A此時正值盛夏末尾，再有半個多月就要立秋了。
這種孤寂的情緒，慢慢地蔓延到朱小寶身上。
朱小寶走在街道上，鄰居們見他回來，紛紛笑著和他打招呼。
朱小寶并沒有因為自己地位變高而趾高氣昂，依舊心平氣和地回應著鄰居們，臉上的笑容甚至還帶著幾分羞赧。
回到家后，朱小寶和府上的家仆、婢女們報了平安，便又舉著傘朝趙明知家走去。
趙明知今日不當值，正坐在家門口。
看到朱小寶過來，他先是一愣，隨即急忙站起身，對著朱小寶彎腰行禮道。
“卑職，五軍都督府指揮僉事趙明知參見長孫殿下。”
朱小寶微笑著說道。
“趙大人，不要這么客氣，咱們以后就是一家人了，婉兒呢？”
“一家人”這三個字，讓趙明知激動得身體都微微顫抖起來。
他趕忙朝著屋里喊道。
“婉兒，快來拜見長孫殿下！”
喊完之后，他很識趣地離開了，心里甚至還盼著朱小寶能趁著這場大雨，和自己女兒多相處相處。
趙婉兒從里屋出來，看到朱小寶，眼神中帶著幾分興奮。
“朱小寶，你回來啦！”
話一出口，她似乎是覺得不太對，趕緊要彎腰行禮。
朱小寶伸手拉住她，說道。
“瞎客氣什么呀，以前也沒見你這么拘束。”
趙婉兒臉頰一紅，說道。
“你現在是皇長孫了，自然得講規矩呀！”
但看到朱小寶還是一如既往的溫和，趙婉兒原本緊張的心也放松了一些。
她之前還擔心朱小寶會因為身份地位變了，而看不起自己呢！
但眼下看來，朱小寶依舊是那個她熟知的朱小寶。
盡管朱小寶的身份發生了翻天覆地的變化，但內在的為人處世之道并未改變。
只不過，官場復雜，為適應新地位帶來的種種規則，他不得不做出相應調整。
與趙婉兒交談片刻后，朱小寶中午便在趙家吃了午飯。
趙家父女顯然還不太適應朱小寶如今尊貴的身份，午飯準備得極為精致。
朱小寶心里明白，畢竟這是他身份轉變后的首次會面，趙家父女感到局促也是人之常情。
他想著，反正婉兒日后會成為自己的妻子，往后多相處，時間自會沖淡這份陌生感，便也沒再多言。
用過午飯，朱小寶便撐傘告辭了。
他知道，讓趙婉兒馬上適應自己的新身份不太現實。
畢竟就連他自己，都還在努力適應當中。
今日從皇宮出來會見這些舊相識，不過是為了緩和彼此關系，畢竟來日方長。
離開趙府后，朱小寶撐著傘在應天大街上緩緩前行。
沒走多遠，便來到了常府。
這里是他外公外婆家，雖說外公常遇春早已故去，但外婆藍氏還健在。
于情于理，他都理應前來探望。
常家下人見到朱小寶，紛紛恭敬行禮。
身份轉變后，眾人看他的眼神里滿是敬畏。
朱小寶并未與下人們過多交流，甚至連點頭示意都沒有。
因為他清楚，在這種情形下，自己一個簡單的舉動，可能不僅不會換來奴仆們的感激，反而會讓他們惶恐不安。
朱小寶徑直走向常家三兄弟所在之處，他們正陪著藍氏吃午飯。
眾人瞧見朱小寶進來，皆是一愣。
朱小寶走進中廳，恭恭敬敬地向藍氏行禮，深情喚道。
“外婆!”
這一聲飽含深情的呼喊，瞬間讓藍氏眼眶泛紅。
她盼這一天，盼了太久太久。
“孩子，快過來坐！外婆終于等到你叫我這一聲了！”
說著，老人家的淚水止不住地流淌。
這可是她失而復得的親外孫，此前藍氏一直強忍著淚水，如今祖孫相認，她再也無需壓抑自己的情感。
朱小寶本想搖頭拒絕，告知自己已用過飯，但看著外婆動容且紅腫的眼眶，終究還是不忍心。
這時，藍氏聲音略帶顫抖地問道。
“孩子，以前我一直不敢問，你這些年究竟是怎么熬過來的？快跟外婆仔細講講。”
常茂在一旁有些不悅地說道。
“娘，說這些做什么？知道過去的事，除了徒增傷感，又有什么用？現在咱外甥好好地站在這兒呢！”
藍氏趕忙應和道。
“對對對！是我想多了，吃飯吃飯，不說那些煩心事了。”
朱小寶笑道。
“好！”
常茂看著朱小寶，叮囑道：
“外甥，在宮里做事，凡事都要多留個心眼。”
“雖說你如今進了東宮，百官也都認可了你，但大明的文人跟咱們這些大老粗可不一樣，他們心思深沉，你若想得到他們真心支持，可得費一番功夫。”
大明向來注重禮法，而禮法道德的話語權都掌握在文人手中。
就像當年朱棣登基，雖憑借皇權壓制住了那些文人，可像方孝孺這類文人，還是給朱棣的帝王生涯挑出不少刺兒。
朱小寶明白大舅這是在關心自己，點頭說道。
“大舅放心，我心里有數。”
常茂接著又說。
“你心里清楚就好，還有東宮那邊，也不能掉以輕心，畢竟有些人并非咱們自己人。”
這話所指的，自然是朱允炆。
常茂擔心東宮的老二心里不服氣，畢竟在朱小寶出現之前，許多東西本應屬于朱允炆。
朱小寶再次點頭。
以往，他多在幕后謀劃，許多拋頭露面的事都由老爺子和藍玉幫著做。
但未來，所有事務都得他親自處理，這對他而言無疑是巨大的挑戰。
如何處理事務、待人接物，都極大地考驗著他的能力，他絲毫不敢懈怠。
沒登基之前，一切都充滿變數，雖說眼下和老爺子關系不錯，但未來會怎樣，誰也無法預知，只能一步一個腳印，穩穩地向前走。
在常家又吃了些許午飯，朱小寶便起身告辭。
他撐著傘，前往藍玉府邸。
這座府邸他來過無數次，此次前來，感覺和往常并無不同。
藍玉夫婦正在用餐，朱小寶一進門，不等藍玉開口，便直接說道。
“舅姥爺，我吃過飯了。”
他實在是怕再被熱情邀請用餐，肚子實在裝不下了。
藍玉愣了一下，隨后哈哈大笑。
“吃過了好，吃過了就來喝幾杯茶。”
朱小寶和吳氏行過禮后，藍玉便讓吳氏退下了。