朱小寶輕拍朱元璋胸口,小心翼翼道。
“爺爺,此事未必非要鬧到人倫相殘的地步。”
“大同府百姓雖對十三叔不滿,但此事大可低調處理。”
“一來,百姓會知曉朝廷仍惦記著他們,只是圣聰被蒙蔽;二來,也可避免骨肉相殘的悲劇。”
“況且十三叔的過失,知曉者寥寥,難以外傳,以此定罪,也能給大同府百姓一個交代。”
朱元璋余怒未消,劈頭蓋臉罵道。
“你竟敢還護著他?!”
“照此下去,引寇入關,定會動搖社稷根基!換作旁人,咱定誅其九族!殺了這逆子,都算便宜他了!”
“咱看你就是那惡人,出去!”
朱小寶默默為老爺子斟了茶,躬身說道。
“皇爺爺且喝口茶消消氣,若您堅持要孫兒動手,孫兒自當從命。”
“孫兒告退。”
朱小寶抱拳,緩步退出謹身殿。
起初,朱元璋的怒罵讓朱小寶心中難免不適。
但這么久以來的修養與城府,早已鑄就他強大的心境。
他既未反駁,也未辯解。
褪去年少輕狂,歲月沉淀下的,是一位合格政治家應有的隱忍與謀略。
入夜,繁星滿天。
朱元璋心煩意亂,讓谷大用將搖椅搬到謹身殿門前的臺階處。
他裹著毛毯,躺在搖椅上,望著夜空星羅棋布,宛如一盤展開的宏大棋局。
白天的怒火退去,冷靜之后唯有自責與悔恨。
“谷大用啊,咱竟還不如咱大孫通透吶!”
谷大用帶著兩名小太監,默默侍立在側。
他深知皇帝并非在與自己對話,于是安靜佇立。
疲倦漸漸襲來,老朱說著說著便合上雙眼,發出了輕微的鼾聲。
剛掌燈不久,老朱便已昏昏欲睡。
身體每況愈下,白天一番宣泄,到了夜晚便再無精力。
谷大用輕聲呼喚。
“皇爺?皇爺……”
見無人應答,谷大用低聲吩咐左右。
“去幾個人,將皇爺抬回養心殿床上。”
“不必了。”
朱元璋似被驚醒,晚風拂過,他不由得將毛毯緊了緊。
他緩緩起身,負走進了謹身殿。
“谷大用,去給咱大孫添些熱水,把燈挑亮些,他還要批奏疏……”
步入謹身殿,朱元璋卻見慣常的位置上,空無一人。
這才反應過來。
“莫不是被咱氣走了?”
龍位上不見了朱小寶埋頭批奏疏的身影,顯得格外空蕩。
朱元璋性子倔強,坐到龍位上強打精神翻看奏疏,卻始終心煩意亂,難以集中。
他嘆息一聲。
人老了,總是患得患失,哪來這許多心思,竟像個婦人般多愁善感。
雖這般寬慰自己,心里卻空落落的不是滋味。
今日確實動了真怒,一心想讓朱小寶處置朱桂。
可冷靜下來,又想起兒時老十三騎在自己肩頭看花燈的場景。
說到底都是自家骨肉,如何打罵,終究是親兒子。
“今日多虧大孫勸咱冷靜,若真殺了朱桂,咱定會追悔莫及。”
“這孩子處處為咱著想,思慮遠比咱深遠,從不意氣用事,一家人終究是一家人,斷不能下死手啊!”
最重要的是,這孩子將自己的話牢記于心,始終身體力行。
朱元璋將奏折隨手擱置,起身道。
“谷大用,掌燈,去東宮看看!”
許是因方才小睡片刻,又或是心結解開,老爺子話音竟顯得中氣十足。
谷大用連忙應道。
“是!”
幾名太監提燈在前引路,朱元璋背著手,緩步走在宮道上。
文華殿敞著門,微風輕輕拂入,燈光隨微風搖曳明滅。
朱小寶正低頭專注批奏疏。
今日回東宮時,恰逢殿閣送奏疏去謹身殿,他便將折子全數截下,命太監搬至東宮。
一摞摞批好的奏疏,整齊疊放在一旁。
入秋以來,隴西、關中地震,房屋損毀殆盡。
朱小寶調撥了十萬石太倉糧,并發放了二萬兩白銀賑濟。
“著陜西布政使司速往災區勘察災情,賑濟百姓。”
浙東漲潮,良田莊稼被毀無數,浙江布政使懇請免除受災百姓賦稅,朱小寶批了“準”。
國中災禍頻發,每次天災都是對吏治的考驗。
朱小寶對受災兩地再三叮囑,切勿因災滋生貪腐。
百姓的苦難,他感同身受。
每次天災背后,往往伴隨人禍。
目睹過百姓在災年的艱辛,他行事愈發謹慎。
封建社會應對災情本就力有不逮,能做的不過是盡力保全百姓性命。
朝廷的威望,或在一次次賑災中樹立,或在一次次疏漏中崩塌。
這無疑是對吏治的嚴峻考驗。
戶科給事中奏請戶部度支司協同審計全國財政,朱小寶批示由戶部侍郎傅友文聯合刑部,組成聯合調查組。
除日常奏疏題本外,交趾送來的奏章也需他決斷。
朱小寶揉了揉眉心,端起一旁濃茶欲飲,發現茶水已涼,便頭也不抬道。
“換壺熱茶來,挑提神的。”
見無人回應,他蹙眉道。
“不是讓換茶水嗎?”
抬頭,忽見朱元璋背手立在身旁。
“少喝些濃茶,還想熬通宵不成?”
老爺子眼中滿是關切。
“這些奏疏怎的送來了東宮?不是該送往謹身殿嗎?”
朱小寶笑道。
“方才回東宮時,見您還在氣頭上,料想今日不便處理奏疏,便讓殿閣直接送來了。”
朱元璋心中暖意涌動。
這小子,到現在還悄悄替自己分擔……
老爺子心頭一軟,鼻頭微酸,忙問。
“沒生咱的氣吧?”
朱小寶撓頭。
“生什么氣啊?”
朱元璋深知這孫兒心思通透,從不讓自己難堪,總能巧妙化解矛盾。
他心里清楚得很,忙擺手道。
“批了這么久奏疏,累了吧?過來歇會兒。”
朱小寶應了聲,接過老爺子遞來的蜜茶,道。
“爺爺可想好如何處置代王了?”
朱元璋頷首。
“今兒個是咱沖動了。”
“哎,咱這脾氣一上來,連你奶奶都勸不住,特別是當了皇帝后,手中握著天下蒼生的生殺大權,一言便可定人生死。”
“有時沖動下令殺人,礙于君無戲言,即便后悔也難收回……”
說到此處,朱元璋面露慚愧。
“都快入土的人了,本以為脾氣該收斂些了,今日還是沒忍住。”
“大孫,咱讓你受委屈了,咱給你賠罪。”