謝再衡找了個沒人的地方，單手負在身后，等時雍走近，他慢吞吞從懷里掏出一張疊好的繡帕。

    “還給你的。”

    時雍低頭看著。

    謝再衡低聲：“你的心意我明白，奈何父母之命媒妁之言，你我兩家門不當戶不對……”

    時雍覺得有趣。

    她看著繡帕，在腦子里過了一遍。

    記憶模糊。

    關于謝再衡，倒是有一些凌亂的畫面。

    ……阿拾和謝再衡青梅竹馬。

    ……謝家搬出宋家胡同住進了內城的大宅。

    ……謝小郎執了阿拾的手，舉手發誓說將來要娶她為妻。

    ……阿拾燈下繡鴛鴦帕送給心愛的男人，熬紅了眼。

    ……謝再衡要娶侯府的小姐了。

    時雍眼皮子發抽，“狗東西！”

    謝再衡皺了眉，對她突如其來的辱罵很不適應。

    “阿拾，是我對不住你。只是，陳家小姐心悅于我，她的父親是廣武侯，當朝重臣，他家有意與我家結親，我父親只是一個倉儲主事……”

    “你家的破事，我沒興趣。”

    冷眼相視的小娘子，一雙漆黑的眼睛微微瞇起，滿是諷刺。謝再衡打量她，手腳突然拘束，不知道該怎么擺放才好。

    他很奇怪。

    往常阿拾見了他，大眼睛里總會生出些光彩，小臉兒也會亮色幾分，今日為何這般不耐煩？

    “阿拾。”

    看她要走，謝再衡下意識去拽她。

    “我看你臉色很差，是不是遇上不順心的事，你告訴再衡哥……”

    話沒說完，看到一雙冷漠的眼。

    他愣了愣，“阿拾？你……？”

    眼前的小娘子唇角上揚，像是突然換了個人似的，露出一抹古怪又妖媚的笑。

    “再衡哥，你拉住我是想做什么？”

    謝再衡倒吸一口涼氣。

    阿拾的聲音向來直來直去，木訥得索然無味，這冷不丁嬌軟嗓子，一雙半含春水半染秋的眼睛瞧來，又魅又妖，會攝魂兒似的，大白天的竟讓他有些把持不住。

    “阿拾。”

    謝再衡神魂都飛了。

    等他娶了侯府的小姐，回頭再想個法子把阿拾弄進門，做個姨娘倒也甚美——

    謝再衡心猿意馬，不由得上了手，想摸一摸阿拾的小臉兒。

    “我們別置氣了好嗎？再衡哥是最疼你的，這親事也非我所愿……”

    “是嗎？”時雍心里煩躁，戾氣上頭，嘴角微微上提，拉住他一只胳膊用力反剪，再重重一提旋轉，再單手拎了他的領口就像玩陀螺似的轉個方向。

    咔嚓一聲！

    謝再衡殺豬般慘叫。

    “阿拾…拾…”

    “再衡哥，你還要不要疼我？”

    “我疼，痛……痛…”

    “這只手斷了，哪只手疼呢？”

    謝再衡看她臉上浮出的詭邪笑意，見鬼般瞪大雙眼。

    “不，別。阿拾，別……啊。”

    他雖是一介書生，好歹也是個男子。可是掙扎幾下，連反抗之力都沒有。

    “痛？”時雍笑容不變，“受著。”

    “來人啦，救，救命！”

    謝再衡痛得冷汗淋漓，呼天搶地。

    “閉嘴！”時雍眼里是壓不住的邪氣，表情卻慵懶閑適。丟開謝再衡，她拿過那張鴛鴦繡帕，一根一根擦著手。

    “就說是你自個兒摔斷的。若要聲張出去，我就廢了你第三條腿，讓你做不成侯府女婿。”

    說罷，她嘩啦一聲撕碎帕子，隨手一扔。

    “滾吧！”

    謝再衡捂著 再衡捂著疼痛的胳膊，怔怔盯她片刻，狼狽地滾了。

    時雍收斂眼神，拍一拍袖子，理一理衣領，低下頭又是一副老實巴交的樣子。

    ……

    從順天府衙角門走進去，東北角挨圍墻的就是胥吏房。午時不到，房里便暗得像是黃昏。

    時雍走進去便發覺有些不對勁。

    幾個捕快圍在一起說話，阿拾的父親宋長貴蹲在地上收拾證物。風不知道從哪個方向吹來的，刮得臉有點涼。

    “阿拾。”

    一個捕快高聲笑著。

    “去錦衣衛辦差怎么樣？”

    “一樣。”時雍繼續走，聽著自己的腳步聲，異常清晰。

    “時雍死了嗎？”又有人問。

    “死了。”

    “死得慘嗎？”

    “慘。”

    “是不是真像傳聞里的那般美貌？”

    “死人哪有美的。”

    時雍越走越快，腳步終于停下。

    她站在宋長貴的面前，地上亂糟糟的。

    “這是什么？”

    “從老張家里帶回來的東西。”宋長貴嘆了口氣，抬眼看自家女兒，眉頭皺了起來。

    阿拾臉小，這兩日可能沒有睡好，容色更顯憔悴，人也更瘦了些，下巴都尖了。

    宋長貴把她叫到一邊，嘆了口氣，“又和你娘吵嘴了？”

    那叫吵嘴嗎？時雍沒吭聲。

    宋長貴道：“你娘也是操心你的親事，嘴不饒人。你跟爹說說，對婚事可有什么想法？”

    時雍：“沒想。”

    宋長貴：“……”

    這丫頭什么都好，就是對婚姻大事，一點也不上心。

    “不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不著人家……唉！都怪爹，當初就不該允許你跟劉大娘去學什么乳醫……”

    頓了頓，宋長貴下定了決心，“我不能再縱著你了。拿了這月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待著攢點好名聲。”

    好名聲？

    時雍看著這個便宜爹。

    “我花你很多銀子？”

    “沒有。”宋長貴微怔。

    “我吃你很多米？”

    “不多。”

    “我招你討厭了？”

    “傻丫頭，你是我閨女，我怎會討厭你？”宋長貴語重心長道：“阿拾啊，你和劉大娘不同。你還是大姑娘，嫁人才是正經事……”

    時雍做了個噤聲的手勢。

    “別著急，我要找個王侯將相。”

    宋長貴大嘴張著，合不攏。

    這丫頭說的是什么瘋話？臆癥了嗎？

    時雍別開臉，換了話題。

    “這麻布袋里的死蛇，哪里來的？”

    鬧哄哄的胥吏房，突然鴉雀無聲。

    空氣也凝固了。

    要不是時雍提到那條蛇，誰也不愿意多看它一眼。

    市井案件繁雜，衙役們走街串巷，見過各種稀奇古怪的案子，各種無辜枉死的人，凡事見怪不怪。

    但今兒在張家，還是有人吐了一地。

    那條蛇的丑陋和惡心很難用言語描述。

    通體泛著詭異的黝黑，癩蛤蟆一樣皺皺巴巴的皮，長滿了疙瘩，每一個疙瘩上有血紅色的瘤狀花紋，像是開著的花兒。

    嬌艷欲滴，如同滴出的血液。

    看到蛇的時候，它在那個女人的身體里。

    活的。

    褥子上的血與蛇身上的花紋，顏色出奇一致，就好像，它本就該長在那里。

    “這蛇是在張蕓兒床上發現的。”