“那我們——”
“給他留火。”朱瀚淡淡，“讓他射。”
午后，午門火更旺，火盆邊跪著兩個：茍三與宗人府小史。
兩人鼻尖都是汗，臉色蒼。陳述站在一側，手背貼著濕布，眼睛不眨。
“看清楚。”朱瀚站在火后，“紙怎么卷，灰怎么落，誰的手抖，誰的腳軟，記。”
“記。”陳述點頭。
“抬走。”一刻后，朱瀚抬手。
校尉把兩人拖起，押往刑部。
火匠添一小撮松脂，火舌“呼”地一高，又穩下去。
“王爺。”郝對影貼耳，“燕人那頭來了一封短簽，說——‘不玩紙，玩鐵’。”
“鐵？”
“弩。”
“在哪？”
“鐘樓后。”
“叫人守。”
“早守了。”
“守不住就拆。”
“拆鐘樓？”郝對影一挑眉。
“拆底。”朱瀚道，“把樓腳下的木楔抽一半，讓他上去腳虛。”
“明白。”郝對影轉身走。
申末，鐘樓后。
風翻鼓面，鼓皮新，緊。
樓腳下兩只木楔被悄悄抽掉一半，再塞上細沙，外頭看不出。
一個穿青布的人影踩著梯子往上，手背青筋繃起。
他到第二層時腳下一虛，梯腳微移。他穩住，再上，一只手摸到樓窗沿，另一只手把弩架起。
“射火。”他咬牙。
弩機扣下，箭飛，帶風。
“偏了。”樓下有人輕聲。
弩箭擦著火盆邊沿的鐵耳過去，扎在火匠腳邊泥里。火舌震了一下，又穩。
青布人影第二矢搭上，剛拉到半弦，腳下再虛，整個人滑下一階，額角撞在木梁上，眼前一黑。
“拿下。”樓下四名校尉同時躍起，兩前兩后，把人按倒，弩脫手，落地，鐵聲清脆。
“揭帽。”
青布人的斗笠被拽落，露出半張瘦臉，面皮緊，眼里一線殺氣還沒散。
“狐皮？”郝對影俯身看他，“你不戴狐皮了？”
那人冷笑：“夏天我也戴。”
“可惜沒到夏天。”郝對影把他的手按到背后，繩一繞，“綁緊。”
“押走。”朱瀚轉身，“別讓他曬火。”
“押哪？”
“刑部。”
“問什么？”
“問他弩誰給的。”
“問到了？”
“問到了就燒他弩。”朱瀚淡淡，“問不到就燒他的鞋。”
押解隊從午門下穿過，火光跳在那人的臉上，映得他眼里最后一點亮也碎了。
陳述站在火邊，一直看，看到那人走遠，才緩緩吐出一口氣，把濕布拿開。
手背紅，卻沒有再起泡。
酉初，奉天殿側。
禮部尚書來回磕步，復核明日登極冊文，喉嚨發干。
朱瀚過來，丟下一句：“明日三句。”
“哪三句？”
“遵舊章，謹守職，封門不改。”
“記下了。”尚書如釋重負，“王爺，登極后——”
“登極后把午門火撤一半，留下半盆。”
朱瀚道，“讓他們知道火還在，但不嚇他們。”
“謹記。”尚書應。
朱標從廊里走出，袖口收得緊，眼神干凈：“叔父，今晚我睡太廟前屋。”
“不必。”朱瀚搖頭，“屋里風大。”
“我想看一會兒神庫的門。”
“門看久了，會忘了人。”
朱標頓了頓，點頭：“聽你。”
“明日你只管受。”朱瀚道，“火、紙、門，都在我這邊。”
“還有人。”朱標看他，“在你這邊。”
“嗯。”朱瀚應。
雞三唱，天未明，宮墻已有一層極薄的亮。
午門的火盆先活過來，火舌伏著，像一頭不愿抬頭的獸。
給事陳述照例站得近，指背墊著濕布，眼不眨；軍器監火匠低聲嘟囔：“今天就別起泡了。”陳述不理，只盯火。
奉天殿東廡內，禮部尚書領贊禮再復一次節拍：“辰初入，辰末拜，巳初受冊，巳正宣誥，巳后受賀。封門禮不改。”
“行。”朱瀚站在闕影邊，聲音不高，“今日人多，嘴少。——誰多話，誰去午門。”
尚書急忙應諾，往外小跑。
殿門金釘尚閉，門縫里一道白，細得可憐。
郝對影從廊角來，壓低聲：“鐘樓后那人，夜里吐了口血，還嘴硬，只認弩，不認人。”
“別逼。”朱瀚道，“把弩折一半，押去刑部，午后再問。”
“遵命。”
“陸廷呢？”
“夜里沒出門。”
“好。——他不出，事就少一件。”
鐘鼓齊起。殿門內開一線，光像從井底涌上一股水。門官高唱：“請——”
朱標自東闕趨前，素綰束發，簡服不改；步至金案前三步，駐。
禮部尚書捧冊進，贊禮唱詞，樂正舉拍，鼓聲收在第三擊。
“受冊。”
副璽出匣，朱瀚親手按泥，回扣恰一寸。
禮部尚書持“登極誥”，聲清字穩：“奉先帝遺命，太子朱標承大統。中樞署暫輔，期三月。內外諸司，各守其職，毋怠毋懈。”
朱標俯身：“朕謹受之。”
四字落穩，殿梁下的寒氣像被人輕輕拍了一下，散了半寸。
“封門禮——行！”門官拖長聲。
東內小印壓泥，封條三押。
中門三日不啟，今天仍不啟。
百官齊首，目不斜視。樂起又止，贊禮唱賀，文武依次前出，叩首，退。
隊末，陸廷出班。狐裘換成了素黑，面色青白，眼底兩道紅絲淡了些。
“賀。”他低聲。
朱標點頭：“卿其勉之。”
陸廷退半步，沒再看案上。朱瀚瞧他一眼，轉過臉。
禮畢，散班。門官引路，百官從左、右門出。
午門火盆穩。給事陳述把濕布挪了一指，火光映在他眼里，像一條細線。
巳未之間，奉天殿后偏。
朱標褪朝衣，換常服。殿內無人言。
朱瀚背手立窗下，眼神落在窗紙那道被風吹起又伏下的白影上。
“叔父。”朱標開口，“我今日只說了四字。”
“夠。”朱瀚回頭，“人多，話要少，才聽得見下一句在哪里。”
“下一句？”
“下一句不在你嘴里。”朱瀚笑意溫了半分，“在他們手里。”
“午門火還要留？”
“留半盆。”
“為什么不是全撤？”
“火撤凈了，膽子就大。”朱瀚淡淡，“留一半，教他們看，教他們記。——但今日不再添松脂。”
朱標點頭：“我明白。”
門外腳步急，禮部尚書提氣進門，手心仍是汗：“殿下、王爺，太廟那邊——神庫封第三日已滿，宗人府請示是否明早開半日。”
“照舊。”朱瀚，“卯正開，午正閉。門官兩班換守，火繩全撤，鐘下不許藏絲。”
“謹遵。”
尚書剛退，內使又來：“王爺，刑部請示——鐘樓后之人自稱‘白三’，不言姓氏，不認主。”
“讓他跪兩個時辰。午門，火邊。”
“是。”
“你要當眾用他？”朱標問。
“不用。”朱瀚搖頭，“跪給他自己看。”
“為什么？”
“他喜歡硬，先讓他軟一回。”
午初，午門火近。
“跪。”校尉把人按在火盆斜前一步。
人影瘦，額角有瘀，眉骨壓出一道青。
他抬頭，目光像刀背，亮是亮，卻不出鋒。
陳述退半步，又挪回原位。
郝對影站在火后，淡淡道：“看一次火，火也看你一次。”
“你贏不了我。”那人嗓子啞。
“你更不要贏火。”郝對影說，“火只記，誰也贏不了它。”
那人不言。火舌舔紙，紙卷邊，灰跌回盆里。
風從門洞繞過去，帶起一點松香。給事陳述鼻尖一酸，手背的濕布被燙得發熱，仍沒拿開。
“抬走。”一刻之后，朱瀚抬手。
“押刑部。”郝對影道，“換個屋，慢慢問。”
押解隊拖人遠，火盆邊清干凈，火匠添一小撮沙，不再添油。
申末，刑部獄。
“問。”主事推開門。
白三被押坐到案前，手背纏了兩圈粗麻，他眼不抬。
“你姓什么。”
“姓白。”
“名呢。”
“第三。”
“誰給你弩。”
“不記得。”
“弩從哪來。”
“天上掉的。”
主事冷笑，回手拿了一柄木尺，木尺落在桌角，“啪”的一聲。
“別打。”朱瀚在門邊，“打不出名字。”
主事停手，收尺。
“你為什么射火。”朱瀚問。
白三抬眼，露半截冷光：“因為你們怕火。”
“誰說的？”
“城里人都說。”
“城里人只看見火燙紙，看不見火也燙人。”
朱瀚坐下，“你射火，算膽。你若射人，是命。——你這口氣，想留命，還是想留膽？”
白三不答。
“我不殺你。”朱瀚自顧自，“你回燕地，帶一句話。”
白三冷笑：“你也想使我做腳？”
“不是。”朱瀚搖頭，“你是手。”
“說。”
“告訴你家頭——城里只玩紙的日子過了。你若再玩鐵，鐵會自己把人吃了。”
白三眼角肌肉跳了一下，仍硬：“我不帶。”
“你不帶，就讓你在午門火邊跪三個時辰。你帶，跪一個。”
白三沉默一息：“……一個。”
“抬走。”朱瀚起身，“卯正前放出北門。”
酉正，太廟外神庫。
封條未揭。門內傳來極輕的木格聲，像有人以手指敲了一下，又停。
宗人府新主事守在門側，兩腿發麻。
“開半日，半日后封。”朱瀚到，袖里收著一只小匣。
“遵命。”門官以東內小印壓泥，揭下一角，門縫開一線。
朱瀚把小匣遞進門內：“放第三行、靠西第七位。”
“遵命。”內監不敢問。
“明日卯正放人進，看多久，看誰的手，門外都記。”
“是。”
“你塞了什么？”郝對影低聲好奇。
“空匣。”朱瀚淡淡，“讓喜歡塞東西的人，先對著空塞一夜。”
戌初，南安侯府書閣。
窗外風聲淡，紙窗攢著一點灰。
朱瀚把兩封小簡攤開，一封來自雁門：“外線退，守關不守城。”一封來自居庸：“無斷口。”
“狐皮的人會回去。”郝對影道。
“讓他回。”朱瀚把兩封一疊，“城里要靜三日。”
“陸廷那邊？”
“今晚不會動。”朱瀚看窗外，“再過兩日，他必動。”
“動什么？”
“動字。”
“你攔？”
“不攔。”朱瀚搖頭，“讓他寫一次長文。”
“寫給誰？”
“寫給火。”朱瀚笑了一下，“寫完給午門看。”
亥初，中書府。
陸廷伏案，筆下走得極慢，背影硬得像一塊木。
他把紙拉直，把墨磨細，寫“登極禮札”，每一個字像從牙縫里咬出來。
他寫到半途，忽然停筆，把燈芯掐了一次，火光降了一指。
小童在門外不敢進。
“去把桑二抬回來。”陸廷忽然說。
“相公——刑部那邊……”
“抬回來。”
小童應了一聲，退。陸廷又點了點頭，像在對自己說：“抬回來跪門口，不用跪火邊。”
雞初，午門。
火盆半旺。給事陳述照舊站近，不知何時已不需要濕布。
火匠把夾灰的鐵叉在盆沿叩了叩，灰落下，火穩住。
“今天火小了些。”火匠說。
“夠。”陳述答。
“你手不疼了？”
“不疼了。”
“那你就會寫長一點。”火匠笑。
陳述也笑：“會。”
宮里鐘起。奉天殿帷幔升至半腰，金案上的黑檀匣安安穩穩。
朱標入座，禮部唱贊，樂正舉拍，鼓聲止在第二擊。
“宣誥。”
“朕謹受之。”
“封門不改。”
門官唱封，東內小印一壓，泥線平。
百官目送，不言。
朱瀚退半步，依舊在門里。
巳初，奉天殿后偏。
內使飛步：“王爺，門外有人遞帖——寫‘旁支請正’四字。”
“紙呢？”
“燒了。”
“誰燒的？”
“御史臺。”
“好。”朱瀚點頭，“告訴他們，今日火不添油，是給他們燒紙用的。”
“王爺。”郝對影從側門入，“鐘樓那人已放出北門。”
“有人接？”
“有。狐皮的人沒到，來了兩個戴斗笠的。我們只看。”
“看夠就回。”
“回了。”
“再問一件。”朱瀚看他，“慈云觀昨夜有幾撥？”
“三撥，都被主持堵在前殿。”
“那主持還可以用。”
“用什么？”
“用他愛錢不愛禍。”朱瀚淡淡，“給他錢，讓他把門看嚴。”
申初，刑部獄外。
桑二被兩人抬到門口，陸廷命人在臺階下放了一塊草墊。
桑二虛喘，眼神渙散。陸廷站在臺階上，居高俯下，看了他一眼，轉身入門。