“皇上......真是愈發不正經了。”
水仙鬧了個臉紅，不去看他，將頭扭到旁邊，顯得又嬌又軟，讓人看了更想欺負。
昭衡帝見她羞窘，低笑出聲，也不再迫她，只道：“仙兒臉皮薄，朕不說了。”
“但總要再多用些，朕才放心。”
水仙拗不過他，又勉強用了小半碗湯，以及幾口清爽的時蔬，便再不肯多用。
昭衡帝知她近日胃口確實如此，便也不再強求，只吩咐宮人晚些時候備好溫著的點心，以防她夜間饑餓。
這段時日，水仙能清晰地感覺到自己的身子日益沉重，增重的速度似乎比尋常孕婦要快上不少。
她從未懷過雙胎，不知這是否正常，但心底總存著一份隱憂。
經歷過兩世，她比誰都清楚，過快的體重增長，于生產是巨大的風險，于她精心養護的容貌肌膚更是毀滅性的打擊。
水仙絕不能容許自己因孕育子嗣而變得臃腫不堪，乃至在產后失去皇帝的寵愛。
因此，即便有皇帝的旨意和太醫的保證，她依舊嚴格地控制著飲食，多以清淡滋補為主，甜膩之物便是無論怎么渴望都不肯碰了。
每晚沐浴后，如今動作不便的她都要讓淑兒用精心調配的玫瑰花油，細細按摩她日益膨隆的腹部及雙腿，以預防肌膚撕裂生出紋路。
在這深宮之中，帝王的寵愛與女子的容貌體態向來息息相關，她深知自己還遠未到可以忽視容貌的時候。
色衰而愛弛，這是千古不變的道理，她不敢有絲毫懈怠。
幾日后，易興堯終于率部凱旋歸京。
聽聞，京城百姓夾道歡迎，擲果盈車，盛況空前。
昭衡帝于宮中設下盛大宴席，為易興堯及有功將士接風洗塵，以示皇恩浩蕩。
后宮之中，易貴春與易書瑤作為易興堯的親妹與庶妹，自然在受邀作陪的妃嬪之列。
易貴春今日特意裝扮得極為莊重華貴，身著一襲制式為妃位的宮裝，頭戴珠翠寶石，耳佩彩寶赤金。
她力求在兄長，以及眾人面前展現易家女兒的雍容尊貴，來到盛宴上的時候易貴春的眉眼處難掩激動驕傲。
易書瑤也難得地穿上了一身瑰色長裙，發間也多了幾支像樣的簪釵，只是與易貴春相比，仍顯黯淡。
她低眉順眼地跟在易貴春身后，努力想表現出與有榮焉的樣子，眼神卻總是透出些緊張，愈發顯得小家子氣十足。
德貴妃出席，她雖是個淡泊的性格，但畢竟今日是犒賞將士的盛宴，德貴妃還是穿著得體地出席，鎏金纏枝紋的裙擺鋪灑在地，是平日里不常見的富貴打扮。
近日風頭正盛的瑾貴妃卻沒出席，派人早早遞了話出來，道是孕期反應有些不適，精神短少，恐御前失儀。特向皇上告罪，婉拒了此次宮宴。
昭衡帝聽聞，只淡淡頷首表示知曉，囑咐宮人好生伺候，并未多言。
他端坐于御座之上，接受凱旋將士的朝拜。
昭衡帝的目光落在為首一人，正是此次的功臣——易興堯。
易興堯已然卸甲，身著官服，稍顯風塵仆仆，但他英俊而經歷西北歷練的精練模樣，還是吸引了命婦那邊的注意。
易興堯，如今可沒娶親。
家里有未嫁女的婦人，甚至是不遠處的文武百官，都在心中打算著。
御座之上，昭衡帝看著這樣的易興堯，面上帶著溫熙的笑容。
昭衡帝似乎極看重這個功臣，依制給予封賞，贊譽有加，盡顯明君對功臣的倚重與恩寵。
而易興堯也合格地扮演著一個忠臣。
“謝皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
易興堯跪謝君恩，舉止恭謹，君臣之間應對如儀，愈發顯得一派和諧。
唯有易興堯偶爾抬眼望向御座時，那深邃的眼眸深處掠過一瞬的陰狠暴戾，快得讓人無從察覺。
等易興堯轉身回到自己的位置，路過德貴妃旁邊瑾貴妃空著的座位，他不著痕跡地抬眸瞥了一眼那無人的席位。
這僭越的一眼，只有旁邊的易貴春注意到了。
易貴春面上不顯，生怕被人注意到這邊，更注意到自家兄長對那個賤婢的心思......
然而，她放在桌下的手，已經狠狠地攥了起來。
冰冷堅硬的護甲嵌進了她的手心里，那點痛感，一點都抵不過她對水仙的深刻恨意。
憑什么！
易貴春心中仿佛有個聲音在大叫。
這是她自知道了自己要靠那個賤婢才能擁有自己的孩子以后，常在心中反問的一句話。
憑什么！憑什么誰都喜歡那個賤婢！
易貴春偽裝的能力早已諳練，在場沒有一個人能察覺到易貴春心中所想。
宴席觥籌交錯，歌舞升平，絲竹管弦不絕于耳。
易貴春竭力維持著端莊得體的儀態，偶爾與相熟的命婦低聲交談，目光卻總是不由自主地瞟向皇帝和兄長的方向。
而易書瑤的座位被安排在離主位頗遠的角落，整個宴席過程中，幾乎無人注意到她，更無人因她是易將軍的妹妹而多看她一眼。
她看著被眾人環繞奉承的易貴春，又看看遠處光芒萬丈的兄長，再對比自己的冷清處境，手中的帕子越絞越緊。
腦海里，易書瑤竟想起了幾日前水仙隨手給她的那一碟桂花糕......
......
宴席直至亥時方散。
昭衡帝飲了不少酒，離席時步伐似有幾分虛浮，被近前的內侍小心攙扶著。
“皇上，您是回養心殿，還是……”
馮順祥今日休息，伺候昭衡帝的是個頗為年輕的小太監。
昭衡帝揉了揉額角，聲音帶著濃重的醉意。
“朕有些頭暈，先去就近的長信宮歇息片刻……”
長信宮，正是易貴春如今的居所。
小太監心下明了，連忙應聲，小心攙扶著皇帝往長信宮而去。
易貴春半個時辰前便已離席，她候在長信宮里，早已提前得知消息，心中狂喜，連忙沐浴準備。
易貴春忙碌之余，又吩咐宮人準備好醒酒湯和熱水，自己則迅速重新梳妝，換上一身更顯柔媚的寢衣，等待著皇帝的駕臨。
昭衡帝被扶進長信宮內室的榻上躺下，他似乎醉得厲害，閉著眼，呼吸沉重。
宮人們輕手輕腳地為他脫去靴子，蓋好薄被，便躬身退至外間候著。
易貴春在外間的梳妝臺前坐下，宮女為她梳發，“娘娘，今夜......”
皇上醉得那樣厲害，估計是不成了。
如今在她身邊服侍的，是易府送進來的心腹丫鬟，丫鬟自然知道易貴春已經許久不承寵。
好不容易等皇上來了長信宮，卻是喝醉的狀態......這該如何是好？
易貴春也有些失落，她看著鏡中自己精心修飾過的容顏，眸底掠過一抹失望。
今晚......估計是沒辦法侍寢了。
不過她還有別的計劃！
她深吸一口氣，故意提高了些許聲量，狀似無意地對身旁的心腹感嘆道：
“今日宴席真是熱鬧，兄長風采更勝往昔，皇上也甚是開懷。只可惜……瑾貴妃今日未能出席?！?/p>
她停頓了一下，側耳留意著內室的動靜，見毫無反應，才繼續用那種帶著些許惋惜的語氣說道：“說起來……瑾貴妃今日未至，怕也是……唉，見了兄長難免尷尬吧。”
“畢竟當年在府里時，父親可是差點就將她給了兄長做屋里人呢?！?/p>
“雖然后來西北戰事突起，這事沒成，但這情分……終究是有些不同的?！?/p>
她的聲音不高，但恰好能清晰地傳入靜謐的內室。
內室的榻上，本應爛醉如泥，酣然入睡的昭衡帝，驟然睜開了眼睛。
那雙深邃而清醒的狹眸中，哪里還有半分醉意？
今日易興堯凱旋，他自然是要來易貴春宮里里的，本想借酒裝醉，沒想到竟然會聽見易貴春和宮女在說舊事。
水仙......曾經差點成為易興堯的侍妾？
昭衡帝盯著黑暗中的帳頂，眸光一寸寸沉了下來......
......