朱小寶敬完常家三兄弟后，目光掃向在座的淮西勛貴和另一桌的六部部堂眾人，微微頷首，朗聲道。
“諸位。”
眾人見狀，立刻齊刷刷地站起身來，表現出十足的敬意。
“敬大家！”
朱小寶舉杯飲酒。
緊接著，一群人紛紛抬手，將手中的酒水一飲而盡，杯中的酒好似化作了對朱小寶的認可與支持。
隨后，朱小寶又回到了朱元璋的身旁。
朱元璋目光中透著贊賞，咂摸著嘴，低聲對朱小寶說道。
“小子，這事兒干得不錯！”
“你這一番舉動，可是大有深意啊！”
朱小寶有些不好意思地撓了撓頭，臉上帶著謙遜的笑容說道。
“我也沒多想啊，就是覺得那幾個人都是爺爺您介紹我認識的，比較熟悉，就過去打個招呼而已。”
朱元璋輕輕搖了搖頭，說道。
“胡扯！你真當咱看不出來？”
“你別小瞧了這事兒，你現在身份不同往昔，那些無關緊要的人，自然不必刻意去理會，但你給淮西勛貴和六部的人敬這杯酒，意義可就大了。”
“對淮西勛貴來說，他們照顧你許久，你若不敬這杯酒，他們心里難免會有些不舒服，就算嘴上不說，心里也會有疙瘩，可你敬了酒，這層關系就會更加牢固。”
“至于六部，他們是咱大明這部大機器運轉的關鍵中軸，缺了他們可不行。”
“作為上位者，就得懂得抓住關鍵的少數人，從而掌控大局。”
“你在這種場合還能如此從容不迫，真不錯，爺爺以你為榮！”
朱小寶聽了，連忙笑著回應道。
“不，爺爺，我才是以您為榮呢！”
這番話，就像一陣恰到好處的春風，把朱元璋哄得心里樂開了花，臉上的笑容也愈發的燦爛了。
此時，朱允炆默默地坐在一旁，看著朱元璋對朱小寶關懷備至、寵愛有加，心里別提多不是滋味兒了。
羨慕、嫉妒、無助等一系列復雜的情緒，如潮水般涌上他的心頭，讓他的心情愈發沉重。
這場熱鬧的酒會漸漸接近尾聲，朱元璋對朱小寶說道。
“今晚就別回去了，咱爺孫倆好久沒好好聊聊了，咱一會兒帶你去祭拜你父親和奶奶的靈位。”
在宴會即將結束之際，朱元璋緩緩站起身來。
他的這一舉動，瞬間吸引了所有人的目光，整個大殿的氣氛也隨之變得肅穆起來。
朱元璋的目光透過人群，直直地看向最遠處的趙明知，高聲道。
“五軍都督府趙明知！”
趙明知聽到自己的名字，身子猛地一僵，雙腿不受控制地微微顫抖起來。
他趕忙站起身，聲音帶著一絲顫抖說道。
“臣，臣在！”
直到這時，百官們才突然注意到，這場宴會中居然混進了一個六品指揮僉事。
大家紛紛投去好奇的目光，上下打量著趙明知，一時間，各種猜測在人群中暗暗涌動。
趙明知此刻尷尬到了極點，恨不得找個地縫鉆進去。
回想起在天橋前，他還拉著朱小寶，語重心長地說著朝廷權貴多且禮儀繁雜，要朱小寶跟著他小心行事。
就在宴會開始前，他還拉著朱小寶，想著兩人相互抱團取暖。
可現在，他才驚覺自己的行為是多么可笑，就像個跳梁小丑一樣。
一個小小的六品指揮僉事，竟然還妄圖操心皇長孫的事，想想都覺得無地自容。
朱元璋看著趙明知這副模樣，似笑非笑地問道。
“你曉得咱為啥特意把你叫來嗎？”
趙明知此時腦子已經亂成了一團漿糊，根本無法正常思考，只能下意識地脫口而出。
“微臣愚鈍，還請圣上明示。”
朱元璋冷哼一聲，說道。
“你還記得咱是誰嗎？當初你可不是這么說的！你還編排咱大孫是個商賈，這些事兒都忘得一干二凈了？”
趙明知一聽，嚇得臉色慘白，身體抖得更厲害了，結結巴巴地說道。
“臣，臣，臣實在是無知啊，還望圣上恕罪！”
朱元璋臉上帶著玩味的神情，繼續說道。
“后來你還來找咱理論，說咱為什么不趕緊給你家閨女和咱大孫辦婚禮，還說咱大孫不檢點？”
趙明知聽到這些，雙腿一軟，差點站不穩。
他心里明白，皇帝這是在秋后算賬啊！
可他又滿心委屈，誰能想到那個普通老頭竟然是皇帝呢？
就在趙明知滿心絕望的時候，朱元璋話鋒一轉，說道。
“算你祖上積德，你家閨女倒是個好姑娘，咱答應過要給那丫頭一場最盛大的婚禮，咱會讓禮部盡快擇日準備。”
這番話，就像一道晴天霹靂，把趙明知徹底砸懵了。
他只感覺自己的腦子“轟”的一聲，整個人都凌亂了。
這突如其來的轉變，就像冰火兩重天，讓他有些不知所措。
他這才明白，原來自己能來武英殿，完全是看在自家閨女的面子上，這可是莫大的榮譽啊！
朱元璋說完后，百官們再次不約而同地把目光投向趙明知。
有人羨慕，有人嫉妒，各種復雜的眼神交織在一起，讓趙明知更加不自在。
武英殿的宴會結束后，百官們陸續散去。
趙明知有些暈暈乎乎地撐著傘，走在皇宮的甬道上。
外面的雨依舊下得很大，豆大的雨點打在傘面上，發出“噼里啪啦”的聲響，也把他的心打得亂糟糟的。
走著走著，一個人湊過來和他搭話。
“敢問兄臺？呵呵，本官是工部左郎，也是淮西壽州府人。”
趙明知一聽，趕忙回應道。
“原來是老鄉啊！”
那人笑著說道。
“本官都不知道趙大人是壽州府人，能在這兒遇到同鄉，真是喜事一件，明日本官設宴請客，咱們同鄉人聚一聚。”
許久沒聽到正宗壽春話的趙明知，聽到這話也開懷大笑起來。
出了皇城，依舊有不少人圍到趙明知身邊，熱情地邀約他。
這和剛剛在大殿上無人問津的場景，形成了鮮明的對比。
趙明知稀里糊涂地回到家，一顆心還沉浸在今天的種種奇遇中，整個人暈暈乎乎的。
趙婉兒看到父親回來，趕忙迎上去，說道。
“爹！你不是打著傘嗎？怎么還淋成這樣了？”