殿閣的大門敞開著，仿佛早就預料到朱小寶會來。
幾名身著蟒袍的錦衣衛守在門口，目光冷峻，渾身散發著讓人不敢靠近的肅殺之氣。
這還是朱小寶頭一回如此近距離的看到錦衣衛小旗。
他心里有些忐忑，但還是小心翼翼地走了進去。
奇怪的是，那些錦衣衛就好像沒看到他一樣，沒有任何反應，任由他進入。
朱小寶滿心疑惑，不明白這些錦衣衛為什么這么嚴肅地守在這里。
此時，天空中的雨勢又小了一些。
殿閣的院子里空蕩蕩的，一個人影都沒有。
朱小寶抬頭看了看天，心里暗自嘀咕，都這個時間了，部堂的官吏們不都應該來當值了嗎？怎么一個人毛兒都沒有呢？
他帶著滿心的疑惑，一步步朝著殿閣正廳走去。
只見馬老頭正坐在太師椅上，翻閱著一些文書，案牘上還放著兩盞冒著熱氣的茶水。
看到朱小寶進來，馬老頭笑著拍了拍身旁的高腳凳，說道。
“大孫，來，到爺爺身旁坐?！?/p>
朱小寶滿心好奇地走到朱元璋身旁坐下，疑惑地問道：
“爺爺，今日不是要給我行冠禮嗎？”
朱元璋將朱小寶上下打量了一番，眼中滿是笑意。
“呵呵，你小子今天穿得倒是精神，換上這身衣服，更顯俊了！”
說完，朱元璋又瞪了一眼朱小寶，這才接著說道。
“咱先跟你說點事兒，然后再行冠禮?！?/p>
朱小寶見朱元璋的神色突然變得嚴肅起來，曉得肯定是有重要的事情要說。
“爺爺，您說吧，我肯定認真聽著！”
殿閣內，主位上安置著一張軟塌，形狀恰似半人長的小床，散發著古樸而沉穩的氣息。
朱小寶安靜地坐在老爺子身旁。
朱元璋輕輕端起茶杯，淺抿一口后，又將另一杯蜜茶遞向了朱小寶，滿是慈愛的說道。
“娃子，喝點蜜茶，潤潤嗓子?！?/p>
朱小寶急忙雙手接過茶盞，恭敬的說道。
“謝謝爺爺。”
朱元璋滿眼寵溺地看著他，輕聲道。
“跟爺爺還這么見外，咱們是祖孫，你永遠都是爺爺最疼愛的孩子，過去是，以后也不會變。”
稍作停頓，朱元璋似是想起什么，開口問道。
“你之前說要給爺爺養老，這話還算數不？”
朱小寶眼中閃過一絲疑惑，但神情格外堅定，說道。
“大丈夫一言既出，駟馬難追，答應的事，我定會踐行?！?/p>
“況且，您陪著我長大，我自然是要陪您安度晚年的?！?/p>
朱小寶心里犯起了嘀咕，今日是自己的加冠之日，老爺子卻講這些話。
總感覺話里有話，透著一股難以言說的怪異，氣氛也變得有些凝重。
“爺爺，你今天到底怎么了？”
朱元璋笑了笑，像是在刻意緩和氛圍，說道。
“也沒啥大事，就是隨便聊聊?！?/p>
“自打上次染上了瘧疾，咱是頭一回真切地感受到了對死亡的恐懼。”
“本來打算今年把諸事安排妥當，再和你慢慢說這些，可又怕來不及?！?/p>
朱元璋這一生，歷經無數風浪，向來無所畏懼，可那次生病，卻讓他首次對生命有了敬畏之感。
朱小寶趕忙安慰道。
“爺爺，您別這么想，有我在呢！”
“您福澤深厚，肯定不會有事的?！?/p>
朱元璋微微點頭，接著說道。
“咱曉得今日你及冠，所以給你準備了一場隆重的宴會?！?/p>
“不過，爺爺有件事一直瞞著你，對不住??！”
朱小寶滿臉疑惑，忙問。
“爺爺，到底啥事??？”
朱元璋沒有立刻回答，而是陷入沉思，過了一會兒才緩緩說道。
“那就從第一次說起吧！”
“你還記得嗎？咱第一次找你時，說家里死了兒子，當時咱心里亂糟糟的，沒了主意。”
朱小寶回憶起當時的場景，默默點頭，說道。
“那時我想幫您料理后事，可您沒同意。”
朱元璋嘆了口氣，說道。
“這是爺爺的不是，咱家里人口多，情況復雜，死的是大兒子，其實咱還有好些兒子，只是都不在身邊。”
說到此處，朱元璋灑脫地笑了笑，繼續回憶道。
“后來，咱帶你進了皇城，還問你對皇城有沒有印象，你說沒有?！?/p>
朱小寶回應道。
“是啊，爺爺的記性真好。”
朱元璋接著說。
“之后，咱給你安排了一門親事，趙家是趙惠妃的親戚，辦成這門親事可費了不少功夫。”
朱小寶認真地點頭，說道。
“孫兒明白，定會好好珍惜?！?/p>
朱元璋話題一轉，說道。
“再說說藍玉吧，你可還記得第一次見到他是什么時候？”
朱小寶思索片刻，說道。
“記得，當時我經商賺了些錢，想給您換個寬敞的住處養老，就莫名其妙的找到了藍玉的宅子。”
朱元璋坦言。
“那其實是藍玉故意設的局，他就是想引你去，然后再把宅子低價賣給你?！?/p>
朱小寶聽后，先是一愣，臉上瞬間浮現出警惕之色。
朱元璋見狀，趕忙說道。
“你這小子，別瞎琢磨，人家是真心為你好，說白了，他是在討好你！”
“因為咱，他想照顧好你，也因為你自身的緣故，他才和你親近?！?/p>
朱小寶聽得一頭霧水，實在不理解藍玉為何要這么做。
朱元璋沒有理會朱小寶的困惑，繼續問道。
“后來，藍玉把淮西勛貴都一一介紹給了你，在這些人里，你感覺誰和你最親近？”
朱小寶不假思索地回答道。
“常家人，他們對我比藍玉還親呢！”
朱元璋點了點頭，又道。
“嗯，他們這么做也是有緣由的，你和他們的關系比和藍玉更近一層?！?/p>
朱小寶愈發疑惑，可朱元璋卻沒有要解釋的意思，只是接著說道。
“后來，咱給你安排了廖家兄弟做護衛，你知道他們的身份嗎？”
朱小寶答道。
“他們應該是廖國忠公爺的孫子?！?/p>
朱元璋搖了搖頭，說道。
“不止如此，在此之前，他們是東宮指揮僉事，負責拱衛東宮?！?/p>
朱小寶吃了一驚，說道。
“還有這事兒？那他們為何到我這兒來，這……”
朱元璋抬手示意他先別說話，接著問道。
“那你認為劉三吾這人咋樣？”