朱元璋抬起頭，看著一臉凝重的朱小寶，滿心狐疑地問道。
“你這話是什么意思？”
湯和微微抬起頭，看了朱小寶一眼，又趕緊低下頭，依舊戰戰兢兢地站在一旁。
朱小寶趕忙攙扶著湯和，說道。
“老國公，坐下說，您這么大年紀了，別一直彎腰站著，先聽我把話說完。”
湯和哪里敢坐。
皇爺正在氣頭上，要是真沖動起來，下了命令，那可就無法挽回了！
能勸得住朱元璋的人寥寥無幾，以前是朱標，現在也就只有朱小寶了。
湯和暗自慶幸朱小寶還在世，也慶幸自己和朱小寶有這層關系。
不然的話，他大兒子湯晟作為東南備倭總指揮，此刻說不定已經被關進大牢，甚至更糟，可能已經被朱元璋嚴懲！
朱元璋是個出了名的暴虐嗜殺的帝王，也只有在朱小寶面前，他才會偶爾展現出溫和的一面。
在外頭，他永遠是那個鐵血無情的洪武皇帝！
先前老爺子染上瘧疾時，皇宮里的那些太醫去給老爺子診斷，都嚇得渾身發抖。
為什么呢？
太醫這個職業看似風光，實則稍有差錯就會掉腦袋。
洪武皇帝很容易遷怒于人，當年太醫院就有許多御醫因為沒治好他的外甥李文忠，全都被砍了頭。
這便是朱元璋！
嗜血無情的大明帝王！
朱元璋冷冷地看著湯和，哼了一聲。
“讓你坐，你便坐，腦袋先暫時寄在你脖子上！”
湯和連忙應道。
“好……好。”
此刻，老國公把全部希望都寄托在了朱小寶身上。
他默默地在朱元璋身旁坐下，往日的從容淡定早已消失不見，一顆蒼老的心止不住地顫抖。
都這么大年紀了，還要為子孫操心……
朱小寶瞥了朱元璋一眼，沒好氣地說道。
“您能不能別動不動就嚇唬人啊！您還真以為能一句話就取了人家的性命？”
“老國公好歹是您的老伙計，再說了，又不是老國公犯錯，他為子孫著想，這份心和您不也一樣嗎？”
朱元璋咂了咂嘴，還是冷哼一聲。
“你少替他說話，有什么事趕緊說。”
朱小寶點了點頭。
“好！”
他看了看朱元璋，又看了看湯和，突然問道。
“咱們大明東南海軍的實力怎么樣？”
朱元璋對此很有發言權，大聲說道。
“收拾那些倭夷根本不在話下！”
“再說了，咱們國朝已經造出了好幾艘大船，就算直接撞過去，也能把倭夷的船撞翻！”
說這話時，老爺子剛毅的臉上滿是不屑。
在他眼里，東南海島上的那些彈丸小國，根本不值得一提。
他從始至終都沒正眼瞧過倭夷。
這也是為何當他聽到東南吃了敗仗，會如此憤怒的原因。
大明打了這么多仗，不管對手是旗鼓相當，還是兵力懸殊，哪一次不是大獲全勝？
北方塞外那些兇悍的敵人，大明的虎賁之師都能輕松戰勝，可在東南卻栽了跟頭，這怎么能讓人接受？
朱小寶點了點頭，對這份大國強盛的自豪之情感同身受。
“既然咱們海軍這么厲害，可東南還是吃了敗仗，這不是很奇怪嗎？”
朱元璋哼了一聲。
“那是他湯家后人沒本事！”
朱小寶搖了搖頭。
“恐怕不是這樣，湯家人在東南海防堅守了十幾年，一場仗不至于敗得這么慘。”
朱元璋皺眉道。
“那你說是怎么回事？”
朱小寶說道。
“爺爺，我做個假設。”
“若東南有這么一群人，給倭寇帶路，幫倭寇藏匿，還向他們透露咱們大明海軍的行動……”
“要是這樣，咱們還能打勝仗嗎？”
說完，朱小寶彎腰給朱元璋和湯和各泡了一壺茶。
兩位老人呆愣當場，臉上滿是驚疑。
他們靜靜地看著朱小寶，久久沒能開口。
朱元璋的臉色比剛才更難看了，鐵青鐵青的。
“胡說八道！”
朱元璋滿臉不悅地說道。
“咱大明百姓，怎么會當奸細？簡直荒謬！”
朱元璋一直全心全意地治理百姓，他堅信自己對百姓足夠好。
他自己平日里省吃儉用，卻從未虧待過任何一個百姓。
大明十五個布政司的百姓，他都一視同仁，沒有偏袒過任何一方。
他一心為百姓著想，可現在卻被懷疑百姓會背叛，這讓他怎么也想不通，更無法接受。
朱小寶微微一笑，說道。
“爺爺，我曉得您對百姓寄予厚望，咱大明百姓向來也沒讓您失望，也沒辜負過皇帝和大明朝廷。”
“但除了這種可能，這事兒還能有什么別的解釋呢？”
朱元璋氣憤地說道。
“說不通！”
“那你倒是說說，東南沿海的百姓為什么要這般做？”
朱小寶說道。
“恐怕不只百姓，更有甚者，可能是東南的商人。”
“至于他們為何要這么做？想來，應該是因為禁海！”
“他們希望大明在東南吃一場敗仗，這樣一來，朝廷里的文官們才會意識到海防的重要性。”
朱元璋瞇起眼睛。
“為何要這么做？”
朱小寶接著解釋道。
“因為只有這樣，他們才能……走私！”
“咱們大明內陸的上品絲綢，一段在國內才賣一兩紋銀，可要是運到海外，能賣到九兩！”
“這般巨大的利益誘惑，東南的商人集團肯定不希望國朝打開國門！”
“若國門不開，那他們走私獲取的利益才能達到最大。要是開了國門，人人都能去海外做生意了，他們還怎么斂財？”
當財富積累到一定程度，商人勢必會謀求話語權。
而有了話語權，他們便還會想要更多的權力。
這是社會發展的自然規律，本身也不一定全是壞事，但問題就在于，他們會用手里的錢去換取權力，再用這些權力去獲取更多的財富。
當他們既有權力又有財富時，就會妄圖凌駕于律法之上。
古往今來，從以前的學而優則仕，到后來的商而優則仕，這種社會發展的規律從未改變。
朱小寶停頓了一下，他發現老爺子的臉色愈發難看，連湯和也沒了剛才的惶恐，反倒成了滿臉的憤恨！