在北疆，士兵們都把朱棣當(dāng)信仰，寧可站著死，也不跪著活！
所以，戰(zhàn)場(chǎng)上沒人會(huì)退縮！
燕王朱棣帶出來的兵，把華夏男人的硬氣，全都展現(xiàn)了出來！
有他在一日，北疆便一日寸土不失！
從出征到返回北平府，全程不過一整個(gè)日夜。
傍晚，剛落過雪，北平王府內(nèi)氣氛熱烈，朱高熾?yún)s著急忙慌的將朱棣拉進(jìn)了里屋。
見兒子神色慌張，朱棣笑問道。
“怎么了？”
“先給您包扎傷口。”
“行。”
朱高熾扶朱棣坐下，仔細(xì)為父親處理傷口，又忐忑道。
“預(yù)算批了，削減了不少。”
“嗯？”
朱棣猛然起身，傷口再次撕裂，鮮血直往外冒。
朱高熾趕忙解釋道。
“不是朱雄英的意思，是戶部定的。”
朱棣怒意更盛。
“戶部的人腦子是都進(jìn)水了嗎？！本王在北疆調(diào)兵遣將、備戰(zhàn)交鋒、犒賞士卒，哪一樣不需要銀錢？這幫蠢貨竟敢給本王削減預(yù)算？”
“特娘的！”
“哈剌兒那幫韃子還在北疆晃蕩，這次上報(bào)傷亡人數(shù)時(shí)多報(bào)些，讓朝廷那幫飯桶看看，是誰在邊疆流血拼命，好讓他們能在應(yīng)天府安心算賬！”
……
寒風(fēng)掠過，吹得朱小寶肩頭的狐裘披風(fēng)獵獵作響。
元綠癱軟在地，喉嚨里發(fā)出含混的嗚咽聲，那是氣流穿過破損咽喉的聲響。
朱小寶凝視著唐賽兒，他知道她武藝高強(qiáng)，卻未料到竟如此高超。
如果說白默的武功已算頂尖，那唐賽兒此刻展現(xiàn)的實(shí)力，足可碾壓五個(gè)白默！
換言之，即便五個(gè)何廣義聯(lián)手，也未必能制衡唐賽兒。
朱小寶收回目光，負(fù)手走到元綠跟前，緩緩蹲下。
他神色平靜，看著元綠眼中交織的痛苦、震驚與恐懼，抬手用象牙匕首輕輕拍了拍他的臉。
忽然，朱小寶笑了。
元綠驚恐萬分，雙眼圓睜。
眼前這人從容的笑意、掌控一切的氣場(chǎng)，讓他恍惚間想起了燕王的模樣……
“很驚訝唐賽兒為何反水？”
元綠眼底滿是渴求！
他不明白，明明唐賽兒背后還有著萬千白蓮教眾，生死皆攥在燕王手中，她是怎么敢背叛燕王的？
朱小寶卻無意解釋，只是搖頭笑道。
“行了，我心善，便給你個(gè)痛快！”
說罷起身，負(fù)手向前走去。
何廣義不知何時(shí)從暗影中現(xiàn)身。
藏在暗處的刺客見情況不妙，紛紛揮刀朝朱小寶撲來。
唐賽兒動(dòng)若閃電，瞬息間便躍至朱小寶身后，沾著斑斑血跡的白裙隨風(fēng)翻飛。
她唇角勾起一抹妖冶的笑意，問道。
“人都到了？”
見朱小寶點(diǎn)頭，緊接著，她的身形便如狐貍般靈巧騰挪，每一次落地，都綻開朵朵血花。
“把尸體收好，我留著有用。”
朱小寶始終沒回頭，對(duì)何廣義吩咐完，便朝東宮走去。
這……
還僅僅只是個(gè)開始！
朱小寶回到東宮，端茶坐在主位上，靜待何廣義復(fù)命。
何廣義手提滴血的繡春刀踏入殿內(nèi)。
刀入鞘，何廣義單膝跪地。
“殿下，事已辦妥。”
朱小寶頷首。
“處置得當(dāng)？”
何廣義點(diǎn)頭。
朱小寶示意他起身，又問道。
“以你來看，唐賽兒的功夫如何？”
唐賽兒今日展現(xiàn)的武功，讓何廣義震撼不已。
他吞咽口水道。
“呃……四個(gè)。”
朱小寶輕笑出聲。
“你倒是會(huì)給自己臉上貼金！”
“罷了，你回去讓錦衣衛(wèi)整裝待命，明日還有差事。”
“是。”
何廣義抱拳退下。
洪武二十五年，冬十月初一，清晨薄霧籠罩。
謹(jǐn)身殿內(nèi)，朱元璋正撥弄著炭火。
殿外，殿前指揮使曹泰已率領(lǐng)兵馬嚴(yán)守四周。
“大孫來了？”
朱小寶笑著走進(jìn)殿內(nèi)。
“皇爺爺起得早，用過早飯了嗎？”
朱元璋點(diǎn)頭。
“用過了。”
說完，朱元璋正色道。
“你昨晚處置的那些人，是什么來頭？”
朱小寶神情肅穆。
“山東青州……白蓮教！”
朱元璋面色微沉。
“白蓮教？”
“好啊！他們竟敢鬧到宮里來！”
他起身負(fù)手而立，蒼老的面容上，看不出喜怒。
“這些年咱一心整治吏治、安撫百姓，倒是疏忽了宮禁森嚴(yán)。”
“都是咱的過錯(cuò)，選宮人時(shí)太過隨意，這才讓別有用心之人混了進(jìn)來，只是沒想到，竟有人如此膽大妄為。”
“也罷。”
朱元璋喚道。
“曹泰，你進(jìn)來。”
曹泰大步邁入殿中。
朱元璋淡聲道。
“去青州，把那村子……平了。”
“若有余孽據(jù)點(diǎn)，一并清查。”
“再傳旨錦衣衛(wèi)，命他們到各布政司徹查，但凡抓獲白蓮教徒，無需奏報(bào)，當(dāng)場(chǎng)格殺。”
“讓錦衣衛(wèi)徹查所有宮人來歷，但凡身世可疑者，一律處決。”
“通知禮儀局，今后入宮者，皆需核查祖上兩代清白。”
說罷，朱元璋疲憊地?cái)[了擺手，回到爐邊繼續(xù)撥弄起炭火來。
朱小寶遞上熱茶，寬慰道。
“皇爺爺不必憂心。”
老爺子抬頭茫然道。
“咱有什么好憂心的？”
朱小寶笑笑。
“沒什么。”
朱元璋嘆道。
“你既要忙政務(wù)，又要替咱分憂，今日咱給你放假，回去好好歇息吧。”
朱小寶點(diǎn)頭應(yīng)下。
……
宮中氣氛驟然緊張，錦衣衛(wèi)逐人盤查宮人身世。
唐賽兒坐在窗前，臉色慘白，眼中滿是后怕與痛苦。
當(dāng)初為取信朱小寶，她透露了白蓮教的老巢，卻沒想到換來滅村之禍。
朱小寶太狠了！
百花村并非全是教眾，還有無辜百姓！
但朱小寶一聲令下，七百余人全部葬身火海！
這是對(duì)她的警告，即便她已歸順，朱小寶仍用整個(gè)村落的性命來碾碎她的僥幸。
百花村里正曾收留孤苦無依的她，村民們待她如親人。
如今，淚水模糊了她的雙眼。
她咬牙切齒，滿心悔恨。
若不是自己高估了籌碼，激怒了朱小寶，哪里會(huì)落到這個(gè)地步？
她以為能憑借武功與權(quán)謀在皇權(quán)夾縫中求生，卻忘了在絕對(duì)的權(quán)力面前，白蓮教不過是螻蟻。
朱小寶用鮮血告訴她。
皇權(quán)之下，任何挑釁都將被碾為齏粉。
“我該怎么辦？”
她喃喃自語。
“白蓮教數(shù)千教眾的生路，難道只能靠依附權(quán)貴？”
“朱棣給了銀子，可朱小寶卻要趕盡殺絕……”
“我從沒想過卷入你們的爭(zhēng)斗，不過想保命而已，為何這么難？”