大約過了兩個鐘的功夫，被灌下兩大碗參湯的吳襄終于醒了過來。
“兩環，感覺如何？”
見親自己妹婿醒過來，祖大壽忙是上前，語氣很是急切的問道。
“大兄，斥候營三十多名兄弟全部戰死了。”
吳襄眼睛通紅，聲音嘶啞的回道。
“你們遇到了敵人的主力？”
祖大弼忙是追問道。
“是他們的輜重兵，以及游騎。”
吳襄話音一落，一旁的朝克圖忽然開口道：“可是駝隊？”
吳襄點了點頭，繼續道：“對方大約有兩千頭駱駝，全都背負著各式物資，周圍還有游騎護衛。”
洪承疇深吸一口氣，言簡意賅道：“方位，距離，兵力。”
吳襄想了想回道：“距此大約兩百里，兵力五千余，就在蘇里堂大營的正西方。”
“蘇里堂的大營就擋在前面，且沿途布有數量不菲的游騎。”
聽到吳襄后面這句話，洪承疇等人皆是皺起了眉頭。
如此一來，就算是己方想要襲擊對方的糧道，也幾乎不可能了。
“把人帶下去，好生調養。”
洪承疇直起身，對站在那里的吳三桂吩咐道。
“多謝洪帥。”
等吳氏父子離開后，洪承疇轉頭對朝克圖問道：“臺吉，對此你怎么看？”
朝克圖想了想道：“兩千頭駱駝，一頭健壯的成年雙峰駝，在戈壁灘上馱載三石物資，長途跋涉不在話下。”
“兩千頭，那就是八十萬斤，這可不是小數，且他們運來的絕不會只有糧食，里面必有大量火藥、炮彈、鉛子，甚至替換的火繩等，有了這批輜重，蘇里堂的托普奇（火槍營）和火炮營就能迅速的恢復戰力。”
帳內諸將的臉色更加難看。
八十萬斤的補給，足以讓蒙兀兒大軍恢復元氣，甚至發動更猛烈的攻勢。
而己方， 火藥儲備已近枯竭。
洪承疇目光銳利地掃過眾人，最終定格李卑身上：“李卑！”
“標下在！”
李卑應聲出列。
“本官命你，精選五十騎，即刻出發，繞過蘇里堂大營，務必摸清那支駝隊的詳細情況：護衛兵力具體部署、行進路線。”
“標下遵命！”
李卑抱拳領命，轉身便大步流星地出了大帳。
接下來的兩天，黑風川前線呈現出一種詭異的平靜。
但雙方的卻斥候在廣闊的戈壁，和怪石嶙峋的山谷間，展開了獵殺和反獵殺。
就像明軍極為重視對方的輜重一樣，蒙兀兒人也清楚輜重的重要性，派出了大量精銳游騎清掃外圍，封鎖通道。
第三天傍晚，李卑回來了。
他帶去的五十騎，只回來了不足二十人，且人人帶傷。
李卑本人甲胄上布滿了刀痕箭孔，左臂用布條草草包扎，滲著暗紅的血跡。
他踉蹌著沖入大帳，顧不上行禮，聲音沙啞得對洪承疇等人稟報道：“洪帥，標下無能！”
“蒙兀兒人對輜重的防護，很是嚴密，弟兄們嘗試了數次，連駝隊的邊都沒摸到。”
“現在駝隊距離蘇里堂的大營已經不足五十里，蘇里堂已經派出大軍前去接應。”
帳內一片死寂。祖大弼一拳砸在案幾上，震得茶杯亂跳：“他娘的！這還怎么打！”
洪承疇的臉色陰沉如水，微微頷首道：“好了，本官知道了，你先下去休息。”
待李卑被兩名親兵扶下去后，洪承疇走到輿圖前，看著面前的輿圖，沉思半晌后，忽然轉身，對帳內一直等著他開口的眾人道：“傳令！全軍拔營，撤回哈密！”
眾人聞言，皆是松了口氣。
洪承疇環顧一眼眾人，語氣輕松道：“如今我軍火器匱乏，再在此地與其硬撼，只會徒增損耗。”
“哈密城雖非雄關，且屢經戰亂，但城垣尚在，內有水源，可依托工事固守。”
頓了頓，洪承疇又道：“諸位，戰爭爭得并非一城一地之得失，本官早就說過，就算是我們退到瓜州，只要朝廷的輜重抵達，我們就可以卷土重來。”
曹文詔點頭附和道：“洪帥說得不錯，勝敗乃兵家常事，更何況，我們這次并非戰敗，只是暫時退回哈密，等待朝廷補給而已。”
和他們二人的輕松神態不一樣，祖大壽卻是皺眉道：“洪帥，鎮西伯，若是哈密再失，那陛下賀朝廷那里……？”
洪承疇斬釘截鐵道：“本官是主帥，有功是諸位將士用命，有過全是本官的，諸位放心就是！”
“下官（標下）等愿與洪帥共進退！”
諸將聞言，先是一愣，旋即齊齊拱手道。
“好！”
洪承疇對眾人的反應很是滿意，捋了捋頜下的短須，再次開口道：“那就立即下令，命各部立即拔營，本官親自領巡撫標營殿后！”
“洪帥，還是……”
曹文詔有心想主動請纓，卻聽洪承疇道：“鎮西伯，哈密那邊還得有人主事，你當為前軍，”
“那……好吧。”
曹文詔聞言，只得拱手領命。
洪承疇的軍令迅速下達。
明軍和歸附的蒙古各部，帶著傷員和收斂的陣亡將士遺骸，在夜色的掩護下，井然有序地撤出黑風川以東，只留下洪承疇帶著陜西巡撫標營殿后。
蘇里堂很快發現了明軍的動作。
他起初懷疑是明軍布下的陷阱，派斥候反復偵察確認后，才狂喜地揮軍東進。
黑風川天險不戰而下，讓他更加確信明軍已是強弩之末。
蒙兀兒大軍挾“大勝”之威，直撲哈密城！
此時的哈密衛城，已如臨大敵。
曹文詔在回到哈密的第一時間，就命朝克圖，將周邊隨軍各部牧民，連同部分老弱婦孺組織起來，迅速向更東方的沙州、瓜州方向轉移，城內只留下明軍和各部精壯。
加固城防、挖掘壕溝、設置拒馬、搬運擂木滾石。
整個哈密城在曹文詔、祖大壽等人的指揮下，迅速的變成一座要塞。
略顯破敗的城頭上，架起了僅存的虎蹲炮和一窩蜂。
城內的將士們，也都枕戈待旦。
蒙兀兒人的大軍如約而至，將哈密城圍得水泄不通。
蘇里堂坐在馬背上，看著城頭上飄揚的明軍各色旗幟，眼中閃過一道冷笑。