一打照面身為僉事的徐老六，居然給葉十三跪了。
“葉什長，您真劫了韃子的大營？”
說著，徐老六的一雙眼睛，不可置信地望向營房院子里的牛羊和馬匹。
在田兵的眼里，就是北防軍的常規部隊，也不敢主動去冒犯韃子騎兵。
這一個小小的奴籍烽燧兵，居然帶了三名兵卒就去虎口拔牙。
“徐僉事謬贊了！”
葉十三擺擺手，謙虛道：“談不上劫什么大營，就是一小股駐軍和邊民的牧場而已。”
元蒙韃子和大夏漢人不同，他們主要是以放牧為生，人人能騎善射，也可以說是全民皆兵。
元蒙韃子的男丁，戰時就是士兵，閑時就是牧民，并沒有服兵役一說。
“什長大人如此神勇，可真是為我田兵和邊民出了一口惡氣啊！”
飽受韃子騎兵騷擾的田兵，得知烽燧兵劫了韃子的牛羊財物，一個個振奮不已。
“是這樣！”
面對激動不已的徐老六，葉十三一指拴著的馬匹，豪爽道：“那些馱馬，能騎乘，也能拉車，就歸你們了。”
“還有，那些牛也是，你們趕回去，調教好了還能耕田用。”
“羊留這邊喂養起來也是個麻煩，分你們一半，也好讓村里老小打打牙祭。”
葉十三目光一掃營房院子，又是補充了一句。
敢潛入元蒙地界，搶劫韃子的牛羊的人，無疑是吃了熊心豹子膽的。
可葉十三連稀湯都喝不了個飽肚，冒著九死一生的危險搶來這么些東西，又慷慨得大手一揮就送給他這些田兵。
“小的們謝過什長大人恩典！”
和徐老六同來的幾個田兵，慌忙就在地上又跪了。
“什長大人就是我們的再生父母啊！”
這年頭，有糧食就能活命，何況葉十三給的還是活生生的牛羊。
牛羊吃草，生生息息又能繁衍出不少牛羊來。
面對如此大恩，他們豈能不跪？
田兵們的這一跪，更讓兩個女人看到了一線生機。
“民女懇請什長大人收留！”
個頭高一點的女人，接著就也跪了下來。
一看同伴跪了，另一個稍矮一點的女人也緊著跪下說道：“只要什長大人給口飯吃，讓小女子干任何事都行。”
“什長大人，您就發發慈悲吧！”
高個女人仰起臉來，又是一句可憐巴巴的懇求。
“洗衣做飯，什長大人讓小女子干什么？小女子就干什么！”
稍矮一點女人，也急忙懇求不止，生怕別別人搶占了先機。
葉十三這才看到，梳洗了一番的這倆女人，年紀最大也就二十出頭。
洗凈了臉上的污垢后，居然還有幾分姿色。
只要給口吃的，想讓她們干什么，她們就得干什么？
眼下，烽火臺的人手是少了些。
做飯洗衣，倒也用得上。
而且還有幾匹戰馬和這群羊需要有人添草喂料。
但多了兩人，就等于多了兩張吃飯的口。
那得用糧食才能填坑啊！
若不是饑荒逼到了這個份上，哪個年輕女人會這么下賤？
“都起來吧！”
葉十三揚揚手，轉頭道：“先吃飯，其他的先不說了。”
熱氣騰騰，又噴發著肉香的麥仁抓飯被端了上來。
徐老六和田兵們客套一番，狼吞虎咽地吃了一頓飽飯后，留下兩名幫忙干雜活的田兵后，這才千恩萬謝地牽上馬匹，趕著那些牛羊，歡天喜地的就離開了營房大院。
在營房里，葉劉氏和彩兒吃相還比較雅致，絲毫不像田兵們那般狼吞虎咽。
“你們也吃吧！”
葉十三的目光，一掃候在一旁早已涎水汩汩的兩個女人，揚手又道：“你們家里人都同意了？”
“回大人話！”
高個的女子抬起頭來，把塞得滿嘴的一口飯吞咽下去后道：“小女子蔡一，母親已經餓死了，父兄在牧區替別人放牧，小女子自己能做主。”
“你呢！”
葉十三把目光，又投向埋頭吃飯的另一女子。
“什長大人，小女子何秀兒，今年剛滿十七，去年秋月韃子兵前來搶糧，未婚夫被韃子兵殺了，家中只有一個年邁的爹爹……”
“哥哥，兩位姐姐都挺可憐的，你就收留了她們吧！”
彩兒向葉十三仰起臉，也替兩個女人求情。
葉劉氏狠瞪彩兒一眼，轉眼就想到雙目失明的彩兒是看不到她的眼神。
“彩兒閉嘴，不得干涉你兄長的軍務。”
葉劉氏只好嚴厲斥責自己的女兒，讓她不要瞎摻和。
誰都心里清楚，留一個人下來，那可是要拿出一份口糧的。
眼下雖然了搶了韃子的一些糧食和牛羊，但要讓更多的人活命，那也只是杯水車薪，絲毫頂不了大用。
無疑，這是一個難題。
善于察言觀色的馬成，斜眼一瞥兩個頗有姿色的女人，一臉壞笑地湊在葉十三耳邊，低聲道：“大人，此二人頗有味道，比張寡婦那個爛貨要強上百倍……”
“閉嘴！”
話還沒說完，馬成就吃了一癟，訕笑著就去喂馬。
但馬成方才的話，又提醒了葉十三。
老娘腿腳不利，妹妹又是眼盲。
再說已經沒有去做那些織氈擰繩的活計，但日常生活還是有著諸多的不便。
葉十三復又把目光，停在蔡一的臉上。
“烽火臺此乃軍事重地，本無女子能干的事，你若不嫌棄，留在沙窩照顧我的母親和妹妹好了。”
“謝什長大人！”
蔡一聞言，趕忙又趴下來磕頭。
望著一臉欣喜的蔡一，何秀兒可就失望至極。
饑荒環境中做個下人，都卷到如此程度。
“什長大人，求您行行好吧！”
萬分沮喪的何秀兒，還是不愿放棄最后一絲希望，趴在地上把額頭磕得“咚咚”直響，邊磕著頭邊說道:“留著民女給大人您洗衣做飯，燒炕暖被窩都成，只要有一口飯吃，民女愿意……”
“行了！”
葉十三一陣頭大。
眼下是缺人手，但那只是工事需要。
一個女人能做的，也就是脫了褲子滾大炕的事。
可眼下，在這些人的眼里，他這個小小的什長，就是他們眼里活命的稻草。
就連田兵中的僉事徐老六，也對他這個小什長畢恭畢敬。
敢殺韃子，能殺死韃子，而且還能搶韃子的糧食和牛羊，這在北防軍的常規部隊，也找不出第二個來。
這個奴籍兵卒，就是他們活命的希望。
“這樣吧！”
葉十三思忖片刻，終于開口又道：“你可以暫且留下，不過不用侍奉我，留在營房做飯，然后把飯送到烽火臺就可。”
“謝什長大人，謝什長大人……”
待何秀兒再次抬頭，仰起的面上已經是淚水漣漣。