朱小寶垂首，默默無言地跟在朱元璋身后。
此刻，他心中遭受了劇烈的沖擊。
回憶起剛才的情景，他不禁感到一陣心酸。
為了那些純樸的大明百姓。
那些無知卻安逸的大明百姓。
這就是階級的差異所在?。?/p>
這個時代的百姓最易管理，也最易被管理。
大明沒有西方部落的酋長制度。
更沒有西方那種動輒各自為戰的混亂局面。
但讓朱小寶痛心的是，即便如此，仍有許多人在剝削他們！
朱小寶低著頭，他現在理解了，老爺子為何強烈反對讓士紳和大地主出資修路！
他們真的會出錢嗎?
現在國家政策一出，這些惡徒就能欺騙百姓，讓他們無償提供勞役。
如果國家政策真的實施了呢?
那不就是助紂為虐嗎？！
讓這些地主和士紳，打著國家的名號，公然剝削他們?
現在百姓無知，但若有一天他們清醒了呢?
他們會責罵誰？
怨恨誰?
“是我考慮的太膚淺了?！?/p>
朱小寶輕聲自語。
“修路的費用不應由大士紳大地主承擔，這只會加重百姓的負擔。”
朱元璋笑著說道。
“你明白就好！”
“不過，你也別小看了自己，你頭腦靈活，國家若總是固守舊制，發展就會停滯不前?！?/p>
“多開闊視野是好事，因為你對大明的了解還不夠全面，但也不用著急，慢慢來就是?！?/p>
“當你理解了階級制度，你就會知道哪些事情可行，哪些事情不可行了?！?/p>
朱小寶感激地望向老爺子。
“對了！既然知道地主士紳階級如此可惡，為何他們還能過得如此舒適？”
朱元璋嘆息一聲。
“即便是皇帝，面對這些問題也束手無策，這種狀況自宋朝以來就一直存在，想要改變談何容易？”
“這要看后人了，咱這一代人，是無法改變這些事情了?！?/p>
“還有些事情你未見，造成這種狀況的深層原因，你也尚未了解，我們再往前探究一番?！?/p>
朱小寶點了點頭。
“好?！?/p>
祖孫倆互相扶持，緩緩前行，每一步都顯得異常沉重。
不久，他們又來到了一個村莊。
朱元璋仰頭道。
“我們進村吧?！?/p>
朱小寶點頭，扶著老爺子向村里走去。
朱元璋面露憂色，他多么希望可以視而不見，不去面對這些現實。
朱小寶能感覺到朱元璋的身體在輕微地顫抖。
他不解，為何如此堅強的老人，此刻會顫抖起來。
這個村莊名為牡丹村。
由于大雪的侵襲，許多房屋都坍塌了，不少村民都正忙著搭建房屋。
這倒是常見。
但在這平常之中，卻透露著些許的怪異。
幾位焦急的村民從一戶外觀華麗的宅院中步出，手中緊握著些許金銀。
朱小寶有些困惑。
朱元璋解釋道。
“他們這是用田契換取了微薄的金錢，以支付房屋修建的費用。”
朱小寶再次愣住了。
“這是什么意思?”
朱元璋嘆息著答道。
“由于這次的雪災，村莊遭受了重創，那些貧困的家庭都指望來年的夏糧來維持生計。”
“可沒有資金怎么辦呢?他們便只能向地主和士紳們借貸?！?/p>
朱元璋停頓了一下。
“你了解民間的借貸方式嗎?你聽說過九出十三歸嗎?”
朱小寶感到一陣緊張。
“這……”
朱元璋繼續說道。
“地主借給百姓一百個銅板，但百姓實際到手的只有九十個，這就是所謂的九出?！?/p>
“而歸還時，百姓卻必須支付一百三十個銅板，這就是十三歸。”
“利息累積，債務疊加，百姓們還不起，最終也只能將自家田地抵押給地主和士紳，以求生存?！?/p>
“可這些百姓拿什么來償還債務?”
“在如此嚴重的雪災下，他們哪里還會有收成?”
朱小寶心中突然一驚。
朱元璋凝視著他。
“你只知道朝廷最是畏懼雪災，但你卻不知其深層原因?！?/p>
朱小寶被問得啞口無言。
朱元璋嘆了一口氣，繼續說道。
“許多朝廷中的高官也明白雪災、洪水、大旱會導致社會動蕩。”
“但咱敢肯定，他們中不少人并不清楚為何會引發動蕩，以及動蕩會帶來怎樣的后果！”
“每每發生天災人禍，便預示著糧食的絕收，以及眾多百姓不得不向地主和士紳借貸。”
“這也就意味著他們必須用田地、房屋作為抵押，意味著他們的財產和地契落入了大地主和大士紳的囊中！”
“財富越來越集中，貧窮越來越普遍！”
“可若無法耕作，他們又該如何？”
“也就只能成為大地主的佃農，為他們耕種土地。”
朱元璋深深嘆息。
“每一次災難，都對無數百姓造成了致命的傷害！”
朱小寶愣在原地，凝視著前方。
不遠處，剛從地主和士紳家取得錢財的百姓，轉手便將這些錢交給了雇傭的工匠。
那些錢……
少得可憐！
他們需要這些錢支撐到夏收。
但明年夏天，他們又能收獲糧食嗎?
在天災人禍的背后，是各種階級聚斂財富的時機。
這對百姓而言，是苦難！
但對某些人來說，卻是歡樂的時刻！
朱元璋深邃地凝視著朱小寶。
“你說你想從那些貪婪的人手中借錢，這談何容易！”
“最終受苦的，不還是我們大明的百姓么？”
“如果連飯都吃不飽，人們就會考慮反抗，雖然他們現在看起來溫順如綿羊，但咱告訴你，我們大明的百姓都絕非軟弱之輩！”
“如果連米都吃不上，他們真的能掀翻官府！”
朱小寶想要說點什么，但猶豫了許久，最終也只是搖頭，默默嘆息。
面對眼前的民間百態，他理解了為何老爺子會感到緊張和顫抖。
在洪武盛世的光環下，不公正的事情屢見不鮮，卻很少被揭露。
這是為何?
正是因為百姓容易感到滿足??！
對他們而言，滿足溫飽即可，絕不會奢求太多。
老爺子今日傳授的兩堂課，宛如重錘，重重敲擊在了朱小寶的心間！
他涉獵眾多史籍，但那些知識僅限于書本。
與殘酷現實交織后，他才領悟到歷史的真諦！