說完，朱小寶長揖及地，玄色衣擺掃過青磚。
轉身時，心尖驟痛如被利刃割裂，每一步都似踏在荊棘之上。
廊下燈籠映著他挺直的脊背，雨幕中那抹玄色披風獵獵作響。
檐角雨珠墜落聲里，徐妙錦望著那漸遠的身影，只覺喉間泛起一股腥甜。
兩行清淚混著胭脂，在蒼白的面容上蜿蜒而下，恰似雪地綻開的并蒂紅蓮。
“從此蕭郎是路人……”
話音未落，徐妙錦便只覺天旋地轉，眼看就要倒在那青石板上。
“五妹！”
徐增壽一驚，立馬箭步上前，接住了徐妙錦綿軟的身軀。
“二哥，快叫府醫來！”
兄弟二人望著昏厥的徐妙錦，皆是一陣痛惜。
沒想到自家五妹竟對朱小寶已用情如此之深。
朱小寶駐足片刻，終究是握緊了傘柄，身影漸融于蒼茫夜色之中。
踏離徐府朱漆門檻，朔風裹著冰粒呼嘯而過。
手中油紙傘被掀得翻轉騰挪，傘骨發出不堪重負的吱呀聲。
朱小寶孤身佇立在傾瀉如銀河的雨幕里，任由刺骨寒意穿透三重棉袍。
此刻，他極需一場透骨的清醒。
碎玉般的冷雨劈頭蓋臉砸來，不過呼吸間，青衫已如水墨畫般洇開。
臘月寒風裹挾著冰刀，一寸寸割裂外露的肌膚。
分不清是雨水還是淚漬，順著下頜砸進衣領，在胸前暈開深色的圓斑。
胸腔里像是被青銅錐子反復碾磨，劇痛讓指尖都在發顫。
他自認是逐鹿天下的鴻鵠，本應斬斷情絲立誓山河，偏生栽在這情劫之中。
古人誠不欺我，英雄難過美人關，這話此刻聽來倒是格外刺耳。
“我這么做，不過想護你周全。”
朱小寶仰頭嘶吼，任由雨水灌進口中。
“你可知，徐家與我終是殊途，待那一日刀劍相向，你要如何自處？”
他攥緊拳頭砸向青石板，飛濺的泥水混著血跡在雨幕中綻開。
“混賬東西！”
他唾棄著自己。
“若早知今日，當初相遇之時，便不該想著逗弄你。”
話雖如此，朱小寶眼前卻浮現出了少女歪頭輕笑的模樣，心尖又是一陣抽痛。
在這封建社會，三妻四妾本是常理，他不介意多幾個女人，但他偏又不想傷了那些女人的心。
情愛本是人間至純至粹的甘霖，不該被世俗泥淖污染分毫。
他踉蹌著推開自家的大門，鄭和和廖家兄弟皆被嚇得面如土色。
“少爺。”
“奴婢該死，沒算出這場急雨!”
鄭和撲通跪地。
話未說完,便被廖家兄弟推到一旁。
“愣著作甚?快備姜湯啊！”
鄭和連忙起身，朝廚房跑去。
廖鏞則解下披風，裹住了朱小寶。
朱小寶扯出一抹森然笑意，拍著廖家兄弟的肩膀道。
“好兄弟。”
朱小寶邊說，邊朝院內走去。
廖家兄弟彼此對視了一眼。
“大哥，老爺子那邊，要不要知會一聲？”
廖家老二望著朱小寶踉蹌的背影，擔憂的道。
廖鏞盯著廊下搖晃的燈，牙關咬得咯咯作響。
“老爺子那邊我去說！死就死吧！”
年關將近，馬老頭事務繁忙，他本不該這個時候去叨擾，可小大爺這般失魂落魄的模樣，也容不得他再有片刻耽擱了。
氤氳水汽中，朱小寶浸泡在鎏金浴桶里。
銅鏡里映出少年棱角分明的下頜，水珠順著喉結滾落，沒入緊實的胸膛。
這副身軀看似單薄，實則暗藏千鈞之力，每一塊肌肉都在訴說著極致的自律。
朱小寶心智堅韌，即便再忙，每天也都會留出時間來鍛煉。
具備極強自制力的人，是令人畏懼的，因為他們通常能夠克服所有困難!
當真是瘋了！
他閉上眼，急切地想要擺脫那纏綿的情愫。
但終究無法徹底割舍，反而更加紛亂。
憶起分別之時，身后響起的沉重落地聲，朱小寶的心，也隨之破碎了。
大明皇宮深處。
時值臘月廿八，今兒個朱元璋設了家宴。
不比初次盛宴的排場，而是像尋常百姓家一般，圍坐在八仙桌旁，品嘗著家常菜肴。
八仙桌正位端坐著朱元璋，兩側依次是秦晉二王。
席間長幼尊卑有序，盡顯皇室禮法。
滿座皆為朱氏男兒，不見女眷身影。
老朱遵照朱小寶的叮囑，喝酒也只是淺嘗輒止。
這位一生剛硬的帝王，終究被自家大孫給管得服服帖帖的。
皇子們深諳父皇喜好，爭相展現狼吞虎咽的吃相，碗底碰桌聲此起彼伏。
看著年幼的皇子們與兄長們爭食，朱元璋雖板著臉，卻揮手屏退欲上前服侍的宮人，眼底滿是寵溺。
“要吃魚嗎？”
朱棣指著盤中色澤鮮亮的松鼠桂魚，詢問朱棟。
“我自己來！”
朱棟踮腳踩凳，努力伸長手臂。
“當心摔著！”
“屁大點兒個兒，菜都夾不著！”
燕王朱棣笑著朝幼弟朱棟招手。
“你過來！”
朱元璋見狀，喜上眉梢，眼底也泛起一抹溫情。
褪去了所有繁文縟節，不見絲毫權謀算計，仿佛回到當年與馬皇后帶著諸子搶食的舊時光。
這些兒子們雖被他暗中制衡，但此刻共聚一堂的天倫之樂，于他而言卻也彌足珍貴。
只是這份溫情注定短暫。
開春后，他便要安排朱小寶與諸位藩王相見，讓叔侄間建立情分。
“我不去……”
見朱棣朝他招手，朱棟卻縮著脖子搖了搖頭。
他畏懼父皇的威嚴，更因四哥與朱元璋緊鄰而倍感壓力。
“好小子！連四哥的話都不聽了？”
朱棣索性起身將幼弟抱到身邊。
“瞧瞧你這小身板，日后定能長成八尺壯漢。”
朱棟咧嘴憨笑，模樣煞是可愛。
“這孩子，莫不是有些癡傻？”
朱元璋瞥了眼朱棟，道。
“就他這邋里邋遢的模樣，鼻涕都擦不干凈。”
朱元璋這嚴厲的目光，直接把朱棟給嚇尿了！
愣是嵫了朱棣一褲腿。
“什么東西？還是熱乎的？”
朱棣忽覺腳踝一熱，低頭的瞬間，頓時臉色鐵青。
只見朱棟開襠褲下，一股熱流正順著褲腳流淌。
朱棣瞠目結舌，這還是他生平頭一遭被幼童尿濕衣褲。
“你……”
他怒目圓睜。
朱棟卻依舊傻笑不止。
“哈哈哈！”
朱元璋龍顏大悅，拍案大笑。
見父皇如此開懷，朱棣也只得強忍怒氣，捏了捏幼弟的胖臉。