廖榮生坐在一堆碎石上，任由趙瑞剛給自己包扎，腦海里還在分析剛才的形式：
“這虎不對勁——剛才它轉身時，我看見左肋有個舊槍眼，邊緣都長疤了。這次咱們算命大，要是健康的成年虎，咱們怕是要交代在這兒了。”
趙瑞剛點點頭：“我也注意到了，這老虎有舊傷。”
劉彩云正往彈匣里壓子彈，聞言抬頭附和：“我也看見了，剛才打它左腹，就是瞅準舊傷旁邊的軟肉下手的。”
廖榮生點點頭：“不止有槍傷，還有爆破傷。右后腿有塊皮肉陷進去，像是手榴彈的炸的。”
他眉頭擰成個疙瘩，“老虎記仇，咱們傷了它，要當心它回來報復。”
“更要緊的是，”他突然加重語氣，“什么樣的人能同時用槍和手榴彈傷老虎？附近盤踞的土匪有這本事？”
趙瑞剛也覺得毫無頭緒。
此時，一個最現實的問題就擺在眼前：還要不要繼續趕路？
趙瑞剛用布條給廖榮生后背的傷纏好，沉思片刻，道：
“還是先撤吧。野豬群就夠奇怪了，竟然還有老虎出沒。鞍陽縣縣志上寫著，鋼廠建成后，這地界沒見過老虎的蹤跡。現在冒出帶槍傷的老虎，指不定藏著多少兇險。廖叔又有傷，我不能拉著你們三個為了我的事兒冒險。”
廖叔把手里的步槍往地上一頓，搖頭道：“現在撤并不明智。這虎受了傷，肯定在附近打轉。野豬群怕也沒走遠。要是真有土匪，見咱們撤退定會追上來。萬一三面受敵，想跑都跑不了。”
劉彩云端著槍靠在斷墻邊上，一邊警戒一邊聽他們分析。
趙瑞剛的眉頭擰成了疙瘩。
他是不怕死的，但是瞅著小龐那副失魂落魄的樣子就難受。
那小子到現在還癱在地上，嘴唇哆嗦得說不出話。
獵槍被他死死抱在懷里，像抱著最后一根救命稻草。
“鞍陽鋼廠廢了這些年，人退了，野獸自然就來了。”廖榮生道，
“但野豬不會扎堆發瘋，老虎更不會往山下闖。這里的局勢比預想中復雜，在摸清狀況之前，不要做任何舉動。”
他站起身來環顧四周，突然朝著東南方向指了指：“看見那間青磚房沒？墻沒塌，就一個門，適合警戒。”
趙瑞剛順著他指的方向望去，果然見百米外有座矮房，墻體十分完整。
看著像是座廢棄的工具倉庫。
“廖叔，你是想？”
“原地警戒，等。”廖榮生說得斬釘截鐵，“等小龐緩過神兒來，等摸清周圍的動靜，再做下一步的打算。現在亂動，才是拿命冒險。”
廖榮生打頭陣，趙瑞剛架著小龐，跟在后面，劉彩云端著步槍斷后警戒。
一行人快速朝矮房走去。
倉庫的木門有些破爛，除此之外，只有東墻高處有個兩尺見方的小窗戶。
玻璃早就沒了，窗框上只掛著幾根生銹的鐵條
廖榮生先進去轉了一圈，見里面除了一些生銹的鐵桶外并沒有其他東西，便出來時眾人招手：
“安全！墻角有堆破麻袋，能墊著坐。”
趙瑞剛把小龐放在墻角坐好，轉身要去把守門窗，卻被廖榮生攔住：
“彩云，你去窗戶那兒警戒。”
他指了指東墻的小窗戶，“那兒視野好，能看見東邊的林子。”
劉彩云應了聲，踩著堆生銹的鐵桶爬上窗臺，將步槍穩穩地架在窗框上，眼睛警惕地掃視著窗外的動靜。
“我守門口。”廖榮生說著，往門后靠了靠。
老式步槍斜挎在肩上，手卻始終沒離開扳機，目光銳利地盯著門外的空地。
趙瑞剛往中間的柱子旁一站，也摸出腰里的五四手槍。
有陽光透過小窗戶照進來，在地上投出一小塊光斑。
能看到陽光里漂浮著無數細小的塵埃。
小龐坐在麻袋堆上，牙齒微微打戰的聲音，在安靜的倉庫里格外清晰。
“別抖了。”趙瑞剛拿出行軍壺遞給他，“先喝口水。當年你單槍匹馬獵黑瞎子的勁兒呢？”
小龐抓過水壺猛灌兩口，慢慢緩過神來：“那回……那回沒老虎啊……”
他說著說著，突然開始抽噎起來。
起初只是無聲的顫抖，很快就變成了壓抑不住的號啕大哭。
眼淚混著臉上的泥道子往下淌，像是把這輩子沒受過的驚嚇全哭了出來。
“閉嘴！”廖榮生低喝一聲，手里的步槍往地上頓了頓。
槍托磕在水泥地上，發出的脆響帶著不容置疑的威嚴。
哭聲戛然而止。
小龐捂著嘴，喉嚨里還在“嗬嗬”地抽氣，卻再也不敢發出哭聲。
“都、都是我的錯……”
他哽咽著開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“要不是我私心想順路打頭野豬回去，建議你們選這條路……也不會撞見老虎……”
他抬手給了自己一巴掌，“都怪我！差點害死大家……”
趙瑞剛抬腳就往他屁股上踹了一腳：“現在要是自責，就給我打起精神來！有這哭的力氣，不如好好想想怎么把命保住。”
“瑞哥說的是……”小龐抹了把臉，把眼淚和泥一起蹭掉。
“其實你的建議本沒錯。”高處傳來劉彩云的聲音。
她正趴在窗口，槍管子指著外面，說話時頭都沒有回。
“獵戶常走的路，原本就是最安全的選擇。猛虎下山這種事兒誰能預料得到？”
她頓了頓，語氣里添了幾分感慨，“我在瓦窯大隊二十多年了，只聽老人們說過深山會有虎，還真沒聽說這北山一帶會有老虎蹤跡。”
幾人沉默了片刻。
小龐忽然抬起頭，看向趙瑞剛，臉上帶著幾分蠢蠢欲動：“我……我想出去一趟……”
趙瑞剛一愣：“出去干嘛？”
小龐撓著后腦勺囁嚅道：“那六頭野豬……既然現在帶不走，我想把他們藏起來，找些樹枝蓋上……再做些標記……”
廖榮生忍不住噗嗤一笑。
趙瑞剛十分無語，狠狠瞪了他一眼：“啥時候了還惦記野豬？”
小龐急得臉紅脖子粗：“萬一被土匪撿了便宜，那就太可惜了！那可是六百多斤肉啊……能換多少糧食……”
“為了幾頭死豬，想把命再送回去？”趙瑞剛氣得又要踹他，被廖榮生抬手攔住了。
廖叔道：“現在出去就是活靶子。老虎說不定還在附近，土匪要是來了，你這點本事夠塞牙縫？”
小龐聞言，耷拉著腦袋坐回麻袋堆里，手指無意識地摳著麻袋上的破洞，又是無奈又是不甘。
就在這時，高處的劉彩云突然低呼一聲：“有情況！”