臨安，崇政殿。
趙構放下手中的奏折，眉頭緊鎖。
“陛下。”康履小心翼翼地遞上熱茶，“岳元帥那邊...已經十日沒有消息了。”
“朕知道。”趙構端起茶盞，卻沒有喝，只是看著水面上飄浮的茶葉，“李綱他們怎么說？”
“左相李綱請陛下下旨，令岳元帥緩攻洛陽，先穩住汴京防線。樞密院陳規也附議，說眼下糧道太長，不宜深入。”
趙構冷笑一聲，“穩？怎么穩？金人現在正等著咱們喘口氣呢。一旦讓他們緩過勁來，這仗就沒法打了。”
他站起身，負手走到窗前，望著臨安城外的西湖，
“岳飛的仗，朕不插手。他要糧，朕給糧。他要錢，朕給錢。但怎么打，朕信他。”
康履低頭應是。
他跟隨趙構多年，知道官家這番話里的分量。
這不僅僅是信任，更是一種孤注一擲的決絕。
“傳朕口諭，”趙構突然開口，“調江南東路今年的秋稅，全數北運。另外，讓戶部尚書親自去太湖邊上的大戶人家，該借的借，該征的征。告訴他們，這不是為了朕，是為了他們自己。”
“金人要是打回來，第一個遭殃的，就是他們這些有錢人。”
康履心頭一震。
這是要把江南的底子都掏空了。
可他不敢多言，只是躬身退下。
洛陽城外三十里，金軍大營。
“元帥，宋軍又來了。”
帳內，金軍元帥完顏宗翰——也就是金國二太子——正在研究輿圖。聽到這話，他連眼皮都沒抬一下，
“來了多少人？”
“看旗號，大概五千騎。還是那套路，在營外轉一圈，射幾箭就跑。”
“不用管。”完顏宗翰冷冷地說，“岳飛這是在試探，想知道咱們有多少兵馬。”
他抬起頭，看著帳外的天色，“傳令下去，所有人不許出營。就讓他們在外面轉悠，看他們能轉到什么時候。”
完顏宗翰很清楚自己的處境。
四太子完顏宗弼死后，金國朝堂大亂，皇帝完顏亶連下三道旨意，讓他務必守住洛陽，絕不能再丟城池。
可守城，談何容易？
汴京已失，黃河防線崩潰，大宋的軍隊像潮水一樣涌向北方。
他手里只有三萬人馬，還有一半是新招募的簽軍，戰斗力堪憂。
唯一的優勢，就是洛陽城高墻厚，易守難攻。
“只要守到開春，”完顏宗翰喃喃自語，“只要守到援軍到來，局勢就能扭轉。”
可他不知道的是，岳飛要的，就是他這個想法。
汴京，中軍帳。
“大帥，金軍果然不出戰。”張憲回來復命，“完顏宗翰這老狐貍，鐵了心要縮在城里了。”
岳飛點點頭，臉上沒有意外之色。
他在輿圖前站了許久，手指在洛陽城周圍緩緩劃過，
“宗翰是金國宿將，比完顏宗弼更穩重。他知道自己兵力不足，所以絕不會野戰。”
“那咱們怎么辦？”王貴在一旁問，“強攻？洛陽城墻比汴京還高，而且城內有糧，咱們耗不起啊。”
岳飛沒有立刻回答。
他轉身，看向帳內的幾位將領，
“我問你們，一座城，最怕什么？”
眾人面面相覷。
“怕斷糧？”有人試探著問。
“不止。”岳飛搖頭，“一座城，最怕的是內外不通。”
他指著輿圖上洛陽西面的一條線，
“洛陽城內雖有糧，但城里不止守軍，還有十萬百姓。完顏宗翰現在肯定在實行軍管，百姓的口糧被壓到最低。”
“這種情況下，城內百姓對金人的不滿，會與日俱增。”
張憲眼睛一亮，“大帥的意思是...攻心？”
“不止攻心。”岳飛微微一笑，“我要讓完顏宗翰，連心都守不住。”
他轉身，拿起一支令箭，
“傳我命令，張憲。”
“末將在！”
“你率本部三千人，繞道洛陽北面，扎營在邙山腳下。不許攻城，只需每日在城墻下喊話，告訴城內百姓，大宋王師已至，只要他們打開城門，既往不咎。”
“是！”
“王貴。”
“末將在！”
“你率五千人，駐扎洛陽東面。每日派小股部隊騷擾，但不要強攻。同時，在城外十里處設粥棚，凡是愿意出城的百姓，每人賞米一斗。”
“末將明白！”
岳飛又看向岳云，
“云兒，你領兩千精銳，去城南守著。那里地勢低洼，金人不會從那里突圍。你的任務是防守，但要做出隨時準備強攻的姿態。”
“是，父親。”
最后，岳飛看向帳外，
“至于我，會親自坐鎮西面。”
他頓了頓，聲音低沉，
“等牛皋的消息。”
帳內一靜。
所有人都知道，牛皋那支左路軍，是這場仗的關鍵。
只要牛皋能切斷洛陽西路糧道，完顏宗翰就真的成了甕中之鱉。
可現在，誰也不知道牛皋是死是活。
“大帥。”王貴忍不住問，“萬一牛將軍...”
“沒有萬一。”岳飛打斷他，語氣堅定，“我信牛皋。他答應過我，一定會到。”
太行山深處，第十日。
牛皋已經不記得自己摔了多少跤。
他的棉襖早就破了，里面的棉絮被汗水浸透后又結冰，像鐵皮一樣硬邦邦地貼在身上。
身后的隊伍，從五千人變成了四千人。
有些人是凍死的，有些人是餓死的。
還有些人，是自己選擇留下的。
“將...將軍...我...我走不動了...”
一個年輕的士兵倒在雪地里，臉色蒼白得像紙。
牛皋停下腳步，走到他身邊蹲下。
這是個新兵，叫李二狗，是河北人，家里世代務農。去年金人南侵時，他的村子被燒了，父母死在亂軍之中。
李二狗是被岳家軍招募的歸正人，就是那些從金人統治區逃出來的百姓。
“二狗，”牛皋伸手拍了拍他的臉，“你跟老子說過，你有個妹妹，在金人那邊當奴隸，對不對？”
李二狗眼睛微微睜開，點了點頭。
“那你告訴我，你妹妹現在在哪？”
“洛...洛陽...”
“對，洛陽。”牛皋咬著牙，一把將他從雪地里拽起來，“老子現在就是要去洛陽！你要是死在這，你妹妹這輩子就見不著你了！”
李二狗渾身哆嗦，眼淚順著臉頰流下來，
“可，可我真的走不動了...”
牛皋沉默了片刻，做了一個讓所有人都震驚的決定，
他把李二狗背了起來。
“將軍！”旁邊的副將急了，“您不能...”
“閉嘴！”牛皋打斷他，背著李二狗往前走，“老子當年從泥腿子爬起來，是大帥給了我一碗飯吃，給了我一個做人的機會。”
“現在，老子也給這小子一個機會。”
他一步一步地踩在雪地里，留下深深的腳印，
“都他娘的跟上！還有五里！五里就到山口了！”
身后，那些原本絕望的士兵，看著牛皋的背影，眼眶都紅了。
有人咬著牙站了起來，有人攙扶著受傷的同伴。
沒有人說話，但所有人都在往前走。
因為他們知道，只要將軍還在走，他們就不能停。
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