夜色漸濃。
窗外雪花紛飛，朱小寶細心照料老爺子安眠。
盡管老朱表面剛毅，但待朱小寶走后，眼中卻仍顯露出些許傷懷。
他已久未見其子，對孩子孫兒們的思念，更是難以言表。
但身為皇帝，無論多么渴望，也都必須掩飾自己的情感。
大明宮的后宮。
“權兒，老爺子今晚又沒回來？”
劉美人望著寧王朱權，沉聲道。
朱權頷首道。
“父皇可能又在雄英那里過夜了。”
“雄英如今是潛龍，被父皇束縛著，但終有一日，他會翱翔天際！”
劉美人點頭贊同，但神情中卻透露著一絲焦慮。
“權兒，明年你便將遠赴藩地，朱雄英現在還記不起你，你可得找個機會提醒他才是！”
“最好能幫他恢復記憶，即便做不到，也應讓他記得你，畢竟你們曾形影不離……”
朱權嘆息道。
“哎！”
“如今我們二人，便如那陌路人無二。”
朱權顯得有些憂傷。
雄英，你不應繼續在淺水灘嬉戲，大明皇宮才是你的歸宿啊!
“你們幾人的過往中，難道就沒有什么重要的事，能喚醒他的記憶嗎？”
劉美人提醒道。
聽聞此言，朱權突然怔住。
是啊!
我怎么未曾想到這一點?
“娘!我們幼時常常前往城郊的道山，雄英對道學頗有研究。”
“四年前，道家祖師爺完成了道德真經集注，父皇還親自批注了，若我帶他前往三清山尋訪王道長，他或許能記起些什么?”
“我并不求他全部回憶起來，但或許能幫他找回一些過往。”
劉美人眼中閃過一絲光芒，連忙點頭贊同。
“正該如此!”
“如今天氣寒冷，上山頗為危險，你們在外也要多加小心，記得帶上一些護衛。”
朱權卻搖頭拒絕。
“不用了，還沒人能傷害到我。”
朱權自信滿滿地說道。
“好，母親相信你。”
應天的大雪，將山峰染成了一片雪白。
三清山坐落在應天城北門的郊外，距應天府城僅有五里之遙。
山并不高，山上有正一道教的分支，名為紫清道觀。
道觀內，自從祖師爺王費隱的仙逝，現在由大弟子李思松和二弟子張映安負責日常事務。
此刻，兩位師兄弟正手持一本書冊，神情嚴肅。
“大師兄。”
張映安開口道。
“師父臨終前，特別看重那個能解讀道德真經的人，我們還會遇到這個叫朱小寶的人嗎？”
李思松搖了搖頭。
“我不確定，但師父如此重視朱小寶，若我們有幸遇見，應當以禮相待。”
張映安點頭表示同意。
“是!”
昨夜大雪紛飛，今晨大地一片銀裝。
祖孫倆早早用過早餐。
朱元璋情緒低落，似乎還未從昨晚的談話中恢復過來，吃完飯便獨自離開了。
朱小寶送走老爺子后，便獨自坐在書房中發愣。
昨晚老爺子向他分析了各地藩王的局勢，特別是北疆九大塞王的勢力分布，朱小寶現在也已經了然于胸。
這些人中，威脅最大的，正是歷史所記載的北平城朱棣!
目前寧王尚未就藩大寧都司，朱棣定會全力以赴地接近寧王。
一旦這兩兄弟聯手，北疆將徹底成為朱棣的領地。
洪武二十五年即將到來，朱元璋統治大明的時日已經不多。
換言之，皇帝老爺子僅剩下六年的光陰了。
朱元璋一旦駕崩，朱棣便會發起靖難之役，天下局勢將立刻陷入混亂。
到那時，我又該如何自處?
自朱標去世后，朝廷并未傳出任何立儲的消息。
小半年過去了。
對此，老爺子也避而不談。
朱小寶曾試探性地詢問過馬老頭，朱元璋是否特別中意朱允炆。
但馬老頭的回答卻令人十分費解。
他稱洪武皇帝屬意的是其他子孫。
那這人，又究竟是誰?
朱小寶苦思冥想，卻仍沒有頭緒。
但他明白，朱允炆定會施展手段，最終登上皇位。
另外，到了洪武二十五年，藍玉等淮西武人的命運是否還會與歷史相同?
這群淮西武人是朱小寶的資本，他們與朱小寶關系良好。
不過，也僅僅只是關系好而已。
若天下太平，憑借這些關系，朱小寶可在應天府為所欲為。
但他清楚，表面的太平之下，實則暗流涌動。
北疆、應天兩地，都只是處在暴風雨來臨前的寧靜之中罷了。
一旦洪武老爺子去世，那便是真正的暴風雨來臨之時。
盡管朱小寶已為藍玉等人安排了退路，讓他們擺脫了可能被清洗的罪證。
可即便他改變了歷史，讓這些人能僥幸活到洪武二十五年。
但之后呢?
一旦朱允炆登基，他還會放過那些曾與他對立的淮西武人嗎?
想要改變局勢，何其艱難！
不僅需要阻止朱允炆登基，還得讓寧王和燕王之間產生裂痕！
這兩件事，幾乎都是難以實現的！
簡直就是難上加難！
朱小寶揉了揉太陽穴。
他感到有些無奈。
沒想到在大明，也還是活得不安生。
倒還不如活在二十一世紀，沒事刷刷副本，打打野來的安逸！
越是深入理解明初的復雜局勢，越是長時間陪伴在老爺子身邊，他就越是感到前途未卜。
造反嗎?
像朱棣那樣在北疆經營了十幾年的勇將，才敢挑戰朱允炆。
可我又有什么呢?
我又憑什么?
就在這時，馬三寶的聲音突然響起。
“少爺，外面有位貴公子求見。”
“誰啊?”
朱小寶有些困惑。
馬三寶答道。
“他說與您相識，但未留下姓名，要請他離開嗎?”
朱小寶沉思了一會兒，道。
“我去看看吧！”
不久，朱小寶便來到了前院。
只見門前站著一位公子，單手背在身后。
他盯著朱小寶道。
“我們見過，不是嗎?”
朱小寶愣了一下，這才記起了對方，隨即也戒備了起來。
沒人會無緣無故地接近自己，而且還是接二連三的！
除非……
他另有所圖！
“你到底是誰?”
朱權微微一笑。
“我嗎?”
“嗯，你無需擔心，我和你是親戚。”
朱小寶仍舊保持著警惕。
“什么親戚?我沒有親戚。”
朱權輕嘆一聲。
“哎！”
“我不會騙你的，只是現在還不便告訴你。”