蛇人族廣場上，蘇白塵斜倚在一根巨大的石柱陰影下，百無聊賴地把玩著手中一面小小的、邊緣鑲嵌著奇異銀紋的鏡子。
鏡子在他修長的指間翻飛，被高高拋起，劃出一道銀亮的弧線，又穩穩落回掌心，周而復始，仿佛在進行某種玄妙的儀式。
他嘴角噙著一抹玩味的笑意，腦海中回響著方才小侍女彩蝶那番“聲情并茂”的故事。
“哎呀，不愧是我的小侍女。”
他低聲自語，聲音里帶著毫不掩飾的贊賞和一絲戲謔：“這謊說的，可真叫一個天衣無縫，情真意切。”
“那小眼神里的委屈，那語氣里的篤定，嘖嘖，連我差點都信了她是一個為了姐姐犧牲的小可憐了。”
他回想起彩蝶那泫然欲泣的模樣，與她姐姐那看似強勢實則被妹妹拿捏得死死的寵妹性格一對比，笑意更深了幾分。
“如果我不是早知道這彩蝶的內心里真正的性子，就像一個精明的小狐貍一樣，還真有可能被她這精湛的演技給騙了過去。”
想到此，蘇白塵故作老成地搖了搖頭，嘆息一聲，仿佛一位憂心忡忡的師長：“小曹穎啊小曹穎，你還是太單純了，這點道行，被人家彩蝶騙的都找不著北了。”
“看來，為師對你的教育還是不夠全面，不夠深刻啊。”
“你這朵溫室里的小花，還沒真正遭受過外界風雨的毒打，不知道人心險惡吶。”
然而，這絲“無奈”很快被另一種情緒取代，那是發自內心的驕傲。
他摩挲著光滑的鏡面，繼續喃喃：“不過嘛，拋開這點單純（蠢萌），曹穎這丫頭的天賦，也是真的強得離譜。這才多久，都斗之氣八段了，根基還如此扎實。”
他清晰地感知到，在筑基靈液的輔助下，曹穎的斗之氣不僅進展神速，而且每一分力量都凝練無比，毫無虛浮之感。
“照這個勢頭下去，六歲成就斗者，并且同時成為一名尊貴的煉藥師……這種逆天的存在，在她身上，完全有可能實現。”
說著說著，蘇白塵眼底的得意幾乎要滿溢出來，仿佛已經看到未來某一天，自己牽著這個妖孽徒弟的小手，出現在那些老友面前時，他們驚掉下巴、眼紅嫉妒的場景。
那畫面，光是想想，就讓他心情無比舒暢，連帶著這沙漠的酷熱似乎都清涼了幾分。
就在他沉浸于“徒弟閃耀登場，亮瞎老友們狗眼”的美好幻想中時，一個恭敬的聲音自身后響起，打斷了他的思緒。
“蘇先生，我們女王陛下有請，希望您能移步到她殿中一敘。”
美杜莎女王找我？
蘇白塵微微一怔，手中的鏡子下意識地握緊。他迅速在腦中過了一遍與這位蛇人族最高統治者的交集：除了之前應她請求，幫忙解決過幾個棘手的部落治理難題，也就只剩下上次探尋青蓮地心火時有過短暫的合作。
平日里，他深居簡出，潛心煉丹教導徒弟，幾乎從未主動招惹過這位以美艷和威嚴著稱的女王。
但疑惑只是一閃而過，緊接著，腦海靈光乍現，一件被擱置許久的事情浮上心頭。
是了，估計就是那件事了！
而且，未來一段時間還得在蛇人族地盤上待著，低頭不見抬頭見的。
心思電轉間，蘇白塵已恢復了那副云淡風輕的模樣，他轉過身，對那名恭敬等候的蛇人侍衛微微頷首，語氣平和：
“嗯，我知道了。有勞帶路吧。”
————
與此同時，美杜莎女王華美而略顯空曠的宮殿內。
與平日里的莊重肅穆不同，此刻寢殿一角，彌漫著一種罕見的、帶著些許忐忑的馨香。
美杜莎女王并未端坐于王座之上，而是站在一面巨大的、由整塊水晶打磨而成的梳妝鏡前。
就在不久前，心腹侍女來報，閉關許久的蘇先生終于出關了，此刻正在中心廣場悠閑踱步。
聞訊，她的心湖便像是被投入了一顆石子，蕩開層層漣漪，幾乎沒有任何猶豫，她立刻派遣了最得力的親衛前去相請。
指尖輕輕拂過梳妝臺上的一支碧玉發簪，她的思緒卻飄遠了。
腦海中浮現的，是蘇白塵輕描淡寫間為她化解部族積弊的睿智從容；是探尋異火時，他隨口道出的淵博學識令人心折；是偶爾路過丹房，瞥見他教導曹穎時那專注認真的側臉……
能文（治理方面）能武（斗宗之上），精通丹道，更難得的是，她對蘇白塵觀察日久，發現他對身邊之人，譬如自己的妹妹，雖是時常逗弄，實則護短至極，關懷備至。
而他那種……嗯，獨特的幽默感（盡管曹穎可能會控訴那是建立在她的“血淚史”上），也讓她覺得鮮活而真實。
而且這幾天里每次想到他，自己的心跳就開始加速，自己就明白了，自己已經愛上了這位蘇公子。
鏡中映出的容顏，依舊傾國傾城，瑰紫色的眼眸深邃如星海，但今日，這雙眸子里少了幾分往日的冷冽與威嚴，多了幾分不易察覺的期待與緊張。
她的指尖輕輕拂過身上這套精心挑選的衣裙——不再是象征權力與地位的繁復女王袍服，而是一襲剪裁利落、色彩明快的淡紫色勁裝，衣襟和袖口繡著精致的蝶紋，裙擺只到膝上，行動間更顯輕盈活潑。
就連平日里總是梳理得一絲不茍的青絲，今日也稍稍放松，幾縷發絲俏皮地垂落在頰邊。
“哎……”
一聲幾不可聞的輕嘆從她唇邊逸出。她對著鏡中的自己，再次整理了一下本已十分完美的衣領：“也不知道，蘇公子看到這樣的我……會作何感想？”
這套衣裙，幾乎是她壓箱底的、最能體現“活潑”與“青春”氣息的裝扮了。
為何要如此？原因再簡單不過。
平日里，蘇白塵除了在她請教政務難題，或是上次合作尋找異火時會有必要的交流外，其余時間，對她這位女王總是保持著恰到好處的距離，客氣而疏離。
然而，他卻能與自己的妹妹彩蝶相談甚歡，時不時還能逗得那丫頭咯咯直笑，兩人相處時，蘇白塵顯得輕松自然，毫無拘束。
這個鮮明的對比，讓美杜莎女王得出了一個讓她有些氣餒卻又不得不接受的結論——蘇白塵或許并不太喜歡她這種高貴冷艷、位高權重的“女王”類型。
不喜歡？沒關系。既然他喜歡活潑親切的，那她也可以嘗試改變。
她美杜莎女王，從來就不是一個會坐以待斃、輕易認輸的人。無論是面對強敵，還是……面對心儀之人。
思緒流轉間，她再次望向鏡中。那張顛倒眾生的臉上，少了幾分女王的壓迫感，多了幾分屬于女子的嬌俏與生機。她對自己的容貌和氣質向來極有信心，此刻更是覺得，這一番精心準備，堪稱——
“完美。”
她紅唇微啟，對自己低語，像是在做最后的確認與鼓勵，瑰麗的眼眸中，閃過一絲志在必得的光芒。