長安城的初冬，已有幾分涼意。
平康坊內，天上人間依舊是夜夜笙歌，燈火通明，仿佛一處獨立于世俗紛擾的極樂凈土。
三樓的流云軒內，痛盆里冒著絲絲熱氣，驅散了初冬乍寒。
趙牧穿著一身寬松的杭綢袍子，斜倚在軟榻上，看云袖調試一把新得的焦尾古琴，偶爾指點一下徽位音準。
阿依娜安靜地侍立一旁，將切成小塊的瓜果，用小銀叉遞到他手邊。
“先生，這拂的手法，力道是否再輕些？”云袖指尖輕撥，發出一個略顯滯澀的音。
趙牧拈起一塊甜瓜放入口中，愜意地瞇起眼，含糊道：“嗯，是得再飄點兒，你這勁兒使大了，跟彈棉花似的，哪還有琴音的韻味？”
“要的是那種…欲說還休的調調，就像……”他歪頭想了想，笑道：“就像那姑娘家少女懷春，卻只能隔著珠簾看意中人，看得見，摸不著，心里頭癢癢才行。”
云袖被他的比喻逗得抿嘴一笑，緊張的心情放松了不少，依言調整指法，琴音果然變得婉轉纏綿起來。
阿依娜的嘴角也微微上揚，將一盞剛沏好的，溫熱的安神茶放在趙牧觸手可及的小幾上。
正說笑間，樓梯傳來急促而略顯沉重的腳步聲。
大管事老錢顧不得平日里的穩重，額角帶汗，臉色微白，匆匆而入，甚至忘了行禮，急聲道：“東家，不好了！出事了！”
趙牧眼皮都沒抬，又拈起一塊冰鎮西瓜，咬了一口，汁水清甜，他滿足地嘆了口氣：“慌什么？天塌了有高個子頂著，地陷了也先埋不著咱們這三樓。”
“慢慢說，是庫房走水了，還是哪個不開眼的對家來砸場子了？”
老錢喘了口粗氣，用袖子擦了擦汗，盡量壓低聲音，卻難掩焦慮：“比…比那個還麻煩！剛得的準確消息，御史臺有位劉御史，今日早朝時遞了奏本，彈劾…彈劾咱們天上人間！”
他見趙牧依舊氣定神閑，語氣更急：“說咱們僭越禮制，館閣陳設堪比王侯。聚眾奢靡，夜夜笙歌有傷風化。最關鍵的是，說咱們資財巨萬來路不明，恐…恐非國家之福，暗喻咱們有圖謀不軌之嫌！”
云袖撫琴的手一頓，琴音戛然而止，美眸中閃過一絲擔憂，望向趙牧。
阿依娜垂在身側的手指不易察覺地屈伸了一下，這是她戒備時的習慣動作，眼神也變得專注起來。
趙牧咀嚼的動作慢了下來，他將西瓜咽下，又慢條斯理地用細巾擦了擦手和嘴角，這才坐直了些身子，臉上卻不見半分驚慌，反而帶著點玩味：“哦？罪名扣得挺大。指名道姓說是我趙牧了？”
“那倒沒有，”老錢連忙道，“奏折里措辭狡猾，只說是平康坊某豪商，語焉不詳。”
“可這滿長安城，誰不知道平康坊最扎眼的豪商就是咱們天上人間？這資財巨萬，聚眾奢靡八個字，除了咱們，還有誰當得起？這就是禿子頭上的虱子......明擺著的事兒！”
“如今朝堂上已有議論，雖說陛下和太子殿下圣明，未必會信這等無稽之談，可這風聲傳出來，許多慣常來往的官員都開始避嫌，今日已有好幾撥預訂的宴席悄悄遣人來取消了。”
“長此以往，只怕人心浮動，生意大受影響啊！”
“只怕生意受影響，人心也散了，對吧？”趙牧接過話頭，語氣依舊輕松，甚至帶著一絲懶洋洋的調子。
他起身走到窗邊，推開半扇雕花木窗，樓下平康坊的喧囂熱浪連同各色香氣撲面而來，與室內的清涼靜謐形成鮮明對比。
他望著街上川流不息的人潮，和各色燈籠下攬客的鶯聲燕語，緩緩道：“柳文淵這老家伙，動作倒是不慢。”
“前腳他的寶貝徒弟在我這兒吃了頓開竅的飯，后腳他的打手就揮著棒子來了。”
“文的不行，開始玩陰的了。”
“這一手敲山震虎，用的是堂堂正正的陽謀，還算有點水平。”
老錢憂心忡忡地上前一步：“東家，咱們萬不可掉以輕心啊。”
“是否要…趕緊打點一下御史臺那邊？或者，請秦老爺出面周轉一二？他在朝中關系深厚，或能化解此事。”
“打點？”趙牧嗤笑一聲，轉過身，目光清亮地看著老錢，“老錢啊老錢，你跟了我這么久，怎么還犯糊涂？”
“這時候去送錢，那不正中了人家下懷，等于承認咱們心里有鬼，資財來路不正？”
”若真這么坐了，可不久就是授人以柄，你這主意真是蠢到家了！”
“至于秦老哥.....”他擺擺手，“人情這東西，要用在刀刃上。”
“這點捕風捉影的小風波就去煩他，顯得咱們多沒能耐，以后還怎么平等地坐在一起分錢？”
他目光掃過面露憂色的老錢和云袖，語氣變得清晰而果斷，帶著一種不容置疑的力量：“聽著，老錢，你立刻回去，辦三件事。”
他伸出一根手指：“第一，告訴樓里上上下下所有人，從護院到廚娘，都把腰桿給我挺直了該干嘛干嘛，生意照做，給我接著奏樂接著舞！”
“甚至還要比以往演得更熱鬧，更喜慶才行！”
“把咱們新排的那套胡旋舞也拿出來，怎么風光怎么來！“
“讓所有客人都看看，咱們天上人間，行得正坐得端，不怕小鬼敲門，越是有人嚼舌根，咱們越要過得滋潤！”
老錢連忙收斂心神，屏息靜聽。
“第二，”趙牧踱步到琴案旁，指尖無意識地劃過琴弦，“原定下月初要搞的那個西域珍玩展，陣仗太大，先壓一壓，別在這個節骨眼上出風頭，給人留話柄。”
“改成內部的小范圍鑒賞，只請周老板，吳坊主那幾家知根知底，合作多年的老主顧，關起門來自己玩。”
云袖聞言，撫琴的手微微一頓。
“最后......”趙牧看向阿依娜，聲音壓低了些，卻帶著更強的穿透力，“再讓下面的人，用他們自己的路子，把風聲巧妙地放出去。”