禮和宮新規推行不過數日，后宮表面看似波瀾不驚，暗地里卻已改變了許多。
水仙設立風紀司，嚴禁高位妃嬪無故欺凌克扣的舉措，如同枷鎖，牢牢套在了黃貴人這種素日里行事張揚的妃嬪身上。
她們不敢明著對抗圣眷正濃，手握協理大權的皇貴妃。
滿腹的怨懟與不甘便如同一道暗流涌動的溪流，悄悄匯向了慈寧宮。
婉妃在太后跟前侍奉時，少不得要唉聲嘆氣幾句。
她今日，甚至還帶黃貴人來了。
“太后娘娘您是不知道，如今這宮里……唉，我們這些先進宮的，倒像是不會當差了一般，連管教個把不懂事的低位妃嬪，都有人盯著記著，稍有不慎，便是欺凌的罪名扣下來……”
婉妃舉著自己戴著叮當鐲的玉手，力道適中地替太后捶著腿，語氣委屈。
黃貴人也在一旁幫腔：“是啊，皇貴妃娘娘心善，體恤底下人。可這宮里若沒了規矩體統，尊卑不分，長此以往，只怕人心都要散了。”
太后半闔著眼，捻動著佛珠，并未明確表態，只淡淡說了一句：“皇帝既將協理之權交給了她，自有皇帝的考量。你們安分守己便是。”
太后緊繃著臉，她如今一提到水仙便是一肚子氣，如今端親王被囚禁在親王府里，即使是因端親王自己的問題，可從來不責怪小兒子的太后還是怪水仙，若不是她將那狐媚妹妹帶進宮里……
她越想，心中便越煩。
然而一想到昭衡帝回護水仙的姿態，太后還是強忍著將對水仙的不滿按了下來。
黃貴人今日難得求了婉妃，本以為能得太后回護，沒想到太后竟然也不出頭……
黃貴人垂下了眼簾，心中暗恨起水仙和林常在……
——
林常在雖得水仙一次回護，暫免于難，但黃貴人因此事更覺顏面掃地，將一腔怒火全記在了林常在頭上，認定她是攀上了水仙的高枝，才敢有恃無恐。
這日，水仙正忙于在禮和宮核查各宮近期的用度賬本，暫時免除了晨會。
黃貴人瞅準這個機會，又在通往御花園的僻靜小徑上，堵住了獨自一人的林常在。
“喲，我當是誰呢？這不是咱們林大常在嗎？”
黃貴人陰陽怪氣地攔在前面，上下打量著林常在。
“怎么，如今攀上了瑾皇貴妃那棵高枝兒，就真以為自己能飛上枝頭變鳳凰了？”
林常在臉色一白，低下頭想繞開：“黃貴人安好，妾身還有事……”
“站住！”
黃貴人厲聲喝道，逼近一步，視線冷冷地掃過林常在，滿眼嘲諷。
“別以為瑾皇貴妃護著你一次，你就真是個人物了！她不過是拿你我立威，做給后宮眾人看的棋子罷了！你還真把自己當回事了？”
她越說越氣，目光掃過林常在纖細的腰身，想起近日聽聞她常往太醫署跑，更是妒火中燒，嗤笑道：
“聽說你最近往太醫署跑得挺勤啊？怎么，看著瑾皇貴妃生子風光，你也動了歪心思，想學人家生皇子？”
林常在想要躲避，可黃貴人還是不依不饒。
“呵，我勸你趁早死了這條心！就你這出身，這福薄的樣子，也配孕育龍嗣？簡直是癡心妄想，做你的春秋大夢去吧！”
林常在被她罵得渾身發抖，眼眶通紅，淚水在眼里打轉，卻死死咬著嘴唇，不敢反駁，更不敢哭出聲。
就在黃貴人覺得暢快，還想再罵時，兩名身著深褐色宮裝、面無表情的老嬤嬤恰好從拐角處走了過來，正是水仙新設的風紀司的嬤嬤。
她們手里拿著小冊子和筆，顯然是將剛才黃貴人的言行都看在了眼里，記在了本子上。
黃貴人見到她們，如同斗敗的公雞，瞬間啞了聲，臉上閃過一抹慌亂，色厲內荏地瞪了那兩位嬤嬤一眼，又狠狠剜了林常在一眼，這才悻悻地帶著宮女離開。
林常在看著黃貴人離去的背影，又看了看那兩位對她微微頷首便轉身離開的嬤嬤，心中百感交集，既有后怕，又有一種難以言喻的復雜情緒。
——
次日晨會，眾妃嬪依序坐定。
水仙翻閱著風紀司呈上來的記錄，目光在某一行上停留片刻。
隨即抬眸，視線輕飄飄地落在站在后面的黃貴人身上，語氣平淡無波，卻帶著無形的壓力：
“黃貴人。”
黃貴人心里咯噔一下，連忙起身：“妾身在。”
水仙將手中的冊子輕輕放下，看著她，聲音依舊溫和，卻讓黃貴人脊背發涼：“本宮看你，似乎對后宮新定的規矩，很有些不同的見解？”
水仙聲音漸冷，“若是覺得本宮何處處事不公，大可在晨會上當面提出，大家一起商議。何必……總要私下里，去尋低位妃嬪的不是？這般行事，豈不是失了身份，也傷了后宮和氣？”
她的話點到即止，沒有重復黃貴人那些難聽的言辭，但意思已經足夠明白。殿內所有人的目光都聚焦在黃貴人身上，帶著各種意味。
黃貴人臉上紅一陣白一陣，恨不得找個地縫鉆進去，支支吾吾道：“妾身……妾身不敢，妾身并無此意……”
水仙卻不給她狡辯的機會，直接宣判，聲音清晰而冷靜：“既然不敢，卻又屢屢言行無狀，欺凌宮嬪，看來是未曾將宮規與本宮的話放在心上。”
身為協理六宮的皇貴妃，水仙有權處罰妃嬪。
“即日起，罰黃貴人月例半月，抄寫《女誡》十遍，三日后交到禮和宮。望你能靜思己過，謹言慎行。”
當眾被罰月例，還要抄寫，這簡直是赤裸裸的打臉！
黃貴人臉上血色盡失，卻又不敢反駁，只能咬著牙，屈膝謝恩。
“妾身……領罰，謝娘娘教誨。”
水仙微微頷首，不再看她，轉而與德貴妃商議起之后宮中事項的籌備事宜，仿佛剛才只是處理了一件微不足道的小插曲。
然而，經此一事，所有妃嬪都再次清晰地認識到，這位瑾皇貴妃協理六宮，絕非虛設。
她手中掌握著實實在在的權力，并且會毫不留情地用它來維護她定下的規矩。
那些原本心存僥幸或暗中不滿的人，此刻也不得不收斂心思，重新掂量。
——
晚間，禮和宮。
昭衡帝進來的時候，見水仙正坐在燈下，揉著眉心，面前還攤著幾本厚厚的賬冊。
他走上前，自然地伸手替她按揉太陽穴，身為帝王卻做出這種伺候人的姿態，昭衡帝卻覺得自然得很。
昭衡帝心疼道：“這些瑣碎賬目，讓內務府或者底下得力的嬤嬤去核對便是，何須你親自勞神？”
水仙放下手，順勢靠在他懷里，仰頭嫣然一笑。
“皇上將后宮交予臣妾打理，臣妾豈能不盡心？這些賬目看似瑣碎，卻能看出各宮用度是否公允，有無貪弊。”
“臣妾累些不打緊，只盼著后宮能少些紛爭，多些安寧，皇上在前朝也能少操一份心。”
昭衡帝聞言，心中大為動容，手臂收緊，將她圈在懷中，聲音低沉而溫柔：“有仙兒在，朕確實省心不少。”
他親自幫她按摩著肩膀，兩人依偎在燈下，氣氛溫馨繾綣。
至于林常在……
水仙與昭衡帝溫存后，便將心思全部放回了林常在與黃貴人近日的糾紛上。
水仙深知，僅靠一次回護和懲罰，并不能從根本上解決林常在的困境。
黃貴人等人不敢明著對抗自己，卻難保不會將怨氣變本加厲地撒在更弱的林常在身上。
為絕后患，水仙直接下了命令，讓林常在搬出了人員復雜、是非多的儲秀宮。
水仙將她安置到了一處離黃貴人等人所在的宮苑較遠，相對清凈的宮室。
林常在接到旨意，對水仙更是感恩戴德，幾乎要將她奉若神明。
她只覺得皇貴妃娘娘不僅人美心善，處事公正，還如此體恤庇護她這樣的低位妃嬪。
然而，搬入新宮室后，林常在漸漸發現，周圍的氣氛似乎有些異樣。
同住的低位妃嬪們，表面上客客氣氣，眼神卻帶著疏離。
以往在儲秀宮還能說上兩句話的姐妹，如今也漸漸沒了往來。
她仿佛在這后宮里被無形地孤立了。
在黃貴人的煽風點火下，她被貼上“皇貴妃嫡系”標簽。
巨大的壓力和無邊的孤獨感，如同潮水般日夜侵蝕著她。
在這深宮之中，沒有恩寵，沒有依靠，就連僅有的看似友善的同盟也如此脆弱。
她越來越渴望能有一個屬于自己的孩子，一個血脈相連的依靠，一個能讓她在這冰冷宮墻內站穩腳跟的希望。
她再次秘密前往太醫署。
這一次，她沒有去找那位備受追捧、據說能讓女子好孕的阿娜太醫。而是通過一些隱秘的渠道，幾經輾轉，找到了一位據說手里有祖傳秘方、能助婦人得子的徐太醫。
那徐太醫贈她一副補身子的藥，這藥唯一的副作用便是，若是連續服用，可能會造成類似有孕的孕脈。
徐太醫將補藥贈予她的時候，特意提醒道：“小主若是服藥時讓人診脈，一定要說明啊！”
看著徐太醫認真的目光，林常在懵懂地點了點頭，殊不知自己正踏入一個陷阱之中……
……