不用火把，月色夠亮。
一十二人，除了葉十三和何秀兒二人，騎馬行走以外。
剩下的十名新卒衛兵，都牽馬而行。
簽房的將領們，都知道葉十三離開了屯田村。
卻沒有人知道他究竟去了哪里？
“大人，到野驢灘地界了！”
馬成趕了上來，指著月光下一道黑色的山崖。
“沒錯！”
葉十三點點頭，沉聲道：“抓緊時間，務必在子夜到達地方。”
“大人，這是？”
馬成揣測著目的地的方向，但又不敢明著問。
葉十三向四處張望片刻，指著雪地上，一條已經被踩踏出來的腳印說道：“跟著腳印走，別問那么多。”
說完，葉十三依舊在前面帶路，牽著馬的衛兵們，紛紛緊跟了上來。
又是半個時辰過去，順著山崖腳趕路的人馬，終于進了一條亂石遍布的峽谷入口。
硫磺谷？
一個念頭，在馬成腦海中一閃，這是要進入硫磺谷？
那條足有十幾里長的山崖，是野驢灘和元蒙的分界線。
這條道峽谷，也是野驢灘能夠進入元蒙地界的通道之一。
就是平時，牧民都不走的地方，平常人更不走這條道了。
硫磺谷果然難走。
狹窄的峽谷，到處都是亂石當道。
彎曲又高低不平的峽谷，還真不好走。
“注意腳下，把馬牽穩了。”
葉十三不斷提醒著后面的衛兵，行走一段路后，自己也下馬步行起來。
“秀兒，下馬。”
葉十三一搭手，就把何秀兒攔腰抱下了馬背。
“火把點起來，注意馱物，不能丟了任何東西。”
峽谷里的光線，漸漸暗了下來，時不時有衛兵被腳下的亂石絆倒。
好在戰馬的腿比較長，馱著不少的東西，走起來反而比人走得穩當。
十支松明嗶嗶叭叭地被點了起來，行路是沒什么大礙了，但空氣中隱約透著一股嗆鼻的味道。
衛兵們以為，這是松明燃燒時發出的難聞氣味。
只有葉十三知道，離目的地不遠了。
不多時，峽谷稍寬了一些。
“站住，來者何人？”
突然，前面黑漆漆的亂石后面，傳來一聲暴喝。
“倉啷！”
馬成已經腰刀出鞘，沖在葉十三前面作出防御準備。
“大人，前面有人？”
衛兵們紛紛就地蹲下，手中已經是腰刀在握。
“不用緊張，是自己人。”
葉十三一點都不驚慌，回頭就是一句。
“咔咔！”
葉十三大聲假咳兩聲，即刻就有“喳喳”的喜鵲叫聲回應了一下。
“是吳六子這貨！”
馬成直起身子，手中的刀也垂了下來。
身后的衛兵們，頓時也松了一口氣。
“還真是吳甲正。”
“就是他，不然，這么黑的夜，又沒有半棵樹，哪來的喜鵲叫啊？”
就在這時候，前面黑影里躍出三條人影，片刻間就到了近前。
“大人，真是您來了！”
果真是吳六子，身后還跟著兩名探馬。
“進展如何？”一打照面，葉十三就問交代給吳六子的事。
“回大人話，一切如常。”
吳六子應答著，同時接過葉十三手中的馬韁。
身后的探馬也上前來，把何秀兒的馬韁接了過去牽著。
片刻后，進入了峽谷中的一條岔道。
岔道外狹內闊，就像一只倒放著的甕。
難聞又嗆鼻的味道小了下來，但眼前出現了幾堆的篝火。
有兵卒在篝火間，手按刀柄來回穿梭著巡邏。
一處凹進去的山崖下，也燃著篝火，映著火光可以看到，里面有無數的兵卒，都裹著毛氈在崖下地上睡覺。
“大人，好在今夜小的當值，這才迎得大人到來。”
吳六子獻著殷勤，把葉十三一行帶到一處背風的地方。
“大人，這邊先行歇著，等天亮后，再給大人您騰個好點的地方。”
吳六子指著一處低矮的孔穴又道：“前幾天，小的找到這處地方駐扎，這個孔穴背風暖和，就是不通風散煙，也就放棄了安灶的打算。”
“那就住人吧！”
葉十三彎腰，借著火把的光亮，看著只有半間屋子大小的孔穴，又道：“剛好，外面遮攔一下，我就住這算了。”
看到吳六子帶人過來，巡邏的幾個兵卒也趕了過來，幫忙把馬背上馱著的東西，都給卸了下來堆放整齊。
“大人，要是餓了，烤些馬肉吃得了。”
吳六子一臉狡黠地笑著。
“哪來的馬肉？”
葉十三眉頭一皺，偏過頭去就是一問。
“是這樣……”
吳六子笑著，湊到近前說了一會。
原來，有狼群把元蒙境內的幾只牧馬，追趕到硫磺谷元蒙方向的出口周圍。
碰巧遇到吳六子做前期偵查，射死了三頭狼后，把六匹已經傷痕累累的牧馬，趕入了硫磺谷，然后宰殺后供他們食用。
“那好，烤上一些，這會還真有些餓了。”
葉十三一撇嘴，就讓吳六子去安排。
不大時候，一堆篝火在孔穴外面燃了起來。
孔穴里面鋪上了兩張柔軟的狼皮，何秀兒把帶來的鋪蓋卷扔在狼皮上面，讓葉十三當凳子坐了。
一條凍馬腿被扛了過來，巡邏的兵卒拿著斧子，片刻間就把一條凍馬腿剁成了肉塊。
在烤著馬肉的同時，吳六子又道：“上次我們劫營的地方，最近有大量的糧草不斷集結。”
“糧草集結？”葉十三一驚。
“是！”
吳六子點點頭，又道：“前段時間被大人殺死的，就是這個盟部的駙馬那木兒，看來，這一戰，已經不可避免了。”
此言一出，葉十三立刻陷入沉思。
“大人，馬肉好了，您先嘗嘗！”吳六子接過探馬遞來的馬肉，
舉在葉十三面前又道：“看樣子，不久會有大量的元蒙軍隊集結。”
葉十三緩緩抬起頭來，眼里寒芒一閃，冷聲道：“他們在等總盟部汗王的命令，不過開戰？那也是朝夕之間的事了！”
“應該是這樣。”
吳六子點點頭，表示形勢的確如此。
葉十三低頭啃了一會馬肉，突然說道：“派兩名探馬，即刻動身，趕在天亮前到達簽房大院，把消息送達周釗將軍和穆順將軍。”
說完，思忖片刻，又補充道：“至于我的行蹤，暫且不要告訴他們，傳我命令讓他們死守峴口就可。”
“明白。”
吳六子站了起來，向火堆旁烤肉的兩名探馬吩咐一番，探馬立即飛奔而去。
葉十三掃視了一圈周圍，沉聲道：“即刻歇息，明一早還有更重要的事做。”
馬成點點頭，即刻就安頓衛兵們，各自在崖下的背風處裹著羊毛氈睡了。
“跟我走，外邊值哨！”
吳六子招招手，從四名巡邏的兵卒中帶了兩人，迅速消失在夜色中。
何秀兒打開鋪蓋卷兒，低著頭向葉十三說道：“將軍，您睡吧，小的就在旁邊守著好了。”
“有何可守？”
葉十三擺擺手，又道：“狼又叼不走我，你也睡，擠擠也就天亮了。”
此言一出，黑暗中的何秀兒，臉一下子又發燙起來。