李承乾的聲音清晰而沉穩，帶著一絲恰到好處的疲憊和后怕：“此等驚天陰謀，若非王福良知未泯，拼死揭發，兒臣……兒臣與青雀，皆已落入萬劫不復之境地！”
“兒臣知鄭家狼子野心竟至于此，驚怒交加，猶在夢中！”
“好在父皇洪福齊天，祖宗庇佑！”
“鄭家奸佞的陰謀終難敵煌煌天日！”
“兒臣唯愿青雀弟平安，唯愿父皇勿因此等宵小動怒傷身！”
李承乾這番話說得滴水不漏，將功勞歸于天意和王福良知，并不因此邀功不說，言語間還只表達了對弟弟的擔憂和對父皇的關切，可以說，將姿態放得極低。
這也是自打他這個太子權傾朝野以來，頭一次如此！
李世民的目光變得有些復雜，且在李承乾伏地的脊背上停留了許久，但那審視的意味并未完全消散.....
殿內靜得可怕，只有炭火偶爾發出的輕微“噼啪”聲。
無形的壓力，讓所有朝臣都屏住了呼吸，大氣不敢喘。
終于，李世民緩緩開口，聲音聽不出喜怒：
“太子仁孝，心系兄弟，朕心甚慰。”
“關于魏王之事，朕自有主張。”
“今日朝會，到此為止，朕乏了......退朝吧！”
說罷，李世民擺擺手，便起身就走.....
“恭送陛下！！”
“陛下萬歲！”
“太子殿下千歲......”群臣如蒙大赦，紛紛銘拜后，便潮水般退出了這片剛剛經歷了一場無聲血雨腥風的太極殿。
李承乾最后一個起身，只覺得雙腿都有些微微發軟。
他挺直腰背，盡量維持著儲君的威儀，一步步走出大殿。
殿外凜冽的風雪撲面而來，吹在汗濕的后背上，刺骨的冰涼。
他下意識地緊了緊身上的大氅，抬頭望向鉛灰色的，壓抑的天空，心頭那沉甸甸的巨石卻絲毫沒有減輕。
父皇最后那意味深長的目光和那句“你比朕當年更狠”，就像冰冷的毒蛇，纏繞在他心頭。
權力的巔峰，果然步步荊棘，稍有不慎，便是萬丈深淵。
自打深夜闖宮跟父皇吵架卻因禍得福得到父皇信重之后，李承乾也是第一次如此清晰地感受到，來自父皇那深沉如海的猜忌和審視，心中自然也是五味雜陳.....
“趙兄……”
李承乾在心中無聲地呼喚，此刻唯有想到那個算無遺策的身影，才能讓他紛亂的心緒找到一絲依靠。
與此同時，長安城，平康坊深處。
天上人間頂層暖閣。
與太極殿的肅殺血腥截然不同。
這里溫暖如春，炭火無聲，空氣中流淌著淡雅的沉香氣息。
趙牧依舊斜倚在窗邊的軟榻上，身上隨意搭著那條雪白無瑕的狐裘，往常大開的窗扇今日也是緊閉著，徹底隔絕了外面的風雪呼嘯。
他面前那方光潔如鏡的紫檀棋盤上。
黑白棋子錯落，似乎是一局未下完的棋。
但今日他卻并未與自己對弈，而是抱著一本話本集，看的那叫一個津津有味.....
窗外，風雪正急。
趙牧端起手邊溫著的白玉酒壺，為自己斟了一小杯琥珀色的酒液，酒香清冽。
他并未立刻飲下，而是輕輕晃動著杯中酒，看著那琥珀色的液體在燭光下流轉，折射出迷離的光暈。
“算算時間，鄭家這會兒估計已經倒了……”
趙牧低語，聲音輕得像一聲嘆息，又帶著一絲塵埃落定的了然：“關隴門閥，自斷一臂，那么接下來這盤棋……”
“就該進入中盤絞殺了！”
他嘴角勾起一絲極淡，卻深不可測的弧度，目光仿佛穿透了重重屋宇和漫天風雪，看到了那座正在漠北風雪中艱難拔地而起的定北城，看到了長安城中即將掀起的又一輪暗涌。
白玉酒杯湊到唇邊，琥珀色的酒液一飲而盡。
暖閣內，檀香裊裊，一片靜謐。
唯有那枚落在天元之位的白玉棋子，在燭光下流轉著無聲的鋒芒。
長安的風雪，并未因朝中的血雨腥風而停歇，反而越下越緊。
百騎司的緹騎如同出閘的猛虎，在城中大街小巷呼嘯穿梭。
沉重的馬蹄踏碎積雪，甲胄的寒光刺破風雪。
一隊隊兇悍的士卒手持明晃晃的橫刀和強弩，粗暴地撞開一座座屬于滎陽鄭氏的深宅大院朱漆大門。
“奉旨查抄！”
“所有人等，跪地束手！”
“違令者，斬！”
冰冷的呼喝聲伴隨著家眷仆役驚恐的尖叫，孩童的啼哭，瞬間打破了這些往日門庭若市，氣派非凡的府邸的寧靜。
精美的瓷器被砸碎，華麗的綢緞被踐踏，珍貴的字畫被粗暴地扯下卷入箱籠……抄家，從來都是最赤裸裸的毀滅。
鄭府主宅內，一片狼藉。
鄭仁泰癱坐在太師椅上，面如金紙，眼神空洞地望著眼前如狼似虎翻箱倒柜的兵丁，仿佛一瞬間被抽走了所有精氣神。
完了，全完了！
百年的積累，煊赫的門楣，就在這風雪交加的一天，轟然倒塌。
“搜！仔細搜！所有書信，賬冊，片紙不留！”
百騎司統領李君羨按刀而立，眼神銳利如鷹隼，掃視著混亂的廳堂。
他親自帶人直奔鄭仁泰的書房。
書房內，一個心腹家仆正手忙腳亂地將幾封書信投入燃燒的火盆。
“找死！”
李君羨眼神一厲，一個箭步上前，飛起一腳將火盆踹翻，燃燒的炭火和未燃盡的紙片四散飛濺。
他一把揪住那家仆的衣領，如同拎小雞般甩給身后的兵士：
“捆了！”
他俯身，顧不得燙手，迅速從炭火余燼中搶救出幾封邊緣焦黑的密信。
其中一封，信封材質明顯不同，封口處蓋著一個奇特的火漆印章，李君羨目光一凝，小心地將這封特殊的信收入懷中。
而與此同時，昔日車馬盈門煊赫一時，此時卻一片死寂的魏王府上，朱漆大門緊閉，門楣上象征親王威儀的鎏金裝飾在鉛灰色的天幕下黯淡無光。
厚厚的積雪覆蓋著庭院，回廊。
將一切色彩都吞噬，只留下單調而壓抑的白。
府內深處，李泰居住的主院更是被一種令人窒息的絕望籠罩。
院門被數名眼神兇悍的精壯漢子牢牢把守，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵刃。
他們警惕地掃視著內外，隔絕了一切窺探。