國家成這個樣子，也是崇禎沒有想到的。

為什么，大明王朝竟然糜爛至此。是自己的錯，還是歷代帝王之過。

“這大概就是十室九空吧。”崇禎嘆了口氣。呈現在自己眼前的大明子民，過得竟是這樣的日子。

于廢墟中重建家園，這一切到底是誰造的孽。是天災還是流寇，或者是滿清又或者是大明朝廷自己？

崇禎皇帝沒有答案，至少這個小村莊呈現給自己的，除了荒涼只有荒涼。

亂世之中，就連村頭的一只狗子，看到這群陌生人的時候，也只敢躲得遠遠的，不停的狂吠著。

大概在這個饑饉的世界里，在這只狗子的眼里。它也知道一群陌生人的威脅，遠大于豺狼虎豹。搞不好，自己很可能會成為一鍋狗肉湯。

眾人進了村子，大概是村里唯一的一只狗子了，在看著這群人的時候，嗷嗷叫著狂吠著。

村民們被驚動了，于是有人從殘破的柴房內抱著粗碗走了出來。

流寇已平，這里又是京畿的周邊。至少還算得上是太平，此地的百姓雖然只有寥寥幾十戶。但是看到崇禎皇帝一行十幾人的時候，還是有些膽怯。

對方衣著華貴，一看就是地主富商家庭。這些草民們，看了一眼就想往回家躲。

朱興明迎上前去：“勞駕，老人家留步。”

朱興明的禮貌客氣，使得對方放松了警惕。實際上，他們只是看到朱興明一行富貴人而自卑膽怯，并不是恐懼。

這些百姓們也知道，自己都是一窮二白。即便是土匪對他們這類人也沒有興趣，身無值錢物，不怕遇到匪。

對方是個中老年男人，他抱著粗碗緩緩地回過頭，看到朱興明過來之后，還是不自覺的退了一步：“這位公子，可是在叫我么？”

朱興明“嗯”了一聲：“我們是從京城來的客商，這次想回雄縣老家，路過此地多有叨擾。敢問，此地喚做什么村。”

像是這種無名小地方，是地圖上是沒有標注的。除非在本縣縣衙里，或許能夠找到這個地方標注。即便是朱興明一行人，也不知道這是哪里。

那哥看起來蒼老無比的男人“哦”了一聲，終于徹底放下了警惕：“這里是牛家村，公子只需順著官道繼續西行便是。”

朱興明看了眼對方手里的粗碗，碗里的飯菜很豐盛，堆砌滿滿的一大碗各種顏色的糙米飯。

這是混雜了野菜、紅薯秧子還有各種豆類的糙米飯，老人的筷子斜插在碗內。上面，還有一層黃醬。

對于普通的百姓來說，這算得上是頂級美食了。

這樣的飯菜朱興明吃過，紅薯秧子雜糧飯嘛。還摻雜了野菜，以及各種能吃的的東西。

這種糙米飯絕對算不上好吃，可能充饑。對于這些百姓們來說，能夠吃到這樣的東西，確實是天堂了。

尤其是，上面居然還有一層大醬。這是用鹽巴和黃豆發酵而成的黃豆醬，味道鮮美不說，最重要的是能夠為人體提供必要的鹽分。

鹽，一直是古代賦稅之重。而就是這樣的普普通通的食鹽，百姓們能夠吃得起的并不多。

官鹽價格昂貴，百姓們只能鋌而走險去買私鹽。販賣私鹽也屬重罪，買賣私鹽也會受到處罰。

可是。官鹽的價格根本就不是貧窮老百姓消費得起的。而人體沒有鹽分的補充，就無法干一些重體力勞動。

甚至于，古代為了爭奪食鹽而爆發的戰爭，也不勝枚舉。

現在看來，為了鹽而打仗非常愚蠢，不過以后的人們看到我們今天為了石油而打仗，也許會有相同的反應。

在現代，石油資源就等于金錢，而古代，鹽的地位甚至比石油還高。可謂：一兩食鹽一兩金。在古代，控制了食鹽就等于控制了經濟命脈。《管子·海王》：“十口之家十人食鹽，百口之家百人食鹽。”

鹽是人們最基本的生活必需品，是維持社會正常經濟生活不可或缺的重要物資。鹽因關乎民生，因此滲透到文明史的各個層面，也受到不同領域專家的重視。

不吃鹽渾身乏力，無法從事農業生產，行軍打仗更是空談。

黃帝與炎帝逐鹿中原之戰。此戰號稱“中華第一戰”，一開始就是因為爭奪山西運城鹽池。

比起茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品，販鹽才是最掙錢的行當。以至于這些鹽商個個富得流油，在大明朝的鹽商更是被那些達官顯貴還有皇親國戚所壟斷。

好在，這一切都隨著朱興明開辟的茶卡鹽道而終結。朱興明開辟了茶卡鹽道，使得青海地區大量的食鹽涌入內地。對那些鹽商造成了巨大的打擊，不僅如此。

朱興明還大力鼓勵沿海百姓曬鹽制鹽，現在沿海地區的曬鹽技術，都是傳自于古人。

海鹽的生產過程，就是通過納潮將海水引入鹽灘。不停的日曬風吹，然后濃縮成飽和鹵水，接著放入結晶池內結晶產鹽。

海鹽和鹽湖的鹽不斷的產出，掌握了食鹽就掌握了經濟命脈。可朱興明毅然決然，將食鹽的價格給打了下來。

寧可國庫的稅收少一點，也得給百姓們一個買得起的價格。甚至于，官鹽的價格已經和私鹽持平的時候，這樣就會斷了那些私鹽販子的生路。私鹽，自然而然的也就會消失了。

不過，官鹽價格低廉之后，依舊會有一些官員中飽私囊。他們會在官鹽中摻雜沙子泥土之類的東西增加重量，這也是朝廷一直打擊的原因。

地方的都察院官員，就是負責嚴查官鹽造假問題。曾經有地方官員大肆摻假，一下子被崇禎處決了三十多人。

朱興明對著那老人一拱手：“老人家，我等路過此地口渴，可否討一口水喝。”

淳樸善良的百姓，是絕不會拒絕一口水的。甚至于，這個老人還有些拘謹，害怕自己家里的臟破，讓朱興明一行人反感。

“只要諸位不嫌棄小人家里臟就成，諸位請隨我來。”

朱興明引著崇禎，旁邊的駱養性和王承恩扶著崇禎，一起走進了這個殘破的院子。

茅屋柴房，院子里顯得很是雜亂。令人驚喜的是，居然還有一只老母雞。雞窩里，還有一枚雞蛋。

老母雞，為這個破敗的院子，帶來了些許的生機。