天色微明杭州城卻已陷入前所未有的肅殺之中。
兵馬司的官兵與易子川調(diào)來的江浙大營精銳聯(lián)合行動，手持王爺令與御賜金牌，如狼似虎地沖入葉府。
府內(nèi)一片雞飛狗跳，哭喊聲、呵斥聲、翻箱倒柜聲不絕于耳。
葉上林昨夜似乎徹夜未眠，衣冠卻依舊整齊，當(dāng)士兵沖入書房時，他正坐在太師椅上，面色灰敗，眼神空洞，仿佛早已料到這一刻。他沒有反抗，只是任由兵士上前除去他的官帽官服，用冰冷的鐵鏈鎖住雙手。
“易子川……好手段……”他被押出府門時，看著騎在馬上、面色冷峻的易子川，嘶啞地笑了兩聲，“可惜……你扳倒我，也動不了……真正的參天大樹……”
易子川居高臨下地看著他，眼神無波無瀾：“帶下去，嚴(yán)加看管。沒有本王的手令，任何人不得探視。”
與此同時，府衙、漕幫總部、以及名單上所有涉案官員和商賈的宅邸，幾乎同時被破門而入。
抵抗者寥寥，在絕對的力量和突然襲擊面前，龐大的利益網(wǎng)絡(luò)頃刻間土崩瓦解。
一箱箱賬冊、書信、金銀被查封抬出。
別院內(nèi)，易子川強(qiáng)撐著傷體，立刻開始了對葉上林的初步審訊。
他沒有用刑，只是將那些從黑廠、從船上、從葉府搜出的證物——染血的囚衣、奇形怪狀的刑具、散發(fā)著毒味的藥罐、繪制著人體試驗的圖紙、以及那厚厚一沓密信賬冊，一一擺放在葉上林面前。
看著這些鐵證，葉上林最后一絲僥幸也徹底粉碎。
他癱坐在椅子上，冷汗涔涔，精神徹底垮塌。
“說吧。”易子川聲音冰冷，“‘世子’是誰？黑廠每年巨額的利潤，流向何處？”
葉上林嘴唇哆嗦，眼神恐懼地閃爍著，似乎仍在掙扎。
易子川拿起那張的弩機(jī)圖紙，輕輕放在他面前：“你的家人，或許還能有一條生路。若等京中來使和三司會審，屆時……”
話未說盡，威脅之意已淋漓盡致。
葉上林猛地一顫，徹底崩潰了。
他涕淚橫流，聲音破碎地開始交代：“是……是……易星河……大部分銀錢，通過……通過太師府名下的商號洗白，送入……京中……支持世子……結(jié)交朝臣，蓄養(yǎng)私兵……”
“黑廠……是二世子的意思……他說……需要一些……‘特別’的東西，用來……清除障礙……那些弩機(jī)，也是特意為……京中某些場合設(shè)計的……便于隱藏，威力足夠……”
他斷斷續(xù)續(xù)，如同竹筒倒豆子般，將所知的一切和盤托出，包括幾個秘密賬戶、幾個負(fù)責(zé)與京中聯(lián)系的中間人、甚至還有幾樁早年為了滅口而犯下的命案。
記錄口供的書記官筆走龍蛇，額角滲汗。
易子川面無表情地聽著，只有緊握的拳頭泄露著他內(nèi)心的震怒。雖然早有猜測，但親耳聽到這一切，依舊令人發(fā)指。
審訊持續(xù)了一個多時辰。拿到完整簽字畫押的口供后，易子川立刻下令：“將所有證物、口供制作副本，原件與葉上林一同，由江浙大營精銳即刻押送進(jìn)京，直送大理寺！沿途若有任何人敢阻攔或劫囚，以謀逆論處，格殺勿論！”
“是！”
處理完這一切，易子川才感到一陣強(qiáng)烈的眩暈和脫力，傷口疼痛欲裂。夏簡兮連忙上前扶住他。
“立刻……傳書京城我們的人，”他靠在夏簡兮身上，喘息著低聲補(bǔ)充，“嚴(yán)密監(jiān)控太師府及所有與七王爺關(guān)聯(lián)密切的官員府邸，尤其是……兵部和武庫司的人！但絕不可打草驚蛇！”
他懷疑，京中可能也不止一處這樣的“黑廠”！
“明白！”瑤姿領(lǐng)命，匆匆離去。
易子川被扶回床上，姜懷玉立刻前來診治換藥。傷勢因勞累而有些反復(fù)。
夏簡兮守在一旁，看著他蒼白的臉，輕聲道：“接下來……我們怎么辦？”
易子川閉著眼，聲音疲憊卻清晰：“等。等京中的反應(yīng)。葉上林和證物進(jìn)京，如同巨石投井，必會掀起驚濤駭浪。陛下會如何決斷，朝堂會如何震蕩，七王爺又會如何反撲……這一切，才剛剛開始。”
他睜開眼，看向夏簡兮，目光深沉：“我們也需要盡快返京。杭州之事已了，真正的戰(zhàn)場，在京城。”
夏簡兮重重地點了點頭。她知道，扳倒葉上林只是斬斷了易星河的一條臂膀，真正的對決，現(xiàn)在才拉開序幕。
窗外，陽光終于徹底驅(qū)散了黑暗，照亮了杭州城。但在這光明之下，更巨大的風(fēng)暴正在遙遠(yuǎn)的權(quán)力中心醞釀。而易子川與夏簡兮，即將攜著雷霆之勢，重返那波譎云詭的帝都旋渦。
數(shù)日后，易子川傷勢稍穩(wěn)，便下令即刻返京。杭州事宜暫交可靠官員及林老大人協(xié)同處理，瑤姿則帶領(lǐng)部分暗衛(wèi)押送葉上林及核心證物走另一條更隱秘的官道。
馬車疾馳在官道上，車廂內(nèi)卻氣氛凝滯。易子川靠著軟墊，閉目養(yǎng)神，但微蹙的眉頭顯示他并未放松。夏簡兮坐在對面，手中捏著一份剛剛由信鴿傳來的密報，指尖微微發(fā)白。
“京城傳來的消息，”她聲音干澀，“葉上林被捕的消息比我們更快抵京。昨日大朝會，御史大夫突然發(fā)難，參奏王爺您……‘勾結(jié)江湖匪類，擅動兵權(quán)，私設(shè)公堂，構(gòu)陷朝廷重臣’，稱杭州之事乃您為排除異己、攬功諉過所導(dǎo)演的一出好戲。還……還暗示您與夏家……早有勾結(jié)，意圖不軌。”
易子川眼未睜，只唇角勾起一絲冰冷的弧度：“倒打一耙，意料之中。還有呢？”
“七王爺世子在朝堂上痛心疾首，”夏簡兮念著密報上的字句，語氣帶著壓抑的憤怒，“稱葉上林雖或有小錯，但于國有功，王爺您手段酷烈，屈打成招，恐寒了天下臣工之心。他……他懇請陛下將您召回，暫卸職務(wù)，待三司會審查清真相。”