鐵血軍寨西南約數里外有一險要峽谷，形似咽喉鎖鑰，控扼著通往青陽郡城的幾條要道之一。
巡檢司駐地便坐落于此。
向東三十里，有雙塔城寨及各堡、寨互為犄角；向西十來里地，便是南河城寨及商貿漸興的南河鎮。
此地之重，關乎糧道、兵道之暢通。
故雖僅是一處巡檢司，亦不容小覷。
駐地依險而建，地勢頗高，易守難攻。
原本按制應有三百廂軍，可惜前任巡檢使臣許方貪墨成性，為飽私囊，克扣物資，更以拉攏家丁充數、虛報兵員的方式大肆吞吃空餉。
導致實際駐守兵丁僅百五十人，且疏于操練，防務松懈，兵丁戰力極弱，關隘形同虛設。
新任巡檢使臣龐仁走馬上任前，從秦猛那里學到不少。如“兵馬未動，親信先行”的道理。
他提前旬日，便遣了自己的兩位副手。——劉大頭與唐毛毛，帶隊前來巡檢駐地整頓兵卒。
劉大頭人如其名，腦袋大，身材魁梧，面相憨厚，做事一絲不茍，甚至有些執拗。
唐毛毛則身形靈巧，眼珠滴溜溜轉，一肚子機靈古怪的主意。
這兩人一憨一精，相輔相成，正是龐仁的得力臂助。
幾日整頓，兵丁被篩了兩遍。
第一遍，劉大頭持冊點名，以那股認死理的勁兒，將兵卒分作兩堆：
忠厚老實者一堆，偷奸耍滑者站一塊。
第二遍，唐毛毛則仿照鐵血軍寨的法子，帶著這群人操練起來，跑跳負重，騎馬射箭。
很快，又將各人身體素質強弱摸了個七七八八。誰是老兵有本事，誰是濫竽充數，一目了然。
幾天前，龐仁正式赴任。
他名義上雖轉入地方軍，退了邊軍籍，卻仍著一身顯眼的飛虎鐵甲，顧盼間自帶一股行伍煞氣。
新官上任三把火，龐仁燒得又快又穩。
第一把火便直指人事：
他找了技藝不精，不懂軍律的由頭，將那些原先帶頭偷奸耍滑，溜須拍馬的都頭、什長一捋到底。
轉而從忠厚老實、身體強健者中提拔新人。那些偷奸耍滑者中有真本事的，也被他暫予留用，觀其后效。
校場上，他昂首訓話：“當兵有個性，那是正常的，有傲氣，那也是能夠接受的。
可以限度的耍滑頭，但不能欺壓良善，訛詐百姓財務。誰要是讓我知道壞了規矩，你試試看？”
“老子龐閻王之名不是白叫的。”
龐仁聲音不高，卻帶著邊軍特有的冷硬殺氣，令人心悸。
短短時日，他便贏得了不少熱血后生，或備受欺壓，渴望改變的兵卒的擁戴，初步站穩了腳跟。
其實，這在許多人看來是必然之事。
背后有鐵血軍寨的秦猛將軍撐腰，若新任龐巡檢連個小小的巡檢司都搞不定，那才叫有鬼。
用秦猛私下訓誡龐仁的話說：“老子在后面撐腰，你墨跡收拾不了爛攤子，就卷鋪蓋滾蛋！”
龐仁的第二把火，便是大張旗鼓地加強駐地防御工事。
首要便是補足兵員。他腦袋活絡，雙管齊下：
一面派人去郡城及周邊村鎮招募青壯，流民等，一面直接拿著許方遺留的花名冊，按圖索驥。
帶隊將那些昔日只掛名吃空餉、實則在家享福的家丁“請”回。愿留下當兵的，既往不咎。
不愿者，則按吃空餉的年限罰做苦力，同時將詳情不偏不倚，清清楚楚上報縣衙核實，備案，所做雖粗魯，但合法，讓人挑不出錯處。
往往抓人的時候還有官府協助！
兵員漸足，按情況編隊，操練更緊。
龐仁時常快馬往返于鐵血軍寨與巡檢司之間。不僅從鐵血軍寨伙房“連吃帶拿”，惹得后廚火頭兵舉著勺子追打笑罵。
而且將邊軍那套嚴苛的訓練法子全盤搬來，令過慣了松散日子的巡檢司兵丁叫苦不迭。
三百兵丁根據身體素質，分為上中下三類，待遇不同。而且交叉編隊，每月考核，排名靠前有賞，末尾的隊伍承擔做飯，喂馬等雜活。
徹底扭轉了以前那種松散的氛圍！
兵卒每日除了基本隊列，便是清掃駐地積雪，冒著嚴寒搬來巨石，加固營柵、深挖壕溝……
龐仁還親自跑去郡城請來工匠，選址修建箭樓。
一番折騰，峽谷關隘的防御肉眼可見地堅實起來。
第三把火，亦是重中之重：搞錢糧！
練兵非空口白牙之事，得需真金白銀來支撐，兵卒飽暖了，方有士氣，方能杜絕怨憤與反叛。
縣衙韓知縣調撥錢糧是打底。
秦猛謀取巡檢司之位，固然有插手郡城穩定后方之意，但其真正意圖，仍是欲多掌控一支可用之兵。
為此，他早有籌劃。
此前處置劉家產業，所得大批錢糧多數充入軍寨。
但他也暗中留下了幾處產業，其中包括南河鎮最大的糧鋪“豐裕號”，以及巡檢司駐地附近的一處優質石料礦山。
龐仁拿到這兩份地契后，即刻按秦猛之意，分別登門拜訪燕北郡李家與羅家，私下奉上地契。
此二家不僅是本地有數的地主鄉紳，更是首批敢于和鐵血軍寨合作的富戶。
他們原本因距離郡城較遠，未能趕上先前瓜分劉家產業的盛宴。
本以為失望而歸，卻不料天降餡餅，各自得了一處符合心意的肥碩產業，自是喜不自禁。
根本無需龐仁多言，李、羅兩家的主事人皆是人精，深諳官場權勢之道，明白這是鐵血軍寨有意為之。
目的既是補償，亦是拉攏，更是要他們一個態度。
比如鼎力支持龐仁坐穩巡檢官職。
于是，暗地里，這兩條地頭蛇便開始動用其能量，為龐仁行方便、通關節。
如此一來，即便董襲及其背后的董家想暗中使絆子搞事情，也變得阻力重重，難以下手。
以龐仁目前的眼界，還看不透秦猛讓他送出地契的深意，但他卻能看清實實在在的變化。
幾日之內，運送糧食、肉菜、醬醋、棉花布料、乃至石料木材的車隊便絡繹不絕駛入巡檢司。
空地上，木材石料堆積如山。
那原本干癟空蕩、從未滿盈過的糧倉庫房，迅速被各類物資填滿。
龐仁趁機宣布：
兵卒伙食由一日兩餐增至三餐，只要認真當差，必能吃飽飯，且軍餉足額發放，絕不克扣分文。
此令由龐仁親口頒布，不僅讓他新提拔的骨干越發敬重，連那些被歸為“滑頭”，被抓回來的家丁都激動了，甚至開始有人自發投軍吃糧。
劉大頭負責監督糧餉發放，杜絕貪墨，浪費行為。
唐毛毛性子活潑，早跟兵卒廝混熟了，良性引導。并將兵卒間的些許議論悄然收集報于龐仁。
官場權勢，往往于這些細微處交織，模糊而復雜。
昨日午后，巡檢司全體兵丁正在校場操練。
李家和羅家的車隊冒著風雪先后抵達。帶隊的是熟人李安平與羅世榮。他們此次不僅運來了許多糧食、酒水，還驅趕著百頭壯羊肥豬。
令人詫異的是，他們奉命而來，這些糧畜少部分給巡檢司。大多是犒勞鐵血軍寨邊軍弟兄。
雖心下疑惑，但此乃好事，龐仁自然馬虎不得。不僅熱情招待兩隊人，牛馬喂足了草料。
今早，天剛蒙蒙亮，龐仁便點了五十名精悍兵丁，親自護送這支犒軍隊伍前往鐵血軍寨。
寒風卷著碎雪，馬蹄踏過凍土。
八九里的路程，不過半個時辰，一行人便望見了軍寨的輪廓。巡檢哨探已經飛馬奔至軍寨。
“邊軍兄弟，不要誤會！”那探馬舉著令箭高呼。
“我乃青陽郡城巡檢司龐巡檢麾下斥候，李強。”
“劉二哥，是我呀！龐大人親自護送李家，羅家車隊送來糧食，豬羊，請立刻轉告秦將軍……”
那斥候李強也是曾戍堡兵丁，看到寨墻熟悉的人后，揮手呼喊，按規矩說明后方隊伍來意。
這種舉動不是繁瑣禮儀，是必要流程。
鐵血軍寨是前沿邊陲，外來隊伍，又沒有旗號，靠近邊堡必須提前派人通知，此乃邊防制度中“預警—核實—應對”機制的核心環節。
旨在防止誤判、保障安全、維持秩序，避免駐軍誤會，是邊境防御體系高效運作的基礎。
未通報者，哪怕不是敵人，也可能被視為敵情。戍堡、邊寨軍事長官有權下令，先斬后奏！
這就是邊陲地，也是秦猛扎下根的原因所在！