水仙靜靜地聽著，握著茶杯的手指微微收緊。一股溫熱的暖流，悄然從心底深處涌起，蔓延至四肢百骸......
這不是朝堂上翻云覆雨的權力帶來的快意，也不是后宮爭斗獲勝后的揚眉吐氣。
這是一種更為踏實，也更為深沉的滿足感。
這是她歷經兩世掙扎，從泥濘中爬出，登上后位，真正想為這世間做的一點事。
給那些在絕境中掙扎的人，一線可以抓住的光，一條能夠靠自身力量重新站起來的活路。
哪怕這光微弱，這條路狹窄，但終究是希望。
昭衡帝一直默默聽著，此時忽然開口。
“仙兒，你做的這些，很好?！?/p>
他轉過頭，目光落在水仙臉上，帶著罕見的鄭重。
“你做的，是切切實實的，給了這些具體的人，一份尊嚴，一個重新開始的機會?！?/p>
水仙心頭猛地一震，倏然抬眸看他。
他的眼神深邃，里面沒有敷衍，沒有居高臨下的贊許，而是真真切切的，看到了她所做之事價值的認可。
那目光像一道光，猝不及防地照進了她因猜忌而幽暗的心底。
水仙迅速垂下眼簾，掩飾住瞬間翻涌的情緒，低聲道：“皇上過譽了，臣妾……只是做些力所能及、微不足道的小事罷了。”
可眼底，已然有了些濕潤。
水仙輕眨了下眼睛，忍不住想。
這有孕......也讓她的情緒太過起伏了些......
——
離席時，水仙走在前面，看見銀珠正低聲與周硯說著什么，周硯低頭看著她，眼角眉梢都是笑意。
他低聲打趣：“夫人這般仔細，為夫明日該舍不得出門辦事了?！?/p>
銀珠似是被他逗笑，輕笑一聲，作勢拍了他手臂一下，眼底卻盈滿了溫柔的笑意。
水仙腳步微頓，駐足看了片刻。
她突然想起前些日銀珠在宮中提到的擔憂，此時忽然開口，卻讓周硯和銀珠都愣了一下。
“周硯，若……銀珠一直無孕，你待如何？”
周硯顯然沒料到皇后會突然問及如此私密之事，他看了一眼身旁瞬間紅了臉的銀珠，略一沉吟，神情坦然，目光誠摯地看向水仙。
“回娘娘，草民得娶銀珠為妻，已是此生至幸?！?/p>
“子嗣乃天賜緣分，有則錦上添花，無亦無礙。強求反易失了夫妻相處的本心。況且，”他看向銀珠，語氣溫柔而堅定，“銀珠開心順意，比什么都重要?！?/p>
銀珠眼眶微紅，緊緊握住了周硯的手，一切盡在不言中。
水仙默然片刻，輕輕點了點頭，沒再說什么，轉身向外走去。
昭衡帝跟上來，自然而然地握住她的手，感覺她指尖比方才更涼了些，關切地問：“仙兒，怎么了？可是累了？還是哪里不適？”
水仙搖了搖頭，重新戴上的帷帽下的面容有些模糊，聲音輕得像一聲嘆息。
“沒什么。只是……看著他們，有些羨慕罷了。”
昭衡帝只當她羨慕尋常夫妻間那份自然的親昵與相互扶持，將她輕輕攬入懷中，柔聲道：“咱們這樣，不也很好嗎？朕會一直陪著你?！?/p>
水仙靠在他懷里，沒有說話，只是閉上了眼睛。
羨慕的，或許不僅僅是那份親昵，更是那份“子嗣隨緣”、“你開心最重要”的珍視。
這份珍視，如同此刻天際最后一線霞光。
溫暖，卻讓她覺得......遙不可及。
——
青嵐別院臨水而建，夜色中，粼粼波光將月影揉碎。
宮人早已被摒退，連聽露都只在外間廊下靜候。
內室燭火暖融，只余帝后二人。
昭衡帝站在水仙身后，銅鏡中映出他無比專注的神情。
他小心地取下她發間的最后一根素銀簪，任由如瀑青絲傾瀉而下，然后拿起一把溫潤的玉梳，學著記憶中聽露平日的樣子，極輕極緩的，從發根梳至發尾。
梳齒劃過長發，一梳到底，她的墨發如綢緞般順滑。
昭衡帝一邊為她梳著頭，一邊從鏡中凝視著她低垂的眉眼，聲音帶著試探，還有毫不掩飾的期待。
“今日……可覺得開心些了？”
水仙的目光落在鏡中，看著他為自己梳頭時那副認真到近乎虔誠的模樣，眼前卻又浮現出白日里的一幕幕。
他蹲在田埂邊，赤腳踩進泥水，耐心教導兒子。
他蹲在糖人攤前，像個尋常人家為兒女討價還價的父親，眉眼生動。
他將永寧高高舉起，泥點濺上帝王衣袍，他卻笑得那樣暢快開懷，眼底光芒璀璨……
那些畫面，如此鮮活，如此真實，帶著泥土的氣息和市井的喧囂，與她記憶中那個永遠高坐明堂，威儀深重的帝王形象，奇妙地重疊交融。
她終是幾不可察的，輕輕點了點頭，聲音很輕。
“嗯?！?/p>
“孩子們……很高興。”
她沒有說自己，只提了孩子。
昭衡帝卻像是得到了莫大的肯定，唇角抑制不住地揚起。
他放下玉梳，從背后輕輕擁住她聲音低柔得如同耳語：“朕也很高興......真的?！?/p>
“看著你終于有了些笑意，看著永寧舔糖人粘了滿臉還傻樂，看著清晏清和在泥地里滾成兩個小泥猴還咯咯直笑……朕覺得，這樣有笑有鬧，沾著煙火氣的日子，才真真切切像是活著?！?/p>
他停頓了許久，將臉深深埋進她帶著淡淡發香的頸側，呼吸灼熱，聲音悶悶的，卻帶著些不易察覺的困惑。
“可是仙兒……朕總覺得，你心里還藏著事。”
“告訴朕，好不好？無論是什么，朕都想聽，都想……為你分擔?！?/p>
水仙的身體在他懷中不著痕跡地僵硬了一瞬。
頸間他呼吸的熱度，和他話語里那份幾乎要滿溢出來的關切，像一雙無形的手，瞬間攫住了她的心臟。
讓那句盤旋在心底許久，幾乎要沖破理智藩籬的質問，幾乎就要脫口而出——
你暗中服用那些虎狼之藥，究竟是為了什么？
你待我的這份好，這份緊張，到底有多少是因為我水仙這個人，有多少……只是因為我腹中的龍嗣？
銅鏡里，映出他帶著不安的側臉。
那雙深邃的眼眸，此刻正一瞬不瞬地，帶著期待看著她。
她又想起白日里，在登第客棧，他凝視著她，鄭重說出“你做的這些，很好”時，那份清晰的認可。
想起這些時日，他雖不解其意，卻想盡一切辦法試圖讓她開心的種種舉動……
到了嘴邊的話，像是被一股無形的力量硬生生堵了回去，最終化作喉間苦澀的吞咽。
何必問呢？
問了，又能如何？
無非是兩種答案。
若他矢口否認，言辭懇切，她就能全然相信嗎？
心底那根刺，一旦扎下，拔出來也總會留下血洞。
若他……若他真的承認了，承認他如此緊張，確有部分是為了子嗣，她又當如何？
撕破臉，憤然離去？
她走不了。
父母族人雖已脫籍，但榮辱仍系于她一身。
她手中好不容易握住的權柄，她推動的女官制度、律法改革，那些剛剛看到一線希望的，像今日少女一樣的人。
還有永寧，清晏，清和，以及腹中這個與她骨血相連的小生命……
她早已不是前世那個一無所有，可以決絕赴死的水仙了。
她有太多的牽絆，太多的未竟之事。
更何況，離開這深宮，離開他身邊，她又能去哪里？
這天下，終究是他的天下。
離開，是否能真正地離開？
她緩緩閉上眼，再睜開時，眼底所有翻涌的波瀾都已被一種近乎冷酷的清醒所取代。
鏡中的她，依舊是那個姿容絕代，神色溫婉的皇后。
她轉過身，抬手，指尖輕輕撫上他棱角分明的側臉，動作帶著一種放緩的溫柔。
“皇上多慮了?！?/p>
“臣妾真的……只是孕期容易疲累，思緒也難免繁雜些，讓皇上擔心了?！?/p>
水仙主動起身，被昭衡帝梳過的發如綢緞順滑，輕輕地掃過兩人之間。
掠過昭衡帝指尖的時候，他忍不住輕輕用指尖勾了下。
昭衡帝想要分辨水仙所言是否為真，就在這時，水仙突然朝著他靠了過來。
比她還要先到的，是她身上淡淡的蘇合香。
緊接著到來的，是印在他臉頰上的吻。
“翊珩?！?/p>
“幫幫我?！?/p>
她說的，不是臣妾，而是.......我。