那時(shí)她代表燕王府,前去瑞王府赴宴,彼時(shí)蕭景淵并不在場(chǎng)。
她素來(lái)不喜那種虛偽的場(chǎng)合,便出了花廳,去荷塘邊透氣,誰(shuí)知瑞王不聲不響地跟了過(guò)來(lái)。
瑞王喝得有點(diǎn)大了,俊美的臉龐泛著薄紅,眼神也有些迷離,就連她的侍女在場(chǎng),他也敢明目張膽地調(diào)戲她。
“寧妹妹跟我生分了,明明小時(shí)候你還抱著我脖子喊哥哥,說(shuō)長(zhǎng)大了要嫁給我呢。”
沈霜寧自小就愛(ài)美,自然也看臉,用兄長(zhǎng)的話說(shuō),她只樂(lè)意親近那些長(zhǎng)得好看的哥哥姐姐。
瑞王彼時(shí)還是二皇子,五官繼承了王皇后的絕色,確實(shí)俊美非凡,又是皇族出身,自有一股獨(dú)特的矜貴氣質(zhì),出挑得很。
再加上他跟沈霜寧的兄長(zhǎng)關(guān)系好,常來(lái)國(guó)公府走動(dòng),沈霜寧自然就跟他熟絡(luò)起來(lái)。
但要說(shuō)“嫁給他”這種話,或許是有,可那時(shí)她還不到五歲,哪里懂什么嫁娶之意?
就連祖母都說(shuō)過(guò),她小時(shí)候還吵著要嫁給堂姐沈妙云呢!
幼時(shí)的事情是記不清了,縱然是有過(guò)那樣的戲言,也是童言無(wú)忌,當(dāng)不得真。
“瑞王殿下請(qǐng)自重!”沈霜寧端起世子妃的架子,冷聲呵斥道。
她已嫁做人婦,瑞王這番話,是莫大的冒犯,若是被人聽(tīng)了去,只會(huì)折損了她和燕王府的顏面。
可瑞王不在意,彼時(shí)他權(quán)勢(shì)正盛,根本不懼燕王府,行事可謂有恃無(wú)恐。
沈霜寧不愿跟醉鬼多做糾纏,只想趕緊脫身,怎料瑞王竟上前拉扯她,手還往她臉上探來(lái)。
也是在那時(shí),她才驚覺(jué)瑞王竟然覬覦她的美色,且舉止如此放蕩無(wú)禮!
彼時(shí)沈霜寧身旁只有阿昭,阿昭是個(gè)啞巴,身子又瘦弱,而瑞王行兵打仗,力氣大得很,手隨意一揮,阿昭就被狠狠地摔到了一旁。
再后來(lái)瑞王攔腰將沈霜寧扛上肩頭,不管她如何掙扎,徑直將她拖進(jìn)一間屋子,想要霸王硬上弓。
沈霜寧心中絕望,甚至做好了尋死的準(zhǔn)備。
關(guān)鍵時(shí)刻,門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲,是仆從的聲音。
“王爺,藏機(jī)先生有要事相商,請(qǐng)您立即過(guò)去一趟。”
瑞王抓著沈霜寧肩膀的手猛地一頓,下意識(shí)反問(wèn):“老師找我?”
于是瑞王匆匆起身,隨意整了整凌亂的衣衫和歪斜的發(fā)冠后,便丟下她徑直出去了。
這份毫不猶豫的順從,足以看出瑞王對(duì)那位“老師”是何等敬重。
后來(lái)沈霜寧逃也似的離開(kāi)了瑞王府,自始至終都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位藏機(jī)先生的模樣。
對(duì)于那天的事,她不知道是不是巧合,連回想都覺(jué)得心驚肉跳,卻唯獨(dú)記住了“藏機(jī)”的名號(hào)。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這個(gè)人竟是謝大公子,他竟是瑞王的人!
回想瑞王對(duì)謝延的態(tài)度恭敬有加,還喚謝延為“老師”。那么,瑞王后來(lái)意圖謀反,怕是跟此人脫不了干系。
想通這關(guān)鍵一節(jié)后,先前的種種疑惑似乎都有了答案,沈霜寧只覺(jué)一陣毛骨悚然。
她是少數(shù)知曉侯府內(nèi)情的人之一。看來(lái),謝延不僅要報(bào)復(fù)侯府,更要將整個(gè)皇族攪得翻天覆地!
倘若最終瑞王登基,謝延又是帝師,權(quán)勢(shì)必然滔天,那么令謝家覆滅,豈不是他一句話的事?
沈霜寧早已見(jiàn)識(shí)過(guò)謝延的真面目,知他是心狠手辣之輩。
念及此,沈霜寧心頭劇震,腦中只剩下一個(gè)念頭:無(wú)論如何,絕不能讓謝延再回到瑞王身邊!
但這件事,她該跟誰(shuí)說(shuō)好呢?
蕭景淵眼下在為謝家的事奔波,怕是騰不出手對(duì)付謝延,眼下最要緊的,還是侯府的安危。
沈霜寧心思百轉(zhuǎn),最終腦中蹦出一個(gè)名字——裴執(zhí)。
對(duì)了,她可以找裴執(zhí)啊!
裴執(zhí)是太子的人,正好與瑞王站在對(duì)立面,且他腦子也比她好使,讓他去解決謝延,最合適不過(guò)了。
她只是一個(gè)閨秀,縱然有點(diǎn)小聰明,可一人的力量終究太過(guò)渺小,只能向外尋求幫助。
念頭既定,沈霜寧說(shuō)干就干。
這天晚上,她便披了一件樣式素凈的大氅,趁著濃重的夜色,帶上阿蘅,悄悄從國(guó)公府西南角的小門(mén)溜了出去。
裴執(zhí)曾說(shuō),若遇急事,可去李記等他。
這還是她頭一回為了找他,踏足李記。
謝延如今下落不明,各方都在追查,時(shí)間不等人,她今晚不把事情說(shuō)清,她睡不著。
李記的劉嬸早就識(shí)得沈霜寧,見(jiàn)她深夜前來(lái),臉上難免露出幾分訝異。
“深夜叨擾,實(shí)在抱歉。”沈霜寧帶著幾分歉意道,“只是事情緊急,不得不連夜過(guò)來(lái),還望劉嬸莫怪。”
劉嬸連忙擺手:“四小姐哪里的話,快里頭請(qǐng),夜里風(fēng)涼,樓上雅間暖和些。”一邊說(shuō)著,一邊引著她往樓梯口走。
進(jìn)了雅間,阿蘅接過(guò)她解下來(lái)的大氅,劉嬸轉(zhuǎn)身沏了杯熱茶遞過(guò)來(lái),又端上一碟她素來(lái)愛(ài)吃的桃花酥。
眼下正是桃花盛放的時(shí)節(jié),碟子里的桃花酥還帶著剛出爐的溫?zé)帷?/p>
蓋子一掀,清甜的桃花香氣便漫了開(kāi)來(lái),混著茶水的醇厚,倒也沖淡了幾分夜里的寒涼。
“四小姐慢用,我已著人去請(qǐng)公子了,不過(guò)公子事忙,也不知能否得空過(guò)來(lái),底下人手腳麻利,不會(huì)讓四小姐等太久的。”
沈霜寧點(diǎn)了點(diǎn)頭,若是今晚見(jiàn)不到裴執(zhí),明日再來(lái)就是,只是白天找他,更不容易見(jiàn)到。
旁邊的小紅爐溫著茶水,咕嘟咕嘟冒泡。
她臨窗而坐,透過(guò)半開(kāi)的雕花木窗,一眼便可望見(jiàn)底下還支著個(gè)餛飩攤。
臨近打更,攤主也要收攤了,街盡頭靜悄悄的,始終不見(jiàn)人來(lái)。
沈霜寧纖細(xì)的手指握著茶杯,她有些心急,卻也知急不得。
......
這天晚上,蕭景淵便回到了鎮(zhèn)撫司。
他不在的時(shí)間里,是蘇琛坐鎮(zhèn)。
按理說(shuō),凡是與圣天教亂黨有關(guān)的,都需經(jīng)由鎮(zhèn)撫司處理,然恰逢蕭景淵重傷昏迷,所以一應(yīng)事務(wù)都交由了三司處理。
這三司便是刑部、都察院、以及大理寺。
被押回來(lái)的亂黨,包括謝延的仆從,眼下正被關(guān)在大理寺里接受審訊。
大理寺和都察院的上層官員,都有王皇后的人。
蕭景淵恰恰得知了一個(gè)消息:皇后想削弱謝家的勢(shì)力。
永寧侯握著通州大營(yíng)的兵權(quán),這便是關(guān)鍵。
若是放任皇后的人審訊那幾名亂黨,還不知會(huì)審出什么來(lái)。
蕭景淵一回來(lái),便忙著接手此事,可幾位官員圓滑得很,并不想放人,他便費(fèi)了些時(shí)間,才把犯人押回了鎮(zhèn)撫司。
好在那幾人嘴硬得很,大理寺對(duì)他們嚴(yán)刑逼供都沒(méi)有吐露半個(gè)字。
而謝延身邊的仆從隨影,自然是重點(diǎn)關(guān)照的對(duì)象,吃了不少苦頭。
但他也是骨頭最硬的那一個(gè),身上幾乎沒(méi)有一片完整的皮肉,也不肯說(shuō)出關(guān)于謝延的半個(gè)字,寧死不屈。
蕭景淵剛要抬腳邁進(jìn)鎮(zhèn)撫司的審訊室,青峰便過(guò)來(lái)通稟:“世子,裴少師求見(jiàn)。”
這是位稀客。
蕭景淵挑了挑眉,不禁思索,謝家的事,太子也想插一腳不成?
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
不一會(huì)兒,一襲白衣的裴執(zhí)踏著月色而來(lái),開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“裴某想用一個(gè)消息,跟世子換一個(gè)人。”
蕭景淵面色淡然,語(yǔ)氣里帶著幾分疏離道:“那幾位可是涉案重犯,不知多少雙眼睛盯著,裴少師憑什么覺(jué)得,我會(huì)為了一個(gè)消息就放人?”
蕭景淵冷哼一聲:“天方夜譚!”
裴執(zhí)既然來(lái)了,自然有把握把人帶走,他微微一笑道:“世子這些年,可有夢(mèng)見(jiàn)過(guò)什么不好的事?”
蕭景淵面色微變,瞇起眼打量他。
裴執(zhí)任由他打量,卻沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)了一句:“世子對(duì)圣上很忠心,若是世子聽(tīng)完裴某說(shuō)的消息,還能初心不改,裴某是要敬佩了。”
“你什么意思?”蕭景淵語(yǔ)氣已有些不善,眼底甚至閃過(guò)了殺機(jī)。
為人臣對(duì)天子忠心是理所應(yīng)當(dāng),而這位裴三郎卻說(shuō)了這樣一番話,很難不讓人多想,他對(duì)天家無(wú)敬意,甚至對(duì)圣上有不臣之心!
蕭景淵上前一步,眼神如刀:“你可知,我有先斬后奏之權(quán)?”
話音一落,寒光乍現(xiàn),蕭景淵已然抽刀。
這把不知沾了多少亂臣賊子鮮血的寶刀,就這么冷冰冰的壓在裴少師脆弱的脖頸上,只稍用力,就能取了他的性命!
有那么一瞬間,裴執(zhí)溫潤(rùn)的眉眼閃過(guò)鋒銳,轉(zhuǎn)瞬間又隱去,不顯山露水。
他溫聲道:“世子息怒,裴某沒(méi)有別的意思,只是不忍看世子一片赤誠(chéng)之心,卻被蒙在鼓里。我要說(shuō)的,事關(guān)世子的身世。”
蕭景淵臉色一變,神情有了松動(dòng)。
裴執(zhí)抬起手,手指輕輕推開(kāi)脖頸上那把刀,道:“世子現(xiàn)在,可以聽(tīng)裴某細(xì)說(shuō)了嗎?”
......
待裴執(zhí)從鎮(zhèn)撫司走出來(lái)時(shí),身后跟著滿身傷痕的隨影。
一輛馬車(chē)停在街角,不細(xì)看都難以發(fā)現(xiàn)。
隨影身上的囚衣已換過(guò)干凈的,可傷口深處的血還是很快便將新衣衫洇出一片片刺目的紅。
他被人半扶著,腳步踉蹌,看向裴執(zhí)的眼神里滿是不解:“您為何要救我出來(lái)?”他從未見(jiàn)過(guò)這位少師大人。
裴執(zhí)立在馬車(chē)旁,沒(méi)有看他,淡淡道:“受人之托罷了。”
隨影沉吟片刻后,看著他問(wèn)道:“是......公子嗎?”
裴執(zhí)素來(lái)溫柔的眉眼,此刻有些寡淡:“你覺(jué)得是,那就是吧。”
隨影渾身一震,原本黯淡的眼底陡然亮起光來(lái),像蒙塵的星火驟然被吹燃。
卻不住地咳嗽了幾下,喉頭涌上腥甜,好半天才順過(guò)氣來(lái),嗓音沙啞道:“公子如今,可還安好?我,我并未背叛公子。”
裴執(zhí)這才看了他一眼,目光在他臉上短暫停留,便是在朦朧的夜色下,隨影提到自家公子時(shí),那一雙眼睛都是亮晶晶的。
然而這份光亮并未持續(xù)太久。
裴執(zhí)忽然抬手,從袖中抽出一柄短刀,竟是刺進(jìn)了隨影的胸口!
隨影瞳孔驟然放大,驚愕地看向眼前這位才將他從牢獄之中救出來(lái)的白衣公子。
他不明白,對(duì)方為何救了他,又反手殺他?
“你、你為何......”隨影嘴唇翕動(dòng)著,鮮血卻爭(zhēng)先恐后地從嘴角涌出。
話未說(shuō)完,他的身體便軟軟地癱了下去,眼底的亮光也熄滅了。
在他將要跪倒在地之時(shí),裴執(zhí)卻伸手扶住了他,染血的手指輕輕覆上他圓睜的雙眼,緩緩合上。
一旁的仆從已經(jīng)嚇得面無(wú)人色。
而裴執(zhí)俊美的面容上毫無(wú)波瀾,活像是披著圣人皮囊的魔鬼!
另一邊剛趕來(lái)的李記伙計(jì),見(jiàn)此一幕,直接嚇得跌坐在地。
裴執(zhí)轉(zhuǎn)眸看向他,冷寂的神情這才有了變化,問(wèn)道:“你來(lái)做什么?”
那伙計(jì)見(jiàn)他望過(guò)來(lái),陡然打了個(gè)寒顫,磕巴道:“四......四小姐,找您。”