何雨柱的行動(dòng)效率極高。憑借過(guò)去私房菜館時(shí)期與街道王主任結(jié)下的那點(diǎn)“煙酒情誼”，以及一番巧妙的言辭——將冉秋葉的處境描述為“受到學(xué)校少數(shù)激進(jìn)派無(wú)理打壓，急需一個(gè)革命崗位證明自己”，同時(shí)隱晦地暗示這事辦成了，以后街道食堂需要些稀罕調(diào)料或者幫領(lǐng)導(dǎo)安排個(gè)私密小宴，他何雨柱絕對(duì)義不容辭——王主任在沉吟片刻后，終究還是點(diǎn)了頭。
街道出面，一紙“借調(diào)協(xié)助街道向陽(yáng)院食堂工作”的公函發(fā)到了學(xué)校。學(xué)校的革委會(huì)主任雖然有些不情愿，但也不愿意為了一個(gè)“臭老九”輕易駁了街道的面子，畢竟很多雜事還需要街道配合，最終還是勉強(qiáng)同意了。
冉秋葉就這樣暫時(shí)脫離了學(xué)校的風(fēng)暴中心，每天早早去街道食堂上班，登記、算賬、分發(fā)飯食，忙忙碌碌，卻異常充實(shí)和平靜。雖然工作內(nèi)容與教書(shū)育人相去甚遠(yuǎn)，但看到那些孤寡老人和困難戶領(lǐng)到熱乎飯菜時(shí)感激的笑容，她內(nèi)心深處也獲得了一種別樣的踏實(shí)感。何雨柱偶爾會(huì)假裝路過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼，見(jiàn)她氣色漸漸恢復(fù)，神情也安穩(wěn)下來(lái)，心下稍慰。
然而，四合院乃至軋鋼廠的風(fēng)暴并未停歇，反而在某些人的推波助瀾下，愈發(fā)顯得光怪陸離。在這股濁流中，許大茂如同一條嗅到了血腥味的鬣狗，上躥下跳，愈發(fā)猖狂。
他緊緊抱住劉海中的大腿，成了劉海中手下最兇惡的“急先鋒”。他似乎徹底拋掉了所有的底線，熱衷于揭發(fā)、批斗，仿佛只有通過(guò)踐踏他人，才能彰顯自己的“革命”和“價(jià)值”。
他揭發(fā)食堂的劉嵐，說(shuō)她偷藏食堂的豬油回家，證據(jù)僅僅是他“好像”聞到她身上有豬油味。劉嵐被罰掃了一個(gè)月廁所。
他揭發(fā)車間的一個(gè)老工人，說(shuō)對(duì)方在休息時(shí)哼唱“黃色小調(diào)”，老工人被當(dāng)眾羞辱，差點(diǎn)想不開(kāi)。
他甚至揭發(fā)胡同口一個(gè)擺攤修鞋的老頭，說(shuō)人家用的膠水是“帝國(guó)主義貨”，企圖“腐蝕無(wú)產(chǎn)階級(jí)的腳板”，硬生生砸了人家的攤子。
他的所作所為，引起了越來(lái)越多人的反感和恐懼。大家表面上對(duì)他避之不及，暗地里無(wú)不咬牙切齒。但許大茂渾然不覺(jué)，甚至洋洋自得，以為自己找到了飛黃騰達(dá)的捷徑，走路都帶著風(fēng)，看人都用鼻孔。
何雨柱冷眼旁觀著這一切，心中沒(méi)有半分波瀾，只有冰冷的計(jì)算。他深知，許大茂這是在自掘墳?zāi)埂６嘈胁涣x必自斃，古人之言，從不欺人。他甚至不需要親自出手，只需要在關(guān)鍵時(shí)刻，輕輕地、不動(dòng)聲色地推上一把。
機(jī)會(huì)很快來(lái)了。廠里召開(kāi)一次批斗大會(huì)，目標(biāo)是一個(gè)據(jù)說(shuō)有“歷史問(wèn)題”的老工程師。許大茂作為積極分子，搶著上臺(tái)發(fā)言。他唾沫橫飛，極盡污蔑之能事，不僅羅織罪名，更是添油加醋，甚至開(kāi)始編造一些極其下流離譜的所謂“生活作風(fēng)問(wèn)題”，言辭齷齪，不堪入耳。
臺(tái)下不少老工人都皺起了眉頭，就連坐在臺(tái)上的劉海中也覺(jué)得有些過(guò)了，偷偷拽了拽許大茂的衣角，示意他適可而止。
但許大茂正說(shuō)到興頭上，哪里肯停？他仿佛看到了自己立下大功，受到上級(jí)賞識(shí)的美好未來(lái)，情緒愈發(fā)亢奮，手臂揮舞得如同風(fēng)車。
就在這時(shí)，何雨柱對(duì)坐在身邊的一個(gè)平時(shí)深受許大茂欺壓、敢怒不敢言的年輕工人低聲快速說(shuō)了一句：“瞧他那猖狂樣，聽(tīng)說(shuō)他自個(gè)兒以前為了放電影，就沒(méi)少干討好領(lǐng)導(dǎo)、坑蒙拐騙的事，上次還差點(diǎn)把廠里新買(mǎi)的膠片給弄丟了呢……”
這話聲音不大，但在許大茂聲音間歇的片刻，恰好能讓他附近幾個(gè)人聽(tīng)到。那年輕工人先是一愣，隨即看向許大茂的眼神充滿了憤怒和勇氣。
果然，當(dāng)許大茂再次提高音量，準(zhǔn)備給老工程師扣上最后一頂大帽子時(shí)，那年輕工人猛地站了起來(lái)，大聲喊道：“許大茂！你少在這里血口噴人！你自己屁股底下就干凈嗎？你以前放電影收好處、欺負(fù)鄉(xiāng)下老百姓的事怎么不說(shuō)？上次你是不是差點(diǎn)把廠里寶貴的進(jìn)口膠片給毀了？你是不是想掩蓋你的重大工作失誤，才這么積極跳出來(lái)胡亂咬人？”
這一聲質(zhì)問(wèn)，如同平地驚雷，瞬間讓整個(gè)會(huì)場(chǎng)安靜了下來(lái)。所有人都愣住了，齊刷刷地看向那年輕工人，又看向臺(tái)上臉色瞬間變得煞白的許大茂。
“你……你胡說(shuō)八道！”許大茂又驚又怒，指著年輕工人，手指都在發(fā)抖。
“我是不是胡說(shuō)，領(lǐng)導(dǎo)可以查！”年輕工人既然開(kāi)了口，索性豁出去了，“收好處的事，好多老鄉(xiāng)都知道！膠片的事，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的也不止我一個(gè)！你就是個(gè)道貌岸然的偽積極分子！”
“對(duì)！許大茂就不是好東西！”
“整天就知道整人！”
“查他！必須查清楚！”
臺(tái)下頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，積壓已久的怨氣如同決堤的洪水，瞬間爆發(fā)出來(lái)。人們紛紛附和，指責(zé)聲此起彼伏。
劉海中坐在臺(tái)上，臉色鐵青。他沒(méi)想到事情會(huì)突然變成這樣。許大茂是他的人，許大茂出事，他臉上也無(wú)光。但眼看眾怒難犯，他也不敢貿(mào)然包庇。
廠里派下來(lái)參會(huì)的真正主管領(lǐng)導(dǎo)臉色嚴(yán)肅起來(lái)，一拍桌子：“安靜！吵什么吵！許大茂，你先下來(lái)！還有你，”他指向那個(gè)年輕工人，“你說(shuō)的情況，組織上會(huì)嚴(yán)肅調(diào)查！絕不冤枉一個(gè)好人，也絕不放過(guò)一個(gè)壞人！”
許大茂如同被抽走了脊梁骨，癱軟地從臺(tái)上溜了下來(lái)，面如死灰。他知道，完了。那些事，根本經(jīng)不起查。他原本想踩著別人往上爬，卻沒(méi)想到，自己早已站在了懸崖邊上，輕輕一推，便墜入萬(wàn)丈深淵。
接下來(lái)的調(diào)查順理成章。許大茂過(guò)往的劣跡被一一翻出，貪污、索賄、工作失誤、生活不檢點(diǎn)……數(shù)罪并罰，性質(zhì)極其惡劣。他很快被開(kāi)除廠籍，移送司法機(jī)關(guān)。等待他的，將是漫長(zhǎng)的牢獄之災(zāi)。
消息傳回四合院，有人拍手稱快，有人唏噓感嘆，更多人則是默然。何雨柱聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，正在擦拭一把菜刀。他動(dòng)作頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，隨即又繼續(xù)專注地擦著刀身，仿佛那刀比許大茂的命運(yùn)重要得多。