臣的心上。
當(dāng)最后幾個(gè)字落下時(shí)，整個(gè)大殿陷入了一片死寂，落針可聞。
隨即，如同炸開了鍋一般，恐慌和絕望的情緒瞬間爆發(fā)！
“二十萬大軍，沒了？”
“陛下……駕崩了？”
“這……這如何是好？楚軍下一步必定是直撲常安啊！”
“完了！全完了！大漢……亡了！”
一些年老體衰的老臣直接承受不住這打擊，當(dāng)場昏厥過去。
更多的大臣則是面色慘白，渾身顫抖，如同無頭蒼蠅般慌亂失措，整個(gè)朝堂亂成一團(tuán)。
有人主張立即派遣使者向楚寧求和稱臣，有人建議護(hù)送太后和王爺棄城逃跑，還有人則徹底傻在原地，六神無主。
“都給本宮閉嘴！”
一聲冰冷的、蘊(yùn)含著滔天怒意的厲喝，如同驚雷般在大殿中炸響！
獨(dú)孤伽猛地從鳳座上站起，鳳目含煞，掃視著下面這群驚慌失措的臣子，臉上充滿了鄙夷和憤怒。
“看看你們的樣子！還像是大漢的股肱之臣嗎？”
“敵軍尚未兵臨城下，你們就已自亂陣腳，丑態(tài)百出！簡直丟盡了列祖列宗的臉！”
她的聲音尖銳而刻薄，毫不留情地訓(xùn)斥著：“求和？楚寧狼子野心，他要的是整個(gè)天下！”
“稱臣？只怕你我母子的人頭，就是他最好的戰(zhàn)利品！”
“逃跑？普天之下，莫非王土，你們能逃到哪里去？又能逃多久？”
一連串的質(zhì)問，讓那些提出荒唐建議的大臣羞愧地低下了頭。
獨(dú)孤伽深吸一口氣，她知道，此刻必須有人站出來主持大局，必須給這些人一個(gè)明確的方向。
否則，常安城不攻自破！
“聽著！”
她的聲音恢復(fù)了冷靜，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“陛下雖崩，國祚未絕！襄兒乃先帝嫡血，名正言順的繼承人！”
“只要常安城還在，大漢的旗幟未倒，我們就還有希望！”