兩日之后，一則如同晴天霹靂般的噩耗，以最快的速度傳回了大漢國都——常安城。
這則消息重重地砸在了西太后獨孤伽和她那剛剛被推上風口浪尖的兒子劉襄頭上。
信使是獨孤伽派往洪都前線的秘密心腹，他幾乎是爬著進入長樂宮的，衣衫襤褸，滿身塵土，臉上寫滿了驚恐和絕望。
“太……太后！殿下！大事……大事不好了！”
信使跪倒在地，聲音顫抖得幾乎無法成句：“洪都，昆陽……我軍……我軍二十萬主力，全軍覆沒了！”
“什么？”
原本端坐在鳳榻之上，正享受著短暫權力滋味的獨孤伽，如同被蝎子蜇了一般猛地站起身，保養得宜的臉上瞬間血色盡褪，鳳目圓睜。
“你……你再說一遍？！”
“是真的！太后！”
信伏在地上，痛哭流涕：“劉秀陛下，他……他已在昆陽城外，被楚軍大將冉冥陣斬！”
“二十萬大軍，死的死，降的降，逃的逃，已經……已經沒了！”
“楚軍……楚軍馬上就要打過來了！”
這個消息如同九幽寒風，瞬間吹散了長樂宮所有的暖意。
獨孤伽只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，踉蹌一步，幸虧及時扶住了旁邊的案幾才沒有摔倒。
她苦心孤詣，甚至不惜發動宮變，就是為了在劉秀和楚寧兩敗俱傷時攫取最高權力。
她怎么也沒想到，劉秀竟然敗得如此之快，如此之慘！
二十萬大軍灰飛煙滅，這簡直是將大漢的根基都打斷了！
“母后！母后！”
一個帶著哭腔的、略顯稚嫩的聲音響起。
只見原本坐在下首，年僅二十一歲的河間王劉襄，此刻已是嚇得面無人色，渾身抖如篩糠.
他像受驚的兔子般竄到獨孤伽身邊，死死抓住她的衣袖，語無倫次地哭喊道：
“怎么辦？怎么辦啊母后！楚軍要打來了！我們……我們會不會死？我不想死啊母后！”
劉襄這副懦弱無能、毫無擔當的模樣，如同火上澆油，瞬間點燃了獨孤伽心中因驚懼而產生的暴怒！
她猛地甩開劉襄的手，轉身對著這個她寄予厚望的兒子，揚手就是一個清脆的耳光！
“啪！”
一聲脆響，劉襄被打得懵在原地，臉上瞬間浮現出五個清晰的手指印。
“廢物！”
獨孤伽氣得渾身發抖，指著劉襄的鼻子厲聲斥罵，聲音尖利刺耳。
“看看你這副樣子！哪有一點帝王氣概！”
“大敵當前，不思如何退敵保國，只會哭哭啼啼，如同婦人一般！”
“本宮怎么生了你這么個沒用的東西！你這樣子，如何能擔當得起這大漢江山？”
劉襄捂著臉，眼淚汪汪，更是嚇得說不出話來，只會瑟瑟發抖。
獨孤伽看著他這副爛泥扶不上墻的樣子，心中更是涌起一股巨大的悲涼和無力感。
但她深知，此刻絕不是崩潰的時候！
楚軍的屠刀已經舉起，下一個目標，必然就是常安！就是她們母子！
她強行壓下心中的驚濤駭浪，深吸一口氣，臉上恢復了慣有的冰冷和狠厲，對癱軟在地的信使和周圍同樣嚇傻了的宮人厲聲道：
“慌什么！天還沒塌下來！”
“速去！敲響景陽鐘，召集群臣，即刻前往未央宮前殿議事！”
“誰敢延誤，立斬不赦！”
“是……是！”宮人們連滾爬爬地跑去傳令。
很快，沉重而急促的景陽鐘聲響徹了整個常安城。
聽到這代表最緊急朝會的鐘聲，無論是仍在衙署辦公的，還是在家休憩的文武大臣，都心中一驚。
他們預感到有驚天大事發生，紛紛以最快的速度趕往未央宮。
未央宮前殿，氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜。
大臣們竊竊私語，猜測著究竟發生了何事。
當看到獨孤太后一臉寒霜地帶著臉上還帶著指印、眼神躲閃的劉襄出現在殿上時，不祥的預感更加強烈了。
獨孤伽沒有繞任何圈子，直接讓心腹宦官當眾宣讀了那份如同訃告般的緊急軍報。
“洪都、昆陽之戰，全軍覆沒，陛下……身隕！”
每一個字，都像重錘般砸在每一位大臣的心上。
當最后幾個字落下時，整個大殿陷入了一片死寂，落針可聞。
隨即，如同炸開了鍋一般，恐慌和絕望的情緒瞬間爆發！
“二十萬大軍，沒了？”
“陛下……駕崩了？”
“這……這如何是好？楚軍下一步必定是直撲常安啊！”
“完了！全完了！大漢……亡了！”
一些年老體衰的老臣直接承受不住這打擊，當場昏厥過去。
更多的大臣則是面色慘白，渾身顫抖，如同無頭蒼蠅般慌亂失措，整個朝堂亂成一團。
有人主張立即派遣使者向楚寧求和稱臣，有人建議護送太后和王爺棄城逃跑，還有人則徹底傻在原地，六神無主。
“都給本宮閉嘴！”
一聲冰冷的、蘊含著滔天怒意的厲喝，如同驚雷般在大殿中炸響！
獨孤伽猛地從鳳座上站起，鳳目含煞，掃視著下面這群驚慌失措的臣子，臉上充滿了鄙夷和憤怒。
“看看你們的樣子！還像是大漢的股肱之臣嗎？”
“敵軍尚未兵臨城下，你們就已自亂陣腳，丑態百出！簡直丟盡了列祖列宗的臉！”
她的聲音尖銳而刻薄，毫不留情地訓斥著：“求和？楚寧狼子野心，他要的是整個天下！”
“稱臣？只怕你我母子的人頭，就是他最好的戰利品！”
“逃跑？普天之下，莫非王土，你們能逃到哪里去？又能逃多久？”
一連串的質問，讓那些提出荒唐建議的大臣羞愧地低下了頭。
獨孤伽深吸一口氣，她知道，此刻必須有人站出來主持大局，必須給這些人一個明確的方向。
否則，常安城不攻自破！
“聽著！”
她的聲音恢復了冷靜，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“陛下雖崩，國祚未絕！襄兒乃先帝嫡血，名正言順的繼承人！”
“只要常安城還在，大漢的旗幟未倒，我們就還有希望！”