“小海螺號”安全返回了潮音町碼頭。
籠罩港口的“悲歌海霧”已基本消散，只余下海風中一絲若有若無的咸澀與清冷。
那些陷入悲傷幻境的漁民們，在親友和銀輝之力的安撫下，也逐漸恢復了神智。
但臉上仍帶著茫然與疲憊。
潮吟長老早已在碼頭等候，看到星璃等人安然歸來，她緊繃的臉上露出了欣慰與感激的神色。
“感謝海神庇佑，也感謝你們，勇敢的孩子！”
長老迎上前，緊緊握住星璃的手，“剛才港口燈塔的安魂曲光柱突然增強，海上的怨念波動也驟然平息……是你們做到了嗎？”
星璃搖了搖頭，“不完全是……我們找到了淚歌號，它確實被邪惡力量驅動著。”
“但在最危險的時候，好像……有一股更強大的力量出現，凈化了那些怨魂，讓淚歌號安息了。”
她沒有明說，但內心幾乎可以肯定，是媽媽在暗中出手了。
潮吟長老聞言，眼中閃過一絲驚異，隨即化為深深的敬畏。
她望向深邃的大海，低聲禱念了幾句，然后對星璃說：“無論如何，危機因你們的勇氣而接近終點，這份恩情，潮音町永志不忘。”
“請隨我來，你們需要休息，我們也需要商討下一步。”
眾人回到潮音閣，溫暖的海藻茶和鮮美的魚湯驅散了海上的寒意與緊張。
潮吟長老詳細聽取了星璃描述的經過，特別是關于“淚歌號”被能量驅動而非真正的亡靈，以及最后那神秘的凈化力量。
“果然……是暗鎧組那些褻瀆亡者的惡徒！”
潮吟長老憤怒地握緊了權杖，隨即又化為悲傷，“淚歌號上承載著我族許多英勇戰士與祭司的遺骸和英靈，他們本該在深海安眠，如今卻……唉。”
她看向星璃，眼神變得鄭重，“孩子，你說你感受到了船上凝聚的哀傷？甚至能與之共鳴？”
星璃點點頭，回憶著那直擊心靈的歌聲和看到的幻象。
“嗯，非常強烈的悲傷……還有不甘和憤怒，但最深處……似乎是一種渴望安息的祈求。”
“這就對了……”
潮吟長老若有所思，“哀面之力，并非僅僅是悲傷的體現，其核心在于理解悲傷，承載悲傷，并最終……安撫悲傷，賦予安寧。”
她指了指星璃隨身攜帶的那幾件自然恩惠之物，“你已初步具備豐饒與治愈的底蘊。”
“或許……你真的能真正接納并轉化這份深海的哀慟，獲得哀面的認可，而不是像暗鎧組那樣強行扭曲利用。”
長老的話如同一盞明燈，照亮了星璃心中的迷霧，她似乎明白了接下來該努力的方向。
不是去“打敗”什么，而是去“理解”和“安撫”。
“長老，我們想再探沉船灣。”
星璃堅定地說，“這次，不是為了戰斗，而是為了……安魂。”
“我們需要找到那個真正控制一切的源頭，那個哀傷核心。”
“好！”
潮吟長老贊許道，“我會派最好的鮫人戰士為你們護航，并提供能在深水活動的避水珠。”
“不過，經過這次變故，暗鎧組必然更加警惕，深海之下，危機四伏，你們務必小心。”
……
與此同時，潮音町最負盛名的夜宵攤“浪花一串”。
薇歐拉正坐在一個毫不起眼的路邊小馬扎上。
面前的小桌上擺著幾串烤得滋滋冒油的碳烤大魷魚和蒜蓉生蠔，香氣撲鼻。
與“觀潮閣”的精致相比，這里的煙火氣更濃。
她小口咬著一串烤魷魚，赤瞳微微瞇起。
“火候夠猛，醬料咸中帶甜，孜然和辣椒粉的比例恰到好處……魷魚新鮮度及格，彈性尚可。”
她難得地對路邊攤給出了接近及格的評價。
諾亞安靜地站在一旁，手中拿著一個看起來像普通保溫杯的容器，但內部正散發著微弱的能量波動，她正在解析。
“薇歐拉大人，哀傷核心碎片樣本已完成初步能量萃取與無害化處理。”
“其情感能量頻譜已記錄分析……檢測到其中蘊含的深海怨念沉淀物可與特定年份的陳年黑醋產生風味協同效應。”
“哦？”
薇歐拉挑了挑眉，接過“保溫杯”，打開一條縫，極其小心地嗅了一下。
一股帶著海洋礦物質與極致鮮味后調的氣息涌入鼻腔。
她思索片刻，對忙碌的攤主喊道：“老板，來一小碟你們家最陳的老醋。”
攤主雖然奇怪，但還是舀了一碟深褐色的陳醋送來。
薇歐拉用一根干凈的竹簽，蘸了一丁點萃取液，然后輕輕點入陳醋中，晃了晃。
她再次品嘗了一口蘸了這特殊“調料”的烤生蠔。
一瞬間，生蠔的鮮甜仿佛被放大了數倍，并且融入了一種經歷了歲月沉淀般的醇厚與深邃風味，回味悠長。
“……嗯。”
薇歐拉點了點頭，“…有點意思。這種提鮮方式……雖然原材料惡心了點，但效果馬馬虎虎。”
她將剩下的萃取液遞給諾亞，“收好。下次試試做醋溜魚片或者海鮮餃子的蘸料。”
“指令確認。特殊風味增強劑，哀傷結晶型已歸檔。適用菜譜匹配中。”諾亞平靜地執行。
對薇歐拉而言，暗鎧組精心策劃的陰謀產物，最終的價值不過是……
一種可能提升海鮮菜肴風味的“特殊調料”。
……
潮音閣，星璃的房間。
星璃沒有立刻休息，她坐在窗邊，望著窗外平靜的海面。
手中握著那三件自然恩惠之物，它們散發著柔和而協調的共鳴光暈，讓她感到心神寧靜。
她回想起“淚歌號”上感受到的磅礴悲傷，又想起潮吟長老關于“安撫與轉化”的指引。
她嘗試著主動引導體內的銀輝之力，不再是擴散性的凈化光暈。
而是將其凝聚內斂，想象成一種溫暖包容，如同母親懷抱般的安撫意念。
她將這份意念注入到三件自然恩惠之物的共鳴場中。
嗡……
共鳴的光暈變得更加溫潤柔和，仿佛擁有了撫慰心靈的旋律。
星璃感覺到，自己對“悲傷”情緒的感知和承受力，似乎增強了一絲。
“磐石”安靜地伏在她腳邊，內部的傳感器記錄著小主人能量操控精度和情感共鳴閾值的微妙提升。
“下一次……”星璃輕聲對自己說。
“我一定要靠自己的力量，幫助那些悲傷的靈魂安息……”
深海之下，被淤泥掩埋的“暗潮號”內，海蛸將正對著損壞的儀器暴跳如雷。
他同樣卻對即將到來的第二次探訪，一無所知。