這不是太平盛世，而是步步危機。大家的日子都不好過，一路上朱興明見識到了什么叫做赤地千里哀鴻遍野了。他自己都不敢相信，這還是那個強盛的大明王朝么。

這一路上，朱興明感覺自己的骨頭都被顛簸的快散架了，好不容易車隊停下了休息，他徹底放松的伸伸懶腰，從馬車里鉆了出來。

昌平總兵李守鑅帶著幾名屬下走了過來，對于這位年幼的太子爺，他們都是極為尊敬的。

“太子殿下，民夫們都很疲累，今夜咱們只能露宿荒野了。殿下還是多穿點衣服，以防著涼。”李守鑅一拱手。

朱興明不置可否的“嗯”了一聲，自己的身子骨還不至于如此的脆弱。此時天色漸漸的黑了下來，李守鑅將部下設置到了外圍警戒。民夫和馬車，被圍在核心。

按理說，三千明軍鐵甲的護衛，在豐寧地界上是無人敢來動這筆巨額軍餉的。不過對于窮瘋了的流寇來說，也不能掉以輕心，他們可是什么事都干得出來的。

民夫們燃起篝火，初春的夜晚依舊寒冷入骨。外圍的那些站崗的明軍將士們，都在不停地跺著腳呵著氣，篝火為眾人帶來了一絲絲的溫暖。

隨著一堆堆的篝火燃起，民夫們數人一堆的聚在一起。很遺憾，這些被征集來的民夫沒有工錢的。說白了，他們都是一群雜泛差役。

雜泛差役是什么呢，這里的雜泛指的是臨時性征調的夫役與銀、鈔、車、馬等錢物。凡筑城、修路、治水利、造官衙、送糧草無不隨時派役。

這種雜役沒有固定的時日，常不計報酬。偶有計酬的，也為數甚微，不敷旅途之資。

雜泛差役種類繁多，又加以不時征發，往往占用大量民力，致使“貧弱不能勝者，多至破產失業”。為此，百姓往往采取各種方法逃避雜泛差役。富戶權勢之家，買通官府以詭避，或冒充站戶而得免; 貧者或投充諸王貴戚的家人，或充當豪富、寺觀的佃戶以逃避，由此造成戶口大量的流失。

這些運輸軍餉的民夫，不但沒有錢。而且，還得自備干糧。

沒錯，朝廷不管你吃住。你是免費為朝廷義務勞動，這些民夫可以用凄慘來形容。

守著一車車白花花的銀子，他們衣衫單薄，大多數百姓甚至穿著的是草鞋。而他們幾乎是每個人都背著一個布袋，布袋里，是他們的干糧。里面，除了一些糟糠粟米，就是一些粗糧雜飯。

就這些東西，他們也都往往舍不得吃。初春的大地上已經有了些許的生機，這些民夫沿途趕著馬車，一路上遇到的野菜野果都被摘下來放在自己的布袋里。

到了入夜，他們就會三五成伙的聚在一起。把白天采摘來的野菜甚至于樹葉，混在那些發黑的雜糧糙米中，濃濃的熬上一大鍋，那是他們的晚飯。

甚至，大多數時候，這些民夫一天只有一頓飯。因為他們必須節省糧食，他們身上隨身攜帶的那點糧食，根本不夠來回路途的。

一路之上，朱興明烺和這些民夫打交道是時日并不多。這些事，他都是并不知情的。

這次在這荒郊野外留宿，閑來無事的朱興明烺從馬車里鉆了出來，他才注意到了這群民夫。

一鍋鍋的野菜粥被熬好了，空氣中散發著野菜的味道。

朱興明使勁吸了吸鼻子，這味道并不很好聞。身邊的暗衛孟樊超陪在身側，錦衣衛千戶夏德超還有李浩跟在后面。前面，是李守鑅在引路。

“太子殿下小心腳下。”李守鑅一邊引著路，一邊叮囑道。

朱興明是有著自己專門的小灶的，一路之上都有人貼心的伺候著。而這次，朱興明并沒有去吃自己的小灶，而是向著那群民夫走了過去。

這讓李守鑅等人大驚，這些賤民，太子爺怎么能和他們在一起呢，這不是降低了自己的身份么。

可這一路之上眾人多多少少也都了解了這位太子爺的脾氣，當下竟然也無人敢出聲阻止。眾人只好小心翼翼的陪著，跟在了朱興明身后。

民夫們開飯的時間到了，煮好的菜粥被分食起來。顯然這些民夫不是第一次做這種徭役了，他們知道，除非你自己帶有足夠的干糧，否則只有彼此搭伙才能活下去。

民夫們的飲食工具也五花八門，他們用不起昂貴的鐵質或者銅制的炊具，一般都是同行的十幾人湊一口鐵鍋。鐵鍋用來煮粥，他們手里拿著粗碗或者水瓢。

粗碗沉重且易碎，是以大多數人都帶著一個瓢，一路上用來吃飯。

他們就像吃豬食一般，將頭拱進手里的水瓢里稀里嘩啦。野菜絕對無法供應他們沿途奔波需要的營養，每個人都面黃肌瘦。

“太子殿下到！”前面的錦衣衛千戶李浩喊了一聲。

民夫們立刻慌亂了起來，他們紛紛放下手中的炊具，一起伏地跪拜。

朱興明恨恨的瞪了前面的李浩一眼，很顯然他并不想如此的招搖。他只是想來看看這群民夫，并不是來耍太子爺威風的。

自覺馬屁拍到了馬腳上的李浩一驚，慌忙知趣的退到了一邊低下了頭。

朱興明擺擺手：“都起來吧，本太子只是想來看看你們，你吃的是什么。”

朱興明注意到身邊的一個民夫，他手里的水瓢內，還有半瓢的野菜粥。

這民夫瞪著一雙驚恐又茫然的眼睛，愣在原地不知所措。朱興明附下身，端起民夫手里的水瓢，然后他愣了：“你們，就吃這個？”

朱興明無法相信，這些喂豬都不吃的野菜糊糊，會是這群民夫賴以生存的食物來源。

其實更讓他難受的他還不知道，開春的雜泛差役還是幸運的，至少還有野菜可以吃。若是趕上隆冬臘月的差役，那可是會死人的。

朱興明回頭看看身邊的人，夏德超和李浩等人都羞愧的低下了頭，總兵李守鑅也是一臉的尷尬：“太子殿下，末將、末將手下的將士，有時候也會以此寥以果腹。”

沒錯，大家的日子其實都不好過。李守鑅手下的明軍將士，有時候在糧草不濟的情況下，也會用野菜充饑。

朱興明渾身一震，這到底是一個什么樣的大明朝。難道說，這樣的大明真的還有救么？

朱興明開始自我懷疑起來，他從那名民夫手里接過筷子，也不嫌臟的用筷子夾起水瓢里的野菜就吃了起來。

小冰河時期糧食減產，難道說百姓們真的就沒食物吃了么。

有，實際上還有很多。只不過，那些堆積如山的糧倉，都在大地主還有官商手里。