當下劉賢召集黃權、李恢、爨習議事。
　　
　　李恢道：“我軍人少，搬運如此之多的輜重錢糧確實慢，本地蠻夷又多不可信任。以我之見，莫如出錢購買些奴隸來幫助運輸。“
　　
　　劉賢聞言驚訝地道：“南中地區奴隸很多么？”
　　
　　李恢點頭道：“不錯！南中乃是蠻荒之地，村甸眾多，相互之間仇殺不斷，戰爭之后就會有相當多的戰敗者淪為奴隸。粗略算來，奴隸人口大概能占到南蠻總人口的三分之一左右。”
　　
　　劉賢道：“具體能有多少人？”
　　
　　李恢道：“永和五年，全國清查戶口，南中四郡有二百四十余萬人。初略算來，奴隸數目便有八十萬左右。且其中大多是青壯男女，少有老弱。”
　　
　　劉賢道：“不知這些奴隸價值幾何？”
　　
　　李恢笑道：“這些蠻族奴隸若是運到中原，青壯年者價格大約二萬錢，但在南中本地，價格卻并不高，只值七八千錢。就算我們買的多，蠻族紛紛漲價，應該也最多不過一萬錢而已。“
　　
　　劉賢聞言，沉吟道：”既如此，你可去支取一億錢，購買一萬青壯男奴來。”
　　
　　李恢驚訝地道：“一萬？！主公容稟，南中人口雖多，但地方更是廣闊。且土地被大山和河流分割為許多相對獨立的不同板塊，地形比較破碎，蠻人部族以村甸為單位聚集而居，每個村甸之間都相距遙遠，且每個村甸不過數百上千人，如何湊得起一萬男奴？”
　　
　　劉賢道：“依你之見，該當如何？”
　　
　　李恢道：“可沿路向附近村甸購買奴隸，每村購得一兩百人，如此積少成多，聚沙成搭，慢慢增加運力。”
　　
　　劉賢聞言點頭道：“既如此，此事就交給你去辦！”
　　
　　當下李恢辯明道路，去了最近的一個蠻人村甸，當天傍晚就買回了一兩百個青壯男奴。劉賢檢查了一下這些奴隸，發現他們雖然精神不振，神態略顯呆滯，但身材卻都十分精瘦，看起來很能吃苦，不由暗暗點了點頭。
　　
　　于是劉賢命人將所有奴隸聚集起來，因奴隸們聽不懂中原官話，劉賢還專門請了李恢為翻譯，對奴隸沒有喊話道：“蠻族的兄弟們，你們先前是奴隸，我把你們買過來了，你們就是我的奴隸！不過呢，我軍乃是仁義之師，不興奴隸這一套，你們從此之后就不再是奴隸了，而是我的仆從軍！”
　　
　　一眾奴隸先是聽劉賢稱呼他們為兄弟，心里本就疑惑，后聽說不再是奴隸，而是什么仆從軍了，頓時更是驚疑不定，不過眾奴隸卻都只是呆滯地看著劉賢，靜悄悄地并無一人搭話。
　　
　　劉賢見狀，不由有些失望，這些奴隸顯然奴性已深，生怕亂言亂行會招來禍患，因此都不敢主動說話。當下劉賢只得繼續說道：“仆從軍是什么意思呢？意思就是由奴仆組成的軍隊。你們日后在我軍中，主要負責搬運物資，并在戰時保衛物資，抵御敵人，協助大軍作戰。你們都聽明白了嗎？”
　　
　　眾奴隸先前都毫無反應，及至劉賢問‘你們都聽明白了嗎’時，眾奴隸卻又都整齊劃一地點頭，反應出奇的一致。
　　
　　劉賢低聲嘆了口氣，只得強打起精神鼓舞道：“從今天起，你們就不再是奴隸，而是軍隊了。軍中若有人敢欺負你們，自有軍規處置。但你們若是犯了軍規，我也絕不會輕饒。總之你們和軍中其他人都是一樣的，我將一視同仁，絕不偏袒！”
　　
　　眾奴隸聽了這話，依舊全無反應。劉賢不由失望不已，走下高臺，對李恢道：“罷了！這些人做了太久的奴隸，已經對生活不抱有希望了，多說什么都無用。你先帶他們去洗個熱水澡，換身號衣，只不給兵器盔甲，然后叫火頭營做頓飽飯給他們吃。等吃飽了，便每人一輛獨輪車，幫助運輸吧。”
　　
　　李恢在劉賢講話的時候就一直沉默，如今見劉賢吩咐下來的一件件事情，果然都對奴隸們很好，當下忍不住道：“主公真要如此善待這些奴隸？還要將他們編入軍隊？”
　　
　　劉賢點頭道：“自然是真。”
　　
　　李恢驚訝地道：“這怎么可以？”
　　
　　劉賢道：“這怎么不可以？”
　　
　　李恢道：“如此一來，這些奴隸從此就是自由身，我們這么多錢不是白花了嗎？“
　　
　　劉賢笑道：“非也！他們雖是自由身，但終究仍是在我軍中，仍舊要出力干最累的活，我們的錢怎么會白花呢？”
　　
　　李恢道：“但這和奴隸是有本質不同的啊！奴隸是主公的私人財產，而若真成了什么仆從軍，他們就是主公的部下了。這些奴隸……，他們會打仗嗎？其他士兵又能真心接納他們成為自己的同袍嗎？”
　　
　　劉賢聞言，思忖一陣，點頭道：“你說得對！這樣吧，這些奴隸單獨編為一營，暫時與其他士兵隔離開來，以免生亂。待日后相互之間熟悉了，我相信人心都是相通的，他們會相互信任、接納的。”
　　
　　李恢遲疑了一下，最終還是接令去安排奴隸們洗澡吃飯去了。
　　
　　見李恢帶著奴隸們遠去，劉賢想了想，有些不放心，于是又悄悄地跟了過去，只見奴隸們果然都一人一個木盆開始洗澡。劉賢從成_都出發南下時是一月，如今走了兩個月，時間已經進入建安十七年三月了，雖是陽春，但天氣依然有些冷，奴隸們站在風中脫衣洗澡卻全無半分寒意，劉賢看得驚訝，不由走上前去想要看看奴隸們穿在身上的衣服究竟是什么，看著破破爛爛的一件單衣，居然保暖的效果有這么好？
　　
　　劉賢走上前去，拿起一件單衣牽開來看了看，只是一件又臟又破的麻布粗衣啊？咦，不對，這是什么？媽呀，是虱子！
　　
　　當下劉賢驚得急忙將手中的破衣服扔在地上，轉而大聲對李恢道：”你去弄些石灰來，溶在水里給他們洗澡，再把他們的頭發都給剃了，千萬不能將虱子帶進我軍中。”
　　
　　李恢聞言愣了一愣，隨即笑應領諾，自去安排去了。
　　
　　劉賢見李恢自去安排，于是也轉身離開了，卻沒有發現身后一眾奴隸原本眼中含有的一丁點希冀，在劉賢下令剃發的時候，頓時都黯淡了下去。
　　
　　然而只過了半個時辰，本來巡視了一遍營寨，已經準備休息了的劉賢忽然又聽到遠處傳來一群人的哭聲，頓時心中大為訝異，起身出帳問親衛道：“何處傳來哭聲？”
　　
　　親衛道：“好像是火頭營。”
　　
　　劉賢當即率人往火頭營趕去，卻見營中燈火通明，一兩百個身著號衣的光頭男人正抱頭痛哭。劉賢大為驚訝，見李恢站在一旁，也有些手足無措，當下詢問道：“這是怎么回事？”
　　
　　李恢道：“我奉命安置這些奴隸，洗澡剃發之時都還安靜，于是帶著他們來吃飯。誰知進了火頭營，一眾奴隸領了飯食，隨即就開始抱頭痛哭，我也不知何故。”
　　
　　劉賢聞言，親自上前扶起一個伏地痛哭的奴隸問道：“你等為何哭泣？可是有人欺負你們了？”
　　
　　那奴隸抬頭見了劉賢，當即撲通一聲跪倒在地，手捧著碗中飯食，哽咽著道：“肉，肉。”
　　
　　劉賢看了看碗中的飯菜，一碗米飯，二兩肉醬，一個菜湯，這都是軍中有定制的飯食，分量并無短缺啊？
　　
　　難道是飯菜味道不好？于是劉賢拿起筷子，在飯菜里面蘸了一下，放進嘴里品嘗，是有點咸，但士兵們長途行軍十分辛苦，體力活干多了汗就出的多，是該多補充點鹽分，因此軍中飯食一向就咸。
　　
　　飯菜并無問題，那這些奴隸們是在哭個什么？
　　
　　當下劉賢拉著身前的奴隸輕聲細語地問道：“你們到底是有什么問題？不要怕，大膽的說出來，我為全軍之主，若是有人欺負了你們，我一定會為你們做主的。”
　　
　　卻見那奴隸先是震驚地看著劉賢的嘴巴，再看看劉賢手中的筷子，再看看自己手中的飯菜，突然哇的一聲放聲痛哭，劉賢頓時就懵了：這是怎么了？我吃了你一口飯就把你得罪了？
　　
　　只見那奴隸突然直起身來，轉過身去對著一眾奴隸，將手中飯碗高高舉起，對著眾奴隸嘰里咕嚕地說了一通。
　　
　　一眾奴隸早將剛才的情景看在眼里，聽了舉著飯碗的奴隸的話，紛紛神情振奮地叫了起來，隨后在舉碗的奴隸帶領下，齊齊對著留下跪拜，嘴里還紛紛喊叫著什么。
　　
　　劉賢聽不懂蠻人的話語，轉頭看向李恢，卻見李恢一臉興奮地翻譯道：“啟稟主公，他們這是在宣誓永遠效忠主公呢。”
　　
　　劉賢聞言驚喜地道：“真是如此？可這又是為何呢？”
　　
　　李恢道：“他們說自從成為奴隸之后，就再也沒有吃過肉了。先前聽了主公的第一場話，本來將信將疑，可是后來主公又用石灰水來燒他們皮膚，還把他們頭發給剃了，這明明就是虐待，因此他們心下對主公從將信將疑，變得不再信任。及至到了火頭營，親手領了飯菜，見到滿滿的白米飯，香噴噴的肉醬和菜湯，眾人因久不知肉味，因此都百感交集，思及此前做奴隸之時所受的罪，這才忍不住抱頭痛哭。誰知卻將主公引來了。主公不僅對他們噓寒問暖，還不嫌臟地用他的筷子從他碗里挑飯吃，這是真的把他們當人，當成是兄弟袍澤啊！因此他們都感激涕零，表示愿意生生世世為主公效死，絕不背叛。“
　　
　　劉賢大喜，想不到自己無意間的一個動作竟然能盡收這些奴隸的心。當下急忙扶起眾奴隸，好言安慰了一番，又命火頭兵端來一碗同樣的飯菜，與眾奴隸們勸著一道吃了，再次把一眾奴隸感動涕淚交加。劉賢這才命李恢將眾奴隸安置睡下，隨后回到中軍大帳，獨坐沉思道：“我軍兵少，即便暫時拿下南中也無法真正掌控。待我大軍返回荊南之后，南中依然會回到漢人豪族和各地蠻族的手中。我原來也只是想在此暫時維持羈縻統治，可現在看了一眾奴隸的表現，似乎這奴隸是可以爭取的一股力量啊！畢竟被壓迫者反抗起來也就更劇烈嘛！”
　　
　　當夜劉賢沉思了半宿，制作了一整套解救奴隸，發動奴隸，掌控南中的方案，準備在南中試行。
　　
　　(本章完)