“什么?去艾菲利卡補(bǔ)充給養(yǎng)?這不太好吧?”艾拉有些猶豫,“雖然是假裝的,但我們現(xiàn)在名義上好歹也是十字派的人呢。艾菲利卡是天方帝國(guó)的屬國(guó),現(xiàn)在又什么事都沒惹我們,要是直接沖過去打劫,那我們?cè)撛趺唇忉專侩m然以后我們肯定會(huì)和十字派撕破臉皮動(dòng)手的,但這動(dòng)手的地方,離我們的目標(biāo)隔得也太遠(yuǎn)了吧?”
“誰和你說要過去打劫了。”海斯泰因腦袋上冒出三根黑線,“我是說去補(bǔ)充給養(yǎng)!補(bǔ)充!用錢的!”
“用錢?他們給你錢嗎?”
“當(dāng)然是我給他們錢!交易!交易懂不懂?一手交錢、一手交貨的那種!”
“啊,原來是說這個(gè)。從你嘴里說出來,我一時(shí)都沒反應(yīng)過來!”艾拉一副恍然大悟的表情,“也行,我安排一個(gè)手下坐船去辦一下——你剛剛是說由你來給錢,沒錯(cuò)吧?”
“什么?我?不是……”
海斯泰因感覺自己好像莫名其妙地上套了。
受膏之國(guó)艾菲利卡,這是位于地中海南部的一個(gè)大國(guó),在神子時(shí)期,它就已經(jīng)是天方帝國(guó)的附庸,神子為其祝福,令其永守天方帝國(guó)的西疆,這讓它成為了天方帝國(guó)最為重要的附庸國(guó)之一。而在教派上,它也是十字派的重要根據(jù)地,
艾拉選中的部下是格拉海德。他是不列顛人,談生意總比其他的海盜領(lǐng)主靠譜一些。墨瓦臘泥加沙灘上的人群很快被清空,格拉海德帶著一幫部下登上了擱在沙灘上的船只。這一切完成后,墨瓦臘泥加在大海中微微下沉,原本停靠在沙灘上的船只很快漂浮在了水面上,一收錨,十余艘用來載貨的大型商船就離港而出,在二十多艘輕型戰(zhàn)艦的護(hù)送下,朝著艾菲利卡離得最近的港口城市塔那斯駛?cè)ァ?/p>
但這樣的一支艦隊(duì)靠近,卻嚇壞了塔那斯的居民。等船只靠港、格拉海德帶著部下登上岸時(shí),港口上的人已經(jīng)全部跑走了,只剩下散落一地的菜葉、在地上痛苦蹦跳著的活魚、來不及搬走的貨箱、以及不慎掉落的半雙鞋子……
“老大,這里有個(gè)人!”
一名士兵從一堆魚籃子底下揪出一個(gè)人來。他走起路來一瘸一拐的,想是在剛剛的奔走中不慎扭到了腳,因此沒能及時(shí)撤離。見格拉海德朝著自己走來,他害怕地趴在地上,抱住自己的腦袋,連頭都不敢抬。
“不要害怕,我們是來做生意的。”格拉海德試圖安撫他,“你們這里有集市、或者比較大的商會(huì)嗎?我們需要補(bǔ)充一些可以在海上長(zhǎng)久儲(chǔ)存的糧食,當(dāng)然,有新鮮的果蔬也行,我們會(huì)用足額的金幣支付。”
但那人顯然沒聽進(jìn)去格拉海德的話,依舊瑟瑟發(fā)抖地趴在地上。
“你們是正教會(huì)十字派的信徒吧?我們也是。”格拉海德說道,“看,這是我們的十字架。”
那人聞聲抬起頭,可進(jìn)入他眼中的卻是兩柄斜向交錯(cuò)著的戰(zhàn)斧,他嚇得再度把頭埋到地上,嘴里不停地對(duì)著神明祈禱。
格拉海德看了自己手上的那“十字架”一眼,自己也覺得這玩意兒確實(shí)有些嚇人了。
正當(dāng)交涉陷入僵局的時(shí)候,遠(yuǎn)處,一個(gè)看起來像是官員模樣的人帶著幾個(gè)隨從小心翼翼地朝著這邊走了過來。
“你們,是‘白胡子’、還是‘黑胡子’?”
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝這邊喊道,同時(shí)做好了隨時(shí)拔腿跑回去的準(zhǔn)備:
“我警告你們,這里是神圣的艾菲利卡王國(guó),受天方帝國(guó)的庇佑!如果對(duì)沿岸的城市進(jìn)行劫掠,海雷丁不會(huì)放過你們!他的戰(zhàn)船會(huì)從亞歷山大港口魚貫而出,如閃電一樣劈碎你們的艦隊(duì),把你們所有人都變成魚的餌料!”
“我們不是敵人!”格拉海德一邊打著手勢(shì)一邊喊道,“我們是路過來補(bǔ)充給養(yǎng)的!”
“補(bǔ)充給養(yǎng)?”那官員上上下下地把格拉海德一行人打量了一遍,“我們正在全力籌備對(duì)七丘帝國(guó)的遠(yuǎn)征,沒有多余的給養(yǎng)可以分給外人,有錢也不行!請(qǐng)回吧!”
“我們不是外人!”
格拉海德下意識(shí)地又想出示那個(gè)戰(zhàn)斧十字架,但想了想,還是把它藏了起來,只用嘴解釋道:
“我們來自北海的瑞典王國(guó),受亞歷山大樞機(jī)的教誨,已經(jīng)舉國(guó)改信十字派!這一次也是受到天方帝國(guó)號(hào)召,來遠(yuǎn)征七丘帝國(guó)的!這路途太過遙遠(yuǎn),看在同宗兄弟的分上,請(qǐng)分一點(diǎn)糧食給我們!”
“亞歷山大樞機(jī)的人嗎?”
那官員低聲和身旁一個(gè)隨從吩咐了一句,那隨立刻跑著離開了。然后,那官員小心翼翼地走上來,又把格拉海德和他身后的艦隊(duì)都打量了一遍:
“這些船,上面少說得有一千來號(hào)人吧?這么多人,真是你從北海一路帶過來的?”
“是的。”格拉海德說道。實(shí)際上艾拉和海斯泰因這一次帶過來的人有數(shù)萬,他怕嚇到這名官員,也就沒有解釋,“這一路漂洋過海的,可不輕松。”
“既然如此,那先把這些士兵都從船上叫下來,跟我去城里歇一歇腳吧。”那官員說道,“我們需要先派人去和國(guó)王請(qǐng)示。另外,幾千人的物資,籌集起來也需要一些時(shí)間呢。”
城市距離港口有一段距離。在那官員的帶領(lǐng)下,格拉哈德一行人繞來繞去地走了好久,烈日炎炎,他們走的口干舌燥,這才終于進(jìn)城。然而,最后一名士兵剛一進(jìn)城,城門就關(guān)上了。緊接著,無數(shù)弓箭手就從城墻上站了起來!
格拉海德一驚,正想找那官員問個(gè)究竟,可那官員卻早就已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。
城墻上,一個(gè)看起來像是領(lǐng)主模樣的人持著劍朝著下方的格拉海德喊道:
“聽著!艾菲利卡王國(guó)已經(jīng)轉(zhuǎn)投星月派,和十字派再無干系!這次遠(yuǎn)征,也用不到你們十字派的人!看在亞伯拉罕正教會(huì)的份上,我贈(zèng)送給你們一批物資,把盔甲和武器留下,拿上物資,速速回你們的北海去吧!”