唐軍被擊潰的消息如一陣凜冽的寒風,迅速傳到了唐軍大帳。
帳內炭火熊熊,卻驅散不了眾人心頭的寒意。
探子風塵仆仆地沖入帳中,單膝跪地,聲音低沉而急促:“啟稟將軍,我軍在青城、白水、臨河、邯城四城途中埋伏的兵馬已被敵軍發現,現全部退了回來!”
李濟聞言,原本沉穩的面容驟然一凝,眼中閃過一絲銳利的光芒。
他緩緩放下手中的軍報,手指輕輕敲擊著桌案,沉聲道:“韓興,果然名不虛傳,竟能提前預料到我軍的埋伏。”
謀士張公瑾眉頭緊鎖,手指捻著胡須,沉吟道:“將軍,看來我們想趁機削弱楚軍的計劃已然落空?!?/p>
“如今之計,唯有設法拖住他們的主力,為大漢護國公爭取時間?!?/p>
李濟微微頷首,目光深邃如淵:“不錯,眼下我們的目的只有一個——拖住楚軍,不讓他們有機會支援大周。”
他站起身來,走到沙盤前,凝視著四城的布局,沉聲下令:
“傳令下去,四路兵馬繼續攻擊四城,但不必強攻,只需佯攻,讓楚軍疲于應對,無暇他顧即可?!?/p>
“是!”
傳令兵抱拳領命,迅速退出大帳,馬蹄聲漸行漸遠。
一天之后,四城外的唐軍果然再次發動了攻擊。
然而,這次的攻勢卻顯得極為詭異——箭矢稀疏,沖鋒的士兵也只是虛張聲勢,稍一接觸便迅速撤退。
盡管如此,楚軍卻絲毫不敢大意,每一次唐軍的動作都讓他們如臨大敵。
這樣的日子持續了三日。
楚軍將士日夜戒備,精神緊繃,而唐軍則如同幽靈一般,時而出現,時而消失,讓楚軍疲于奔命。
三天之后,遠在千里之外的漢周邊境。
大漢王朝的軍營中,護國公霍去疾正立于高臺之上,眺望著遠方的地平線。
寒風呼嘯,吹動他的戰袍,卻吹不散他眼中的銳氣。
年僅二十七歲的他,已是戰功赫赫,被譽為大漢新一代的軍神。
這時,一名親兵快步上前,雙手呈上一封信件:“護國公,唐軍主帥李濟的密信!”
霍去疾接過信件,迅速瀏覽了一遍,嘴角揚起一抹自信的笑意:
“好!李濟果然不負所托,已經成功拖住了魏國的楚軍!”
他轉身對身旁的副將道:“傳令眾將,即刻前來議事!”
片刻之后,眾將齊聚中軍大帳。
霍去疾高坐主位,目光掃過眾人,朗聲道:“諸位,剛接到消息,唐軍已拖住楚軍,在我軍攻打大周之際,楚軍絕無可能前來支援!”
此言一出,帳內頓時沸騰。眾將紛紛請命:
“護國公,末將愿為先鋒,直取大周軍營!”
“末將只需一萬兵馬,必能破敵!”
“哼,八千足矣!”
眾人爭相請戰,唯有老將周博眉頭緊鎖,沉聲道:“諸位莫要輕敵!薛懷德乃大周名將,用兵如神,我軍雖占優勢,但若貿然進攻,恐中其埋伏!”
年輕氣盛的將領們卻不以為然。先鋒馬振軍冷笑道:“周將軍,您年紀大了,若是畏戰,大可留守后方,何必在此動搖軍心?”
另一將領也附和道:“正是!薛懷德再厲害,難道還能敵得過我大漢鐵騎?”
周博臉色一沉,正要反駁,霍去疾抬手制止:“夠了!”
他的聲音不大,卻帶著不容置疑的威嚴。眾將立刻安靜下來。
霍去疾目光如炬,緩緩道:“周將軍的顧慮不無道理,但戰機稍縱即逝,不可延誤。”
他略一沉吟,決然道:“馬振軍聽令!”
馬振軍大步上前:“末將在!”
“命你率一萬精騎為先鋒,于今夜子時突襲大周軍營!若成功突入,以三支火箭為號!”
“末將得令!”
“李鋒、陳武!”
“末將在!”
“你二人各率一萬兵馬,分列左右兩翼,一見信號,立刻殺入敵營!”
“是!”
夜幕降臨,寒風刺骨。一月中旬的北地,積雪未消,月光灑在雪地上,映出一片慘白。
馬振軍率領一萬精騎,人銜枚,馬裹蹄,悄然向大周軍營逼近。
遠處,大周軍營的燈火依稀可見,巡夜的士兵來回走動,似乎毫無防備。
馬振軍眼中閃過一絲興奮,低聲道:“傳令下去,全軍突擊!”
剎那間,萬馬奔騰,喊殺聲震天動地!
大周軍營頓時亂作一團,士兵們倉促應戰,卻難以抵擋大漢鐵騎的沖鋒。
馬振軍一馬當先,長槍所向,敵兵紛紛倒地。
他抬頭望向夜空,取出火箭,連發三支!
“嗖——嗖——嗖——”
三支火箭劃破長空,如同死神的信號。
早已埋伏在兩側的李鋒和陳武見狀,立刻揮軍殺出!大周軍營腹背受敵,瞬間陷入絕境。
大周中軍帳內,薛懷德猛然驚醒。
親兵慌張闖入:“將軍,漢軍夜襲,我軍防線已被突破!”
薛懷德眼中寒光一閃,冷笑道:“果然來了?!?/p>
他迅速披甲執劍,大步走出帳外,喝道:“傳令全軍,按計劃撤退!”
“什么?”
親兵愕然:“將軍,我們就這樣放棄大營?”
薛懷德淡淡道:“霍去疾年輕氣盛,此戰他必求速勝,我們佯裝敗退,誘敵深入,再聚而殲之!”
漢軍見大周軍隊潰敗,士氣大振,紛紛追擊。
霍去疾立于高處,望著遠處潰逃的敵軍,心中卻隱隱感到一絲不安。周博上前勸道:
“護國公,敵軍敗退得太快,恐有詐!”
霍去疾沉吟片刻,正要下令停止追擊,忽聽前方山谷中傳來一陣沉悶的號角聲!
緊接著,無數火把亮起,原本潰逃的大周士兵突然調轉方向,而兩側的山坡上,埋伏已久的弓箭手萬箭齊發!
“不好!中計了!”霍去疾臉色驟變。
漢軍頓時陷入重圍,箭如雨下,士兵們紛紛倒地。
馬振軍怒吼著試圖突圍,卻被一箭射中胸口,墜馬而亡。
霍去疾咬牙道:“全軍聽令,向后突圍!”
在付出了慘重的代價后,漢軍終于殺出一條血路,撤回了己方營地。
清點傷亡,竟折損了八千多兵馬。
霍去疾一拳砸在桌案上,恨聲道:“薛懷德……好一招請君入甕!“
周博嘆息道:“護國公,如今我軍士氣受挫,不如暫緩攻勢,從長計議?!?/p>
霍去疾卻抬起頭,眼中燃燒著不屈的火焰:“不!此仇必報!傳令下去,整頓兵馬,三日后,我要與薛懷德決一死戰!”
寒風依舊凜冽,戰火卻未熄滅。
唐軍與楚軍的對峙仍在繼續,而漢周邊境的血戰,才剛剛開始。