郝昭聞言，心下一動，看了看戰場中央的沙摩柯，轉頭對劉賢道：“主公說的不錯！不過沙摩柯既然滿懷怒氣而來，出手必猛。主公豈可犯險？不如由我去與之對戰，主公伏在陣后用箭射他。”
　　
　　    劉賢笑道：“沙摩柯點名要我出戰，我若不去，豈不讓他小看了？”當下劉賢撇開郝昭，催馬出陣，揮劍直取沙摩柯。
　　
　　    沙摩柯見劉賢到來，不由咧嘴大笑，手中巨大的鐵蒺藜阿骨朵找準劉賢當頭砸下。劉賢只覺得一陣巨大的陰影籠罩了自己，不由大驚，急忙閃身避過。二馬交錯，劉賢看了看手中細長的松紋古劍，再看看沙摩柯碩大的鐵蒺藜阿骨朵，一時竟有種自己手中拿著的是一根牙簽的感覺。
　　
　　    兵器的分量相差太大，讓劉賢根本不敢交鋒，這卻是劉賢出陣之前沒有想到的。當下見沙摩柯復又掉轉馬頭殺了過來，劉賢只得硬著頭皮催馬上前交戰，交馬之時，復又俯身避過了沙摩柯的鐵蒺藜，隨后揮劍上撩，直刺沙摩柯脖頸。
　　
　　    沙摩柯也自吃了一驚，急忙仰頭避過。二馬交錯，都有意放慢了馬速，準備下一次交手之時，便開始纏斗。
　　
　　    劉賢是因為兵器吃虧，在對撞之中很不利，故而想要纏斗。而沙摩柯卻是交馬兩次之后，覺得劉賢的武藝不過如此，因此也想通過纏斗迅速斬殺劉賢。
　　
　　    二人交手，沙摩柯大開大合，劉賢頻頻躲避，看起來險象環生。不過劉賢自己卻知道，沙摩柯雖然勇力絕倫，沉重的鐵蒺藜阿骨朵揮舞起來也是虎虎生風，聲勢駭人，但招式之間的銜接卻并不緊密。
　　
　　    重兵器使起來始終是不如輕兵器那么迅捷的。
　　
　　    若是步戰，劉賢有信心憑借自己靈巧的身法戰勝沙摩柯。然而馬上交戰，屁股底下就是馬背，再精妙的步法、身法都使不出來。若是馬術精良的人還能做到人馬合一，搶占有利位置。但劉賢平時雖然也常練習騎馬，騎術卻始終與那些從小練習騎戰的武將有一段差距。故而面對沙摩柯，雖能仗著眼光獨到，屢次避過對方殺招，但卻始終落入下風，難以翻轉局勢。
　　
　　    斗了片刻，劉賢見戰不過沙摩柯，當下便欲抽身撤退。
　　
　　    于是看準時機，虛晃一劍，拍馬便往本陣跑去。沙摩柯見劉賢逃跑，一來是殺父仇人，報仇心切；二來先前被激將，心下猶自憤怒。當下也催馬追擊。
　　
　　    追了一陣，看看將到劉賢軍陣，沙摩柯也自清醒過來，欲要轉身回去時，早被伏在陣中的郝昭張弓搭箭，一箭怒射。
　　
　　    沙摩柯躲閃不及，被射中肩窩，當下帶箭往本陣逃去。
　　
　　    劉賢、郝昭見未能射死他，暗叫可惜。正在此時，就聽對面陣中一人高叫道：“沙摩柯將軍不要驚慌，我來助你一臂之力！”
　　
　　    劉賢急忙抬頭望去，只見一員小將從對方軍中催馬而出，來到沙摩柯身前，并馬挺槍護衛著沙摩柯回到本陣。
　　
　　    鞏志、沙摩柯都對那小將拱手稱謝，卻見小將微微一笑，如同雙魘猶如桃花盛開，將旁邊的鞏志、沙摩柯、劉寧俱都看得呆了一呆。
　　
　　    眾人正迷離之時，忽覺寒光一閃，就聽沙摩柯大叫一聲，手中鐵蒺藜阿骨朵掉落在地，只用手捂著前胸，不敢相信地看著那小將道：“你……你，為何殺我？”
　　
　　    旁邊鞏志、劉寧也都大驚失色地看著小將。
　　
　　    就見那小將凄美一笑，恨恨地看著沙摩柯道：“你不認得我，我卻時時都記掛著你！我家上至爺奶爹娘，下至家仆丫鬟，以及宗族親眷，凡一百三十二口亡魂都記掛著你呢！”
　　
　　    沙摩柯掙扎著疑惑道：“我卻不記得曾經與你有仇？”
　　
　　    那小將冷笑道：“我乃零陽人，名叫杜路！三年前，你父親起兵作亂，攻下零陽，大肆屠殺劫掠，這件事你不會忘了嗎？你父親雖然死了，但父債子償，我今殺你，有何不可？”
　　
　　    沙摩柯聞言，這才解開疑惑，看了看刺透自己前胸的爛銀槍，再看看眼前清秀的小將，嘆息了一下，恨恨地道：“想不到當日父親竟留下了你這個余孽！可惜，可惜！你的仇是找我報了，我的仇卻是永遠也報不了了！”說完，沙摩柯再也支撐不住，落馬氣絕而死。
　　
　　    那名叫杜路的小將殺了沙摩柯，復又抬手一槍，刺死正在一旁目瞪口呆看著這一切的鞏志，隨后轉頭看向劉寧。
　　
　　    劉寧被看得心驚膽戰，禁不住問道：“沙摩柯與你有仇，你殺他我能理解，可你為何又殺鞏太守？”
　　
　　    杜路冷笑道：“鞏志當年殺害金旋，賣主求榮，近日又驅趕老弱守城，殘戮百姓，如何不該殺？”
　　
　　    劉寧氣急道：“他再不對，也是主公任命的武陵太守，我們怎可擅自殺他。”
　　
　　    杜路笑道：“如今荊州都被劉賢奪取，僅憑零陽一地，城小兵少，如何能擋？劉備遠在益州，關山阻隔，遠水難救近火，不如劉大哥隨我一起投效劉賢，他日封妻蔭子，不在話下。”
　　
　　    劉寧聞言，顫抖了一下，不敢相信地指著杜路道：“原來你竟存著這種心思？這是叛亂啊！”
　　
　　    杜路道：“今我已殺了鞏志、沙摩柯，便是不投劉賢，難道日后劉備還能饒得過我？況且劉賢大軍不日即到，僅憑零陽一地如何能擋？若不投降，我們怕是就沒有以后了。”
　　
　　    劉寧聞言，沉默了片刻，忽然看著杜路道：“賢弟，你我當日結拜之時，你曾說過，你有一個仇人，一個恩人，日后必要報仇、報恩。仇人是沙摩柯，莫非恩人就是劉賢？”
　　
　　    杜路點頭道：“不錯！當年零陽城被蠻兵攻破，就是劉賢領兵收復城池，并幫助百姓收斂親人遺骨，重建家園的。滿城百姓都視劉賢為大恩人，你想據城而守，抵御劉賢，這根本就是不可能的。”
　　
　　    劉寧聽了杜路的話，又轉頭看看杜路麾下兵馬，見眾軍早已持兵在手，圍死了沙摩柯麾下的殘軍，復又戒備地看著自己。見此情景，劉寧知道倘若自己與杜路翻臉，自家打起來的話，最終只會被杜路和劉賢里應外合，落得全軍覆沒的下場。
　　
　　    這場戰，有杜路在，還沒開打其實就已經輸了。
　　
　　    思及此，劉寧長嘆一聲，道：“賢弟若是早說出真相，今日何至于此？你這是在逼為兄啊！”
　　
　　    杜路笑了笑，道：“我知道兄長乃忠義之士，必不肯輕易投降。當日你我結拜之時，曾說過今后要共同進退，相互扶持。今日我要投效劉賢，你跟不跟我一起？”
　　
　　    劉寧聞言，沉默片刻，嘆道：“罷了，天命如此，合該劉賢據有荊州。既然賢弟要投劉賢，為兄便也只得認了。”
　　
　　    當下劉寧抬手一招，指揮士兵將沙摩柯殘兵團團圍困，盡皆捉了。復又與杜路一道下馬，取了沙摩柯和鞏志首級，一起到劉賢陣前請降。
　　
　　    劉賢原本見了對方軍中內訌，敵軍小將突然殺了沙摩柯、鞏志，心下正有些驚疑不定，猶豫著是否該立即出兵上去撿便宜，但又擔心形勢不明之下，會傷了對方可能存在的臨陣“起義”之兵。
　　
　　    正躊躇間，就見對方兩員將領取了沙摩柯、鞏志首級來到陣前投降。劉賢聽對方自報姓名，年長的叫劉寧，約莫二十七八歲，年少的名叫杜路，約莫十五六歲左右。
　　
　　    劉賢聽了杜路這個名字，頓覺有些耳熟，仔細回憶了一下，復又盯著杜路看了許久，直到旁邊郝昭看不下去，咳了一聲，劉賢方才驚醒，急忙下馬扶起二將，溫言勸慰了一陣，復又看著杜路，疑惑地道：“杜將軍倒是我見過的最年輕的將軍了。你可是零陽本地人？”
　　
　　    杜路點頭道：“我今年只有十六歲，確實是零陽人！只因三年前家中遭逢變故，宗親長輩盡皆罹難，故而我才出面掌管家業！其實我哪算什么將軍，不過了領著數百僮仆私兵依附劉寧將軍，被委任了個別部司馬而已。”
　　
　　    劉賢聞言點了點頭，緊盯著杜路道：“零陽杜家，號稱杜半城，家中豪富，我倒是還有些印象。說起來，三年前我還救過杜家一人，她好像也叫杜路，長得和杜將軍頗有幾分相似，年紀也和你差不多，卻不知她是否就是你？”
　　
　　    杜路聞言，面色一紅，低頭道：“將軍說笑了？那是舍妹，名叫杜露，露水的露，卻不是道路的路。”
　　
　　    劉賢聞言，心下不信，問道：“我也有三年未見令妹了，不知此次進城，能否相見？”
　　
　　    杜路挪了挪腳尖，低聲道：“倒要讓將軍失望了！舍妹三年前遭逢家變，傷心過度，不久就去世了。”
　　
　　    劉賢驚訝了一下，又看了看眼前的杜路，沉默片刻，這才點頭道：“原來如此，那倒是甚為可惜。改日定要去令妹墳前上一炷香，以盡故人之義。”
　　
　　    當下劉賢收起了心中疑惑，與劉寧、杜路一道進城。城中百姓得知劉賢到來，盡皆焚香凈道，跪伏在道路兩旁迎接劉賢。
　　
　　    劉賢見狀，心下頗為感動，下馬來到道旁，親手扶起百姓，就這么一路走，一路扶，一路噓寒問暖，直到進了縣衙，一路跟隨而來的百姓這才漸漸散去。
　　
　　    劉賢深感百姓之情，對身旁郝昭、劉寧、杜路及左右一眾親兵道：“百姓的眼睛是雪亮的，誰對他們好，他們都記在心里啊！”
　　
　　    眾將聞言，盡皆稱贊劉賢仁德。
　　
　　    當下劉賢在零陽停留了幾天，百姓前來拜見者絡繹不絕，劉賢都一一撫慰。直到龐統從江陵送來書信，劉賢這才依依不舍地領兵離了零陽，往江陵而去。
　　
　　    時建安十七年十二月七日。