七月中。
靈寶如往常一樣替前輩們買白饃。
路過支在街邊替有緣人看診的小攤時，給了老頭一個夾了肉的饃。
二人互換了消息。
回到鏢局吃過早飯，前院里傳來召集令。
靈寶仨趕到前院時，老鏢師們已經集合完畢。
鏢局大當家與總鏢頭站在廊檐下，面色冷沉。
二人皆是三十歲出頭。
不茍言笑時，氣勢足夠唬人。
“有一批貨要從禹州城外的白龍山莊運往鴻洲。”
禹州城？
靈寶與花佑祁對視一眼。
據瘋爺爺給他們的消息。
老鏢師在城外接的貨便是往禹州城外送的。
“此次運送的貨物極為重要，且時間很趕。
這次由總鏢頭親自帶隊，選二十鏢師隨行。
另，鏢局新人一并隨行歷練，不得以任何理由推脫。”
“但聽大當家的吩咐”，下方鏢師應聲洪亮。
十個小菜鳥站在隊伍最末，聽到要隨行歷練，一個個的既欣喜又激動。
靈寶手背被戳了下，是花佑祁，‘禹州城怕是出了什么事，咱們小心為上。’
靈寶輕輕在他手背敲了下，表示自己知道了。
隊伍要下晌才出發，趁著午休時間，靈寶悄悄溜出門，給街上的妙手回春送了信。
回到后院時，隱隱聽著有交談聲。
“查到是何人下的手嗎？”
“此次送鏢的鏢師全死了。禹州那邊傳來的消息也不多，從現場和驗尸來看對方大概二十幾人、騎馬、所用武器也是普通的刀、斧、長矛，應該是馬匪。”
沉默好一會兒，再次傳來聲音。
“此事暫時不能讓上頭人知曉。這次你親自帶隊，萬事要小心。已經丟了一批貨了，這次萬不能再出差錯，若上頭怪罪下來，咱們都不會好過。”
“是，大當家！只是，那十個新人——”
“人手不足，只能讓他們去頂上。途中沒發現最好，若是有人發現不對要鬧事，殺了！”
“是”
下晌。
眾人頂著驕陽。
浩浩蕩蕩前往禹州。
......
暮色四合。
禹州城外。
位于山峰半腰的白龍山莊。
與其說是山莊，不如用匪寨來形容更加合適。
寨門高聳，由粗壯的樹干拼接而成，其上面布滿尖刺和鐵釘。
門旁兩側，各有一座瞭望塔，火光整夜不熄。
寨墻是用土石堆砌而成，厚實堅固。
墻上每隔一段距離就有一個箭垛，供弓箭手射擊之用。
一隊人馬風塵仆仆，亮著火把，朝山腰而來。
兩個少女共乘一匹，一前一后親密無間。
氣得一旁少年暗暗磨牙。
“小白，這哪是什么山莊啊，分明是匪寨。也不知是要押送什么貨物，深更半夜的來取貨！”冉千千望著近在咫尺的山寨大門，壓低聲音說道。
靈寶扭頭斜看她，“你怕嗎？”
“姑奶奶會怕？一會兒要是情況不對，你就躲我身后，我保護你！”
靈寶淺笑，偏過頭望向正前方。
越往山寨靠近，越感覺有一絲熟悉的氣息。
只是不知道這次是羅剎還是鬼？
山寨厚重大門隨著吱嘎聲，緩緩打開。
總鏢頭下馬，身后一眾鏢師連忙跟著下馬。
“于管事，涂管事，勞您們久候了。”
大門后，兩個戴虎狼面具的人駐立，一高一矮。
總鏢頭一臉謙和，與接頭的兩位管事抱拳打招呼。
姓于的動了動眼皮，望向門外三十來個鏢師。
良久才招手，示意大伙進寨子。
花佑祁湊近靈寶在她手心輕輕戳了戳。
‘那個大高個，氣息極強，是羅剎’
靈寶轉動視線，停在涂管事后腰上懸掛的彎刃，眼底亮了亮，手指戳回去，‘交給我’
‘哥哥怎么能讓你去冒險，要打起來，交給哥哥’
靈寶狠戳回去，‘閉手！’
少年不敢再戳，悻悻縮回了手。
山腰一側，借由昏暗天色及樹林遮掩，尾隨著二十余黑衣人。
“少主，那路遠鏢局運的貨原來是從這山寨里接的！”說話之人聲音很沉，幾乎是咬著牙一字一頓。
難怪他們找了這么多天都沒找到，竟藏得如此深。
在他身前，黑衣少年肩寬腰窄，背影如勁松韌竹，筆挺冷硬。
“你們先在這里待著，我去探探情況。”少年開口，嗓音低啞。
旋即，少年如一縷黑煙縱出，幾個呼吸間消失于林幕。
夜色很深。
少年身形詭譎，于夜色下如鬼魅游行。
寨子內此時正燃著火堆，把寨子廣場照得通亮。
“這批貨時間緊迫，需要兩月內運到鴻洲郊外，為避免路上再出意外，這次由涂管事于你們一道。”是個女人的聲音，有些沙啞，像是久未說話之人突然說話。也像帶著某種口音。
“是，那就有勞涂管事了。于管事放心，這批貨定能準時送到。”
寨子內已經停放好十輛馬車，車廂均由黑布包裹。
要護送的物品是什么，除了總鏢頭跟老鏢師，他們新人無權知曉，他們要做的就是一切聽吩咐即可。
花佑祁給靈寶使了個眼色。
二人不動聲色，悄悄摸到一輛馬車旁，將固定的繩子給松開一半，又動了點手腳。
一刻鐘后。
馬車緩緩起行。
由十來個老鏢師駕車。
其余人騎馬跟在旁側。
可還沒出得了寨子，其中一輛馬車就發生了側翻。
本該結實的車廂滾落地上后，竟莫名其妙地碎成了幾塊。
車廂內的‘貨物’乍現人前。
是三個用黑布包裹的人形物體，渾身裹得嚴嚴實實，只有睜著的眼睛跟鼻子露在外面。
火光照射下，臉是灰白的，眼球是黑色的。
再仔細看，皮膚下還有什么東西在動。
“人，人，是死人啊！”
“啊——那眼睛，那那是怪物！”
隊伍中，兩個新人瞧見散落地上的‘人’，嚇得驚叫出聲。
本就是十幾歲的少年，哪見過這種東西。
別說見了，連想都沒想過。
退到總鏢頭身側，拽著他衣袖，二人面色煞白，“鏢頭，這這這——”
花佑祁已經拽著靈寶跟冉千千往隊伍后頭退去。
本以為是錢財或是武器。
沒想到會是痋人！
只是這些痋人與之前在南越時遇到的有所不同。
這些痋人的體型看起來更像是小孩！