然而在遠海深處.....
探索號被濃霧與狂暴的暗流困在原地，甚至都已經動彈不得。
船體在看不見的漩渦中無助地打轉，每一次劇烈的晃動都伴隨著船底木材不堪重負的呻吟和魯大山在底艙聲嘶力竭的吼叫。
漏水情況再次加劇，冰冷的海水不斷滲入，抽水的水手們幾乎累到虛脫。
“不能坐以待斃！”阿依娜的聲音在濃霧中響起，壓過了風浪的咆哮，“墨衡！靠你的石頭和星圖，算出最強暗流的流向！”
“周老，準備借力！！”
這是極其冒險的一步。
在能見度幾乎為零的情況下，借助狂暴的自然力量脫困，如同懸崖邊跳舞。
墨衡緊閉雙眼，雙手死死按在定星石和星圖之上，額頭青筋暴起，全力感知著那微弱卻穩定的指引與混亂自然力之間的細微差別。
“東南…偏向東南！”
“有一股極強的潛流流向那里！”他猛地睜開眼，嘶聲喊道。
夜梟之所以得名夜梟，就是因為他有一雙夜梟敏銳的耳朵！
幾乎就在墨衡喊罷的同時，夜梟便捕捉到了不同水聲的細微差別。
“左舷三十度外，水流聲空洞，有巨大空間，可能是暗流主通道！”夜梟的聲音短促而清晰，倒是顯得幾位冷靜！
阿依娜一聽，忙厲聲道：“周老.....”
“明白！”周老工沒等阿依娜吩咐，便已經反應過來！
立刻須發皆張，雙臂肌肉虬結，如同與大海角力的巨人般全力操控舵輪！
試圖將船頭一點點調整到墨衡和夜梟共同指示的方向。
這是一個與死神搶時間的漫長過程。
每一次調整都伴隨著船身令人心悸的傾斜和撞擊感。
終于，在一次巨大的顛簸后，船身猛地一輕，仿佛被一只無形的巨手抓住，速度陡然加快，沖入了那條隱藏在濃霧下的強大暗流通道！
船只在激流中瘋狂向前沖去，四周霧氣翻涌，什么也看不見，只能感受到速度帶來的恐懼。
所有人都死死抓住身邊固定的物體，臉色蒼白。
不知過了多久，周圍的霧氣似乎淡了一些，水流的速度也逐漸減緩。
當視野終于恢復到百步左右時，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
他們仿佛駛入了一條巨大的海底峽谷。
兩側是漆黑如墨的峭壁，巖石嶙峋，仿佛被巨斧劈開一般！
頭頂的天空被壓縮成一條狹窄的光帶，投下幽暗的光芒。
海水在這里呈現出一種詭異的墨綠色，深不見底，寂靜得可怕......
只有船只破開水面的嘩嘩聲和自身的心跳聲。
“老天爺……”周老工喃喃自語，他在海上跑了一輩子了！
可卻也從未見過如此駭人又壯觀的景象！
“看那邊！”一名眼尖的水手指著右側峭壁底部，聲音發顫。
順著他指的方向望去，只見幽暗的海水下，隱約可見一片規模宏大的，絕非自然形成的坍塌遺跡！
巨大的條形石塊，斷裂的柱礎，甚至還有半掩在沉積物中的，雕刻著奇異紋路的巨大石板……而這一切，都靜靜地躺在深海之下，仿佛在訴說著一段被遺忘的古老歲月。
“東海墟……真的存在……”墨衡激動得幾乎握不住手中的定星石，那石頭在此地發出的光芒明顯亮了幾分。
然而，還不等他們仔細探查，海底突然傳來一陣沉悶的，如同巨獸蘇醒般的隆隆聲！
整個海域的水體開始劇烈震蕩！
“是海地動！”周老工駭然失色，可擔心眾人聽不懂，又忙吼道：“大家抓穩了，海底有地震！”
可周老的話音未落，兩側的峭壁開始劇烈顫抖。
巨大的巖石不斷崩落，砸入海中，掀起滔天巨浪！
更可怕的是，他們前方的海底似乎正在隆起，新的礁石瘋狂生長，航道以肉眼可見的速度被堵塞！
“后退！快后退！”阿依娜尖聲下令，聲音因震驚而變調。
但后退之路也被崩落的巨石阻斷！
探索號如同被困在正在合攏的巨石牢籠之中！
“右滿舵！沖向左前方那個缺口！快！”夜梟在桅桿上發出了前所未有的急促吼聲，指向一處尚未完全合攏的縫隙。
那是唯一的生路！
也是通往更深未知的危險之路！
周老工雙眼赤紅，將舵輪打到死，魯大山咆哮著讓手下將最后的力量都注入到船帆和槳櫓上。
探索號發出不堪重負的呻吟，幾乎傾斜著，擦著不斷合攏的巨石，險之又險地沖出了那片死亡峽谷！
身后傳來震耳欲聾的轟鳴，那是峽谷徹底坍塌封堵的聲音。
驚魂未定的眾人還來不及喘口氣，就發現船速再次莫名加快......
他們竟又闖入了一道新的，方向難測的強勁暗流之中！
被變得異常狂暴的海水，裹挾著沖向未知的更深處……
幾乎在探索號于海底裂谷經歷生死考驗的同時。
登州港內，老錢對鄭家的商業絞殺已進入收官階段。
鄭家管事鄭克已徹底亂了陣腳。
漕運癱瘓，木料天價，工匠流失，訂單被搶，流動資金幾乎枯竭。
而且更家雪上加霜的是，老錢精準地抓住了他急于回籠資金的心理。
“錢爺，鄭家暗中放話了！”管事低聲向老錢匯報道，“他們愿意低價轉讓城西三號碼頭的一半泊位和后面那片倉棧的產權。”
老錢正在看賬本，頭也沒抬：“多低？”
“不到市價四成。”
老錢嘴角勾起一抹冷笑：“告訴他們，最多三成！”
“而且現錢交割，過時不候。”他已經吃準了鄭克現在急需資金填補窟窿！
且長安的鄭家那老家伙，可能已對政客這個侄子失去了耐心.....
果然，鄭克得知報價，當場被氣得砸了茶杯，可卻也無可奈何！
拖延一天，鄭家在登州的損失就更大一分。
最終，只能咬牙接受了這恥辱性的價格。
協議達成，地契過戶。
牧云商會以極低的價格，拿到了夢寐以求的優質深水泊位和大量倉儲空間，徹底控制了登州港近半的吞吐能力。
此消彼長，鄭家勢力被大幅擠出登州。
消息傳出，登州商界震動。
所有人都看清了，這場較量，牧云商會大獲全勝。
老錢的手段，狠，準，穩，而且......令人膽寒!
然而，老錢臉上并無太多喜色。
他獨自站在剛剛到手的碼頭上，望著波濤漸起的大海。
鄭家在登州的勢力，暫時是被自己打垮了。
可那艘承載著商會未來和東家厚望的船，卻至今杳無音信。
“東家……阿依娜姑娘……你們到底在哪？”海風帶來咸腥的氣息，也帶來了越來越濃的不安。
海上的冒險與登州的博弈，一方在經歷生死考驗，一方已暫告段落，但最終的結局，卻都系于那艘漂泊在遠方的孤船之上。