鐵匠鋪在京城所在多有，孟樊超為了照顧自己兄長(zhǎng)的生意，這才帶著朱興明前來(lái)此處。
鐵匠是個(gè)憑力氣吃飯的職業(yè)，一個(gè)手藝精湛的鐵匠，也是要經(jīng)驗(yàn)的。
朱興明走進(jìn)這家鐵匠鋪，鐵匠鋪的孟掌柜看到了兄弟帶著一個(gè)衣衫華貴的人走了進(jìn)來(lái)，慌忙停住了手中的鐵錘：“兄弟，我這里臟亂的很，你來(lái)此作甚？”
孟樊超慌忙上前引薦：“大哥，這位是朱公子，想到你這鐵匠鋪里做件東西。你先將手里的活計(jì)停下吧，這是朱公子賞你的。”
這是微服出行，朱興明不想表明自己的身份以免引起不必要的麻煩。可這孟掌柜也隱約的猜到了，這小小年紀(jì)的公子哥姓朱，又是自己兄弟帶來(lái)的。對(duì)方自然是身份顯赫，不是某個(gè)王爺就是某個(gè)皇親。
若是王爺則了不得了，皇親就一般般了。自朱元璋立國(guó)，老朱家開(kāi)枝散葉。萬(wàn)歷時(shí)期,宗譜記載宗室成員為十五余萬(wàn)，末年時(shí)最低應(yīng)為二十余萬(wàn)。
這么多皇親，就不值錢(qián)了。但自己的兄弟在宮中當(dāng)值，對(duì)這個(gè)小年輕人又恭恭敬敬。那么孟掌柜便推斷出，朱興明的地位絕不會(huì)很低。最少，得是個(gè)親王啥的吧。
而孟樊超出手闊綽，給了自己的兄長(zhǎng)二兩銀子。這更顯得朱興明的身份尊貴，孟掌柜慌忙恭恭敬敬的道：“公子但有吩咐，小人自當(dāng)盡力而為。”
銀子，硬通貨中的硬通貨。大明王朝到了崇禎年間，一年國(guó)庫(kù)收入也不過(guò)區(qū)區(qū)四百萬(wàn)兩。動(dòng)不動(dòng)一言不合幾十上百兩，更夸張的幾百萬(wàn)上千萬(wàn)兩的賞賜，就有些夸大其詞了。
除了大宋，宋朝是最富有的朝代，一年的賦稅達(dá)上億。可惜后來(lái)被蒙元滅了國(guó)，到了大明朝，明中期賦稅收入還不錯(cuò)，尤其是崇禎年間的國(guó)庫(kù)就開(kāi)始大幅度縮水了。
朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭：“孟掌柜，本、我?guī)Я艘恍〇|西來(lái)，你把它們放進(jìn)熔爐里，給我燒化了。跟你冶鐵一般，化為鐵水即可。”
其實(shí)玻璃制造的技術(shù)相對(duì)于比較簡(jiǎn)單，只是做成大塊的玻璃需要一定的技術(shù)含量罷了。單純的做些小物件，只需將原料融化掉。出來(lái)冷卻之后，就是玻璃了。
孟樊超將弄來(lái)的石英砂還有純堿以及石灰石交給了他哥哥，孟掌柜看著布袋里的東西，他打開(kāi)后一愣：“這、這是何物？”
“大哥，你就甭管是什么東西了。放入爐子里，大力煅燒便是。”孟樊超將布袋遞給他，其實(shí)他自己心里也沒(méi)底。這東西，能做出什么類(lèi)似于透明水晶之類(lèi)的玻璃么。
其實(shí)朱興明心里也沒(méi)底，但萬(wàn)事開(kāi)頭難，總得試一試。理論上來(lái)說(shuō)，做個(gè)簡(jiǎn)易的玻璃并不是什么難事，畢竟，這東西隨便燒燒就能結(jié)晶。
坩堝，在大明朝早已普及。鐵匠鋪用坩堝放入炭爐內(nèi)不斷的煅燒，坩堝內(nèi)的鐵水就會(huì)融化。再用鉗子將鐵水倒出，然后叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)姆磸?fù)鍛打即可成為上好的鐵器。
把玻璃混合物放入耐熱坩堝，這種容器應(yīng)能承受窯爐里極其高的溫度。玻璃的熔點(diǎn)相對(duì)較低，坩堝容器也應(yīng)能輕易被金屬鉤及桿控制。
孟樊超找了把椅子，用袖子擦了擦小心翼翼的搬到朱興明跟前。朱興明毫不客氣的坐了下來(lái)，按照朱興明的吩咐，眾人很快開(kāi)始了煅燒工藝。這對(duì)于孟掌柜來(lái)說(shuō)輕車(chē)熟路，他將原料倒入坩堝內(nèi)，放入炭爐之中。
通紅的火炭將爐內(nèi)燒的灼熱，家童用力地拉著風(fēng)箱，很快爐內(nèi)的溫度就上來(lái)了。朱興明本想上前看看，可一股撲面而來(lái)的熱浪讓自己望而卻步的退了回來(lái)。
奇怪的是，這孟掌柜似乎不怕熱一般。他赤膊著上身，一身古銅色的肌膚在炭火的映照下更是光亮。似乎被包漿一般。這些都是純體力活，大概是拿了巨賞，孟掌柜一把將家童拽起，自己親自過(guò)去拉扯起風(fēng)箱來(lái)。
不知道過(guò)了多久，這些被混合的原料連同那個(gè)坩堝都被燒的通紅。看樣子，應(yīng)該是成了。
朱興明心里沒(méi)底的站起身：“好了，把坩堝內(nèi)的東西倒出來(lái)吧。孟掌柜，找個(gè)鐵板，倒入鐵板之中。”
孟掌柜放下風(fēng)箱，起身看了眼爐子里的坩堝：“朱公子，怕是不行，讓小人在燒一會(huì)兒。”
煅燒的工藝，對(duì)于溫度火候的掌握，孟掌柜自然是比朱興明懂得多了。他說(shuō)不行，那就一定不行。朱興明沒(méi)說(shuō)什么，又做回了自己的位子。
又過(guò)了半響，孟掌柜起身看了幾次之后。終于拿起鐵鉗，將爐內(nèi)的坩堝夾了起來(lái)。通紅的坩堝內(nèi)，就是鍛造好的玻璃溶液了。
家童找來(lái)一塊帶有凹槽的光滑的鐵板，孟掌柜有些猶豫的問(wèn)道：“朱公子，直接這樣倒進(jìn)去么，需不需要鍛打？”
朱興明有些沒(méi)底的說(shuō)道：“倒進(jìn)去，這是琉璃，無(wú)需鍛打。”
玻璃汁水被倒入鐵板內(nèi)，朱興明再次的站起身，孟樊超等人也都忍不住湊上前來(lái)。只見(jiàn)這坩堝內(nèi)的原料都已經(jīng)化成了汁水，倒入鐵板之后，終于開(kāi)始慢慢冷卻。
冷卻在鐵板上的汁水，終于呈現(xiàn)出了琉璃的本色。死太監(jiān)旺財(cái)忍不住大叫：“成了，千歲、千錘百煉，朱公子，終于成了！”
這句話不倫不類(lèi)，他本想叫千歲爺。幸虧反應(yīng)及時(shí)，慌忙改口。不然朱興明的身份怕就暴露了，鐵板內(nèi)的玻璃冷卻之后，終于成了晶體。
不過(guò)，朱興明一見(jiàn)之下，卻是大為失望。這和自己想象中的，并不一樣。
首先是顏色不對(duì)，這玻璃雖說(shuō)也是透明，可本身這玻璃的顏色有些發(fā)綠。這是因?yàn)槭⑸傲５蔫F雜質(zhì)是制造出來(lái)的玻璃呈綠色。不過(guò)偏綠的顏色倒是并無(wú)大礙，下次只需要將石英砂內(nèi)的鐵質(zhì)用吸鐵石祛除一下，就會(huì)使綠色變淡甚至透明。
這個(gè)并無(wú)什么大的影響，讓朱興明難以接受的是，這玻璃內(nèi)全是氣泡，根本談不上什么透明。充其量，不過(guò)是一塊丑不拉幾的琉璃疙瘩而已。
這有自己想象中，一塊光滑潔凈，透明的玻璃完全是兩回事。這種東西，用來(lái)做一些小的工藝品可以，用來(lái)鑲嵌窗戶(hù)，怕是巨丑無(wú)比。
是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題么，朱興明記得看過(guò)這方面的資料來(lái)著，制作玻璃好像并沒(méi)有多么復(fù)雜啊。
理論和實(shí)驗(yàn)，從來(lái)都是兩回事。一件看似簡(jiǎn)單的東西，等你真正實(shí)現(xiàn)起來(lái)的時(shí)候就會(huì)發(fā)現(xiàn)，完全就不是那個(gè)樣子。