馬三寶感到有些激動。
“少爺的驛站，為許多人提供了便利，比如我前不久就通過驛站，將元寶和一封信寄往云南昆陽州了。”
朱小寶驚訝地看著他。
“連錢財也敢寄送？”
馬三寶回答道。
“我是偷偷寄的，朝廷當然不允許寄送這些，但我沒有親朋好友，只能采取這種方式。”
朱小寶點頭表示理解。
“你還真是個孝順孩子。”
朱小寶頓了頓，似乎陷入了沉思。
“既然如此，你就回去吧！”
馬三寶身體一震，稍微挺直了背，然后突然趴在地上，不停地向朱小寶磕起了頭。
“少爺！我……謝謝少爺的恩典！”
他的眼眶立刻泛紅，淚水不停地流下。
朱小寶擺了擺手。
“起來吧，大明以孝道治天下，你無需謝我。”
馬三寶站了起來，表情卻顯得很是堅定。
“但我不想回去。”
朱小寶好奇地問道。
“為什么？”
馬三寶答道。
“雖然我失去了生育能力，但我常聽夫子們說，男子漢應該佩帶三尺長劍，建立不朽功勛，才能榮耀歸鄉。”
“可我目前還沒能……”
朱小寶愣了一下，隨后笑著說道。
“你確實有抱負，難怪能完成那個偉大的壯舉。”
“啊？”
馬三寶顯得有些困惑。
朱小寶沒有進一步解釋。
或許，只有這樣意志堅定，有遠大抱負的人，才能實現航海遠征的偉大事業！
“如果有一天，我讓你去海外尋找新大陸，你愿意嗎？”
馬三寶愣了一下，隨即變得嚴肅。
“我愿意！”
朱小寶擺了擺手。
“知道了，你退下吧。”
“是！”
馬三寶顯得有些興奮。
朱小寶目送馬三寶離去，隨即開始深思。
驛站制度雖有優劣，但總體上，它是一項偉大的利民改革。
僅從馬三寶的反應，朱小寶便能洞悉一切。
只要大方向正確，細節問題就讓朝廷的官員們慢慢調整便是。
畢竟能坐上高位的，都不是愚笨之人，他們定能妥善處理。
至于航海，朱小寶目前只是在馬三寶心中播下了一顆種子。
還需要一個合適的時機。
這項政策沒有執政者的支持，是無法實現的。
朱小寶突然感到有些束縛，許多事情都超出了他的決策權限。
“有善心是好事，但你不需要這個。”
突然，馬老頭的聲音響起。
朱小寶抬頭，看到朱元璋背著手走來，神情顯得十分嚴肅。
“老爺子心情好些了嗎?”
朱小寶急忙詢問。
朱元璋依舊面無表情。
“別跟我嬉皮笑臉的，咱有正經事要跟你說。”
朱小寶有些驚訝。
“什么正經事?”
朱元璋怒氣沖沖道。
“你可明白，為何儒家學者們總是強調尊卑綱常？”
朱小寶摸了摸頭。
“當然明白，是為了強化皇權。”
朱元璋厲聲斥責。
“你懂個屁！”
“你剛才在干什么？對一個下人，你為何那樣做？”
“你如同天上的明月，高高在上，而他們不過是微不足道的塵埃，你卻展現出了慈悲與憐憫。”
“在這個國家，必須時刻牢記尊卑之序，不可逾越，也絕不允許他人逾越界限！”
“身為下人或臣子，就應永遠保持這一身份，即便施以恩惠，也應保持高傲的姿態。”
“你剛才的語氣，確實存在問題！”
朱小寶有些困惑，他不明白什么事讓老爺子如此嚴肅。
“別笑！咱在跟你說正事呢！嚴肅點！”
朱小寶答道。
“你知道我為何那樣對馬三寶說話嗎？”
朱元璋哼聲道。
“顯然是你沒有把咱的話放在心上！”
“咱經常提醒你，不要混淆尊卑，不要忽視綱常，你現在卻把咱的話拋諸腦后，將來若咱像沐英他們一樣躺在了棺材里，咱所教你的，你難道也要忘了？”
朱小寶站起身，連忙解釋道。
“老爺子，請聽我解釋。”
“你不知道我剛才讓馬三寶從府中取些珍貴物品，并讓他回去的原因。”
“因為他家中也有位年邁的爺爺，老人家年紀大了，他人又在應天，這輩子還能見幾次面？”
“的確，大明講究尊卑和綱常，但洪武皇帝攻占應天后，為何要釋放許多宮女？”
“在孝道面前，所有的尊卑和綱常難道不應該暫時退讓嗎？”
“再者，想到他爺爺年歲已高，我不禁想到了我們爺倆。”
“我們能夠時時刻刻在一起，但并非所有人都有這樣的機會！”
“我錯了嗎？您說呢？”
“我想即便是皇帝在此，也會支持我的觀點，老爺子您覺得呢？”
朱元璋愣住了，他呆呆地看著朱小寶，臉上泛起了一絲羞愧的紅暈。
他支吾了許久，才低聲說道。
“嗯，是咱錯了！”
朱小寶看到老爺子這副可愛的模樣，忍不住笑了出來。
“我們不是約定好了，不論是非對錯，都一起面對的嗎？”
朱元璋頷首，回憶起朱小寶之前的話語，默默嘆息了一下。
“你還真是個好孩子！”
朱元璋內心有所觸動，望向朱小寶的目光也更加充滿慈愛。
“都是些不幸的人啊！”
“你說得對，我們祖孫倆能夠時時刻刻相見，經歷過生死離別，也經歷過失而復得，最能理解老人家的心境。”
“大孫子，你做得很好！”
“那孩子的爺爺遠在他鄉，多年未見，肯定非常思念。”
“咱錯了，剛才誤會你了。”
朱元璋性格如此，錯了就承認，從不辯解。
但若他認定是正確的事，也絕不會懷疑自己的決定。
朱小寶擺了擺手。
“沒關系，老爺子您不了解情況。”
朱小寶承認他與老爺子存在理念上的沖突。
他內心有善良的一面，他也不覺得這是多么嚴重的事。
然而，生存在這樣社會里的老爺子，卻認為這是極其重要的事。
千里長堤，潰于蟻穴！
綱常倫理亦是如此！
如果長時間不加以維護，哪里還有尊卑之分？
沒有了尊卑綱常，對皇權和上層階級來說，是致命的威脅！
馬老頭如此小心謹慎，也是情有可原。
朱小寶深刻感受到了這個社會體制帶來的束縛，無奈之下，也只能選擇適應。